La tête, le cœur et l'âme en psychothérapie

Dans la maison de retraite où je fournis des services, je ne pense pas qu'il soit possible de surestimer l'importance de la spiritualité (exprimée par la pratique religieuse ou de façon plus informelle) dans le maintien du bien-être de ses résidents. Mes observations m'ont amené à la conclusion que les individus qui s'engagent régulièrement dans des activités spirituelles (que ce soit par la prière, la méditation ou d'autres pratiques chargées de valeurs) reçoivent des bénéfices d'une signification accrue et réduisent la solitude et la souffrance. 1 Et, je me suis demandé, si de telles activités sont bénéfiques pour les personnes âgées ou handicapées, pourquoi pas pour les autres? Doit-on «toucher le fond» et être humilié d'une certaine façon avant de reconnaître la valeur de l'attention aux questions d'esprit?

Tout simplement, une leçon indéniable de mon travail de maison de repos qui s'applique à nous tous est que nous aurions du mal à méditer, prier, pratiquer la gratitude, fournir un service aux autres, assister à un service religieux ou admirer la nature . De tels comportements ne semblent être que bénéfiques et nous ferions bien de les pratiquer de la même manière que nous employons d'autres habitudes saines en matière de nutrition et d'hygiène.

Bien que le centre de soins dans lequel je travaille n'a pas d'affiliation religieuse formelle, la présence de la spiritualité est évidente. Cela peut surprendre certains, mais ce que je témoigne habituellement n'implique pas le culte ou la prière dans une tentative de réaliser une restauration magique de la jeunesse et de la santé. Au lieu de cela, je vois une attitude plus réaliste et positive qui implique l'amour, la gratitude et la réception du confort, du but et du sens face au déclin physique et mental, à la perte et à la souffrance. Un accent positif sur la spiritualité offre de nombreux avantages: Il peut être un puissant tonique pour soulager la souffrance; il peut contrer les attitudes et les émotions négatives; et il peut faciliter la solitude. Un sens de la communauté amélioré est souvent réalisé pour les résidents qui, autrement, auraient peu de choses en commun, mais qui se rencontrent régulièrement lors des services religieux offerts dans la maison de soins infirmiers. Même pour les individus qui s'engagent en privé dans la pratique spirituelle, le sens de la présence de Dieu, ou d'un autre pouvoir supérieur, fournit la communion nécessaire.

Les avantages de la pratique religieuse étaient les plus évidents avec Tina, une veuve de 89 ans dont le séjour en maison de soins infirmiers était rendu nécessaire par l'incapacité de plusieurs maladies graves, y compris les maladies cardiaques, respiratoires et endocriniennes. Toujours physiquement inconfortable, relativement immobile, et socialement isolée, elle a conservé sa vision et ses facultés mentales qui lui permettaient d'exercer son activité favorite et seulement une source de plaisir apparent: la lecture de la Bible, des livres de prières et d'autres littératures chrétiennes. Je ne crois pas que je sois trop dramatique quand j'affirme que la différence entre la vie et la mort pour Tina était sa foi et sa pratique religieuses. Pour elle, il n'y avait pas d'autre raison de supporter l'inconfort physique et émotionnel qu'elle éprouvait. Grâce à ses lectures et à sa participation aux services religieux hebdomadaires et aux réunions de prière dans l'établissement, Tina a maintenu son acuité mentale, s'est engagée dans une activité physique et sociale et a renforcé sa motivation à vivre. Avec si peu de plaisir dans son existence quotidienne, la vie aurait été intolérable sans la spiritualité. Une grande partie de mon temps avec Tina était consacrée à la discussion de ses lectures; mon soutien de ses intérêts était une intervention intentionnelle. Puisque son seul but déclaré était «d'honorer la volonté de mon Dieu», la détourner de ce but singulier aurait été une folie.

Dans un contexte où la vie pourrait être décrite comme plus lente, plus simple et plus fondamentale que dans la communauté, et où des individus comme Tina ont souvent été dépouillés de leurs capacités physiques et mentales et de leurs biens matériels, les questions intangibles de l'esprit sont primordiales. Le psychisme en psychologie ne se réfère pas seulement à l'esprit comme centre de l'intellect et de l'émotion, mais aussi à l'âme ou à l'esprit d'un individu. Pour répondre à tous les besoins de leurs patients et pour optimiser leur bien-être, les psychologues doivent se préoccuper des pensées, des sentiments et des esprits de leurs patients. En tant qu'individus, nous devrions également développer ces pratiques. Les bienfaits de l'équilibre émotionnel et de la sérénité des pratiques spirituelles peuvent et devraient être appréciés avant que la vieillesse, la souffrance ou la souffrance nous guident.

Les références:

1. Charles E. Dodgen, Des leçons simples pour une vie meilleure: Inspiration inattendue de l'intérieur de la maison de retraite (Amherst, NY: Prometheus Books, 2015)