Vous êtes végétarien, avez-vous perdu votre esprit?

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Les régimes entièrement végétaliens sont inconnus parmi les cultures humaines traditionnelles. Au début du XX ^e siècle, le dentiste et explorateur Weston Price cherchait des végétariens, mais ne trouvait que des cannibales *. Puisque les régimes végétaliens dans la nature ne fournissent pas de vitamine B12 et très peu d'acides gras oméga-3 à longue chaîne utilisables, il n'est pas surprenant que les humains aient continué à manger des animaux et des produits dérivés d'animaux. De nos jours, on peut obtenir du DHA dérivé des algues (le principal acide gras oméga-3 à longue chaîne présent dans le cerveau). et supplément B12. Ce n'était pas possible jusqu'à il y a quelques années, et il y a peu de preuves que la supplémentation avec du DHA seul est utile pour le cerveau.

Nous avons été encouragés à manger plus de plantes et moins d'animaux. Divers auteurs ont suggéré qu'il est plus sain pour notre corps et notre planète. Je n'ai pas d'objection à un régime principalement végétal tant que l'on se préoccupe des besoins en protéines et de la micronutrition. Cependant, comme les petites choses dans les produits animaux (certains essentiels comme B12, certains qui peuvent être créés dans notre corps mais pas dans les quantités dont nous avons besoin, comme la créatine) semblent être très importants pour le cerveau, il est intéressant de regarder le littérature sur les régimes végétariens et la santé mentale. Voici la dernière (et la meilleure) étude observationnelle: Diète végétarienne et troubles mentaux: résultats d'une enquête communautaire représentative.

C'est une étude allemande, et pour une grande conception d'observation rétrospective basée sur la population, elle est en fait assez approfondie et sensée. Et si vous êtes végétarien, cela ne signifie certainement pas que le végétarisme cause des problèmes de santé mentale. Cependant, dans toutes les études menées sur le passé, sauf deux, le végétarisme a été associé à des taux plus élevés de dépression, d'anxiété et, en particulier, de troubles de l'alimentation (frénésie, restrictions et comportements de purge). Mais pour être tout à fait honnête, toutes ces études présentaient de sérieuses limites (elles étaient petites, constituées de populations spéciales, et souvent basées sur quelques réponses à des questions d'enquête générales). J'ai examiné quelques-uns d'entre eux. (Mon préféré doit être celui où ils ont calculé l'acide arachidonique ingéré au centième de gramme basé sur les données d'un questionnaire de fréquence alimentaire, qui semble très improbable d'être précis) Je ne pense pas que ce soit une coïncidence que les deux positifs études ont été réalisées par le même groupe de chercheurs dans la population adventiste du septième jour.

La chose intéressante au sujet de la tendance générale que les végétariens ne sont pas aussi mentalement sain que les omnivores (dans les études d'observation) est que les végétariens ont tendance à faire mieux dans d'autres mesures de la santé. Ils sont mieux éduqués, car ils sont généralement plus jeunes, moins susceptibles de fumer ou de boire, plus susceptibles de faire de l'exercice et ils ont tendance à se soucier de l'éthique et de la qualité de leur nourriture. Cependant, les végétariens sont aussi plus susceptibles d'être des femmes (qui sont plus susceptibles d'être associées à l'anxiété, à la dépression et aux troubles de l'alimentation à long terme).

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Donc, cette nouvelle étude a quelques choses à recommander. D'une part, les diagnostics de santé mentale ont été déterminés non pas par des réponses à des questionnaires types, mais par un entretien clinique complet avec des psychologues ou des médecins, d'une durée moyenne de 65 minutes chacun. (Assez impressionnant, étant donné qu'il y avait plus de 4 000 participants dans l'étude basée sur la population). De plus, les chercheurs ont comparé les omnivores aux végétariens en fonction de leur âge, de leur niveau d'éducation et de leur sexe, qu'ils soient urbains ou ruraux, et ils ont obtenu un bon échantillon qui a éliminé certains des principaux facteurs de confusion. . Enfin, cette cohorte était un échantillonnage aléatoire ciblé de la population adulte allemande (à l'exclusion des personnes de plus de 65 ans, cependant), plutôt que les adventistes du septième jour ou les adolescents et les étudiants des collèges échantillonnés dans des études antérieures.

Et quand les chercheurs sont tombés dans la ligne des troubles dépressifs, des troubles anxieux, des troubles somatoformes (comme les troubles dysmorphiques du corps, l'anxiété et l'hypochondrie) et des troubles alimentaires, les végétariens étaient plus susceptibles d'être atteints et les végétariens ** Les diagnostics complets de troubles de l'alimentation étaient assez rares, cependant, les chercheurs n'ont pas calculé les rapports de cotes, car ils estimaient que l'ensemble de données n'était pas assez robuste pour être juste. Par rapport à la population générale, les végétariens étaient plus susceptibles d'avoir des troubles mentaux et, comparés au sexe , à l' éducation et à la population et à l' âge, le risque de troubles mentaux chez les végétariens a fortement augmenté, avec des rapports de cotes deux fois plus élevés. , certains aussi élevés que 3 fois.

Lorsque les données ont été extraites d'une autre direction, il a été constaté que les participants à l'étude souffrant de troubles dépressifs, d'anxiété, de somatoformes et d'anxiété consommaient moins de viande que les personnes sans trouble mental. La quantité de légumes, de fruits, de poisson et de la restauration rapide ne présentait pas de tendance uniforme séparant les personnes avec ou sans troubles mentaux (sauf que la consommation de poisson était associée à une diminution de l'anxiété). En fait, contrairement à l'étude australienne de 2010, les personnes souffrant de troubles mentaux dans cette population allemande étaient moins susceptibles de consommer de la restauration rapide que la population en bonne santé mentale.

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Temporairement, l'adoption d'un régime végétarien, en moyenne, avait tendance à suivre le diagnostic de santé mentale, suggérant que le régime végétarien n'était pas en fait causal. Je sais à l'origine que le résumé de l'article disait le contraire, mais si vous lisez le texte intégral, vous trouvez que le résumé était déformé. Une étude rétrospective n'est pas la façon la plus robuste de déterminer ce problème, mais j'aurais tendance à croire que ce moment est vrai, particulièrement pour les troubles anxieux, qui commencent souvent avant l'âge de 10 ans. La principale exception aux résultats temporels de cette étude L'étude portait sur les troubles de l'alimentation, qui avaient tendance à débuter en même temps que l'adoption d'un régime végétarien. Comme je l'ai déjà signalé, plusieurs de mes patients souffrant de troubles de l'alimentation m'ont dit qu'ils adoptaient le végétarisme afin qu'ils aient une excuse pour restreindre la nourriture et ne pas avoir à manger en public.

Alors, quoi de neuf? En Allemagne, les perfectionnistes névrosés sont-ils plus susceptibles d'être plus enclins à la nourriture (et donc de choisir le végétarisme et d'éviter le fast-food), plus vulnérables à la dépression et à l'anxiété? Bien sûr, pourrait être. Ou peut-être que ceux qui ont des troubles mentaux essaient d'éviter ce que l'on pense être de la mauvaise nourriture (viande et restauration rapide). Il est également possible que les carences nutritives courantes dans les régimes végétariens (les plus étudiés étant les acides gras oméga 3 à longue chaîne et B12, bien que je pense que le zinc et la créatine et même un cholestérol trop bas pourraient également poser problème) pourraient accélérer ou aggraver les conditions mentales existantes.

Une vaste étude comparant les omnivores névrotiques, perfectionnistes et aphteuses (ahem) avec les végétariens stricts serait intéressante, je pense.

* ces cannibales mangeaient préférentiellement les pêcheurs, qui seraient pleins d'acides gras oméga-3 à longue chaîne !!

** le mot allemand pour "viande" exclut la volaille.

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Copyright Emily Deans, MD