La NFL est l'une des ligues sportives les plus populaires aux États-Unis. Les athlètes qui jouent à ce jeu sont parmi les personnes les mieux entraînées et les plus en forme sur la planète. La NFL et ses marchandises produisent près de 13 milliards de dollars de bénéfices par an.
Au cours des dernières années, plus de preuves ont émergé reliant les commotions cérébrales NFL, et d'autres traumatismes crâniens à CTE a émergé. Depuis 2011, plus de 4500 procès ont été intentés contre la NFL par d'anciens joueurs prétendant avoir fait preuve de négligence de la part de la ligue. En réponse, la NFL dit qu'ils ont mené des études pour évaluer une association entre CTE et la NFL dans le but de déterminer comment mieux garder les joueurs en toute sécurité. Cependant, le New York Times a récemment rapporté les lacunes importantes dans les propres études de la NFL – données manquantes, analyse incomplète, etc. Dans son enquête sur la recherche de la NFL, le Times a constaté que près de 100 commotions diagnostiquées ont été omises dans les données. collecte et analyse. Lorsque les taux de commotion cérébrale ont été calculés, ces omissions ont probablement rendu les blessures beaucoup moins fréquentes. La NFL a admis récemment que les équipes n'étaient pas tenues de participer et que toutes les équipes ne soumettaient pas les données sur les blessures à la tête. Au cours des 15 dernières années, la ligue a publié plusieurs articles en utilisant leurs données pour réfuter tout lien entre les commotions cérébrales et les lésions cérébrales permanentes. Cependant, il y a des documents qui ont été trouvés par des journalistes d'investigation du New York Times qui ont montré qu'il y avait des inquiétudes majeures sur l'exactitude et la légitimité des données de la NFL exprimées par des réviseurs indépendants avant la publication.
Cette semaine, le propriétaire des Dallas Cowboys, Jerry Jones, a déclaré aux médias qu'il n'y avait «aucune preuve établissant un lien entre CTE et les blessures subies par les joueurs de la NFL».
Il est clair que M. Jones ne veut pas admettre la vérité sur la relation entre les blessures à la tête récurrentes et les dommages neurologiques permanents par crainte de la perte de profits. Tout comme le propriétaire flamboyant se mêle des affaires de terrain de son propre équipe, il est maintenant, apparemment, un expert en neurobiologie, des blessures à la tête et leurs effets neurologiques permanents.
Le propriétaire du Cowboy était catégorique sur le fait qu'il n'y avait pas de lien: En fait, il est cité comme disant: "Il n'y a pas de données qui créent une connaissance. Il n'y a aucun moyen que vous ayez pu dire qu'il existe une association et un type d'affirmation. "
Ne faites pas confiance à Jerry: jetons un coup d'œil aux données
Depuis les années 1920, les chercheurs ont découvert une association entre les traumatismes crâniens répétés chez les boxeurs et un risque de détérioration neurologique progressive appelée encéphalopathie traumatique chronique (ETC). Le CTE est associé à des troubles de la mémoire, des troubles de l'humeur et des changements de comportement. Dans les études d'autopsie réalisées chez des patients ayant reçu un diagnostic de maladie, des changements structurels similaires ont été identifiés dans tous les cerveaux examinés à l'autopsie.
En février 2015, des chercheurs de Johns Hopkins ont publié une petite étude dans Neurobiology of Disease. Dans l'étude, 9 joueurs NFL ont été évalués avec des tests cognitifs et des études d'imagerie et les résultats ont été comparés aux contrôles normaux. Bien qu'aucun des volontaires normaux n'ait eu de preuve de dommages au cerveau, les investigateurs ont constaté que les joueurs avaient des dommages dans plusieurs zones spécifiques du cerveau, y compris l'amygdale (une région qui joue un rôle important dans la régulation de l'humeur) et le gyrus supramarginal (zone liée à la mémoire verbale). Bien que cette étude particulière soit petite, elle démontre qu'il y a des changements structuraux chez les joueurs qui ont des coups répétés à la tête et que ces changements sont permanents – entraînant des changements neurologiques chroniques.
Les données publiées par le centre CTE de Boston University / Veterans Affairs dans le Massachusetts ont étudié les cerveaux de 128 anciens joueurs de la NFL qui ont trouvé que 101 joueurs – 80% – ont été positifs pour CTE.
Nous devons en faire plus pour protéger les joueurs: professionnels et amateurs
De plus en plus de données soutiennent l'association entre traumatisme crânien et CTE. Les joueurs de football professionnels, en vieillissant, commencent à montrer des signes de changements de comportement et de troubles de l'humeur. Il y a eu plusieurs suicides très médiatisés tels que Junior Seau et d'autres décès notoires de CTE comme Frank Gifford. Nous devons faire plus pour mieux comprendre la pathologie de la maladie et comment mieux protéger les joueurs. Plus important encore, nous devons nous assurer que nous sommes en mesure de protéger les jeunes joueurs dans les ligues de jeunes, les collèges et les lycées. Le football est un excellent sport et enseigne à nos enfants la valeur du travail acharné, du travail d'équipe, de la responsabilité personnelle et de l'intégrité. Plus d'études sont nécessaires pour concevoir de meilleurs équipements de protection, réviser les règles et nous devons faire plus pour éviter que les joueurs ne soient mis en danger.
Jerry Jones et ses semblables doivent être tenus responsables d'avoir ignoré le bien-être des joueurs et de leurs familles. La NFL doit servir de modèle pour la sécurité dans le football – la ligue ne peut plus ignorer les données. Le CTE est réel. Ses conséquences sont la vie qui change. Gardons les joueurs en sécurité dans le futur, en dépit de Jerry Jones et de son empire du football.
