Nous avons le sentiment que nous expérimentons le monde comme un flux de données échantillonné en continu. Si nous percevons plusieurs objets en même temps, nous pouvons effectivement multiplexer les différents flux de données; c'est-à-dire que nous prenons un échantillon d'un flux de données, que nous passons à un échantillon du flux suivant, et ainsi de suite, sur une échelle de temps d'une milliseconde.
Mais une autre possibilité est que nous percevons des objets et des événements comme une image de film, où le cerveau prend des instantanés de mémoire de travail et les joue successivement. Comme les images fixes d'un film, si elles sont jouées à une vitesse suffisamment élevée, les images se fondront dans notre esprit pour donner l'illusion d'une surveillance continue.
Dans les deux cas, nous devons tenir compte de la mémoire de travail. C'est-à-dire que nous ne pouvons conserver qu'une petite quantité d'informations dans notre mémoire de travail à un instant donné, comme si nous pouvions composer un numéro de téléphone à sept chiffres que vous venez de rechercher. Dans le cas du numéro de téléphone, notre cerveau accumule-t-il et tamponne-t-il la représentation de chaque entier jusqu'à ce qu'il atteigne la capacité de rétention de la mémoire de travail, puis le signale à la conscience comme un ensemble? Ou chaque entier est-il transféré à la conscience et concaténé jusqu'à ce que la capacité de la mémoire de travail soit remplie?
Un modèle de perception profond et récent aborde le problème de la perception continue ou cinématographique, mais malheureusement, il n'a pas pris en compte la mémoire de travail. Le modèle a abordé la question de savoir comment la conscience intègre les aspects statiques et dynamiques de l'objet de l'attention. Par exemple, lors de la visualisation d'une balle de baseball blanche et mobile, la conscience suit apparemment à la fois la couleur blanche statique et la forme de la balle et son mouvement en même temps. Ces deux caractéristiques visuelles sont-elles regroupées et mises à la disposition de la conscience sur une base continuelle ou en série?
Un problème connexe est l'illusion de «flash-lag». L'affichage d'un objet en mouvement et d'un flash fixe à la fois et en même temps crée l'illusion que le flash est en retard. Il y a un débat sur pourquoi cela se produit, mais il s'oppose à la surveillance continue des objets liés.
Un autre phénomène qui s'oppose à la surveillance continue est le phénomène "phi couleur". Ici, si deux disques de couleurs différentes sont montrés à deux emplacements en succession rapide, un téléspectateur perçoit seulement un disque qui passe du premier emplacement au second, et la couleur du premier disque change le long de la trajectoire illusoire du mouvement. Mais le spectateur ne peut pas savoir à l'avance quelle est la couleur et l'emplacement du deuxième disque. Le cerveau doit construire cette perception après le fait.
Une autre façon d'étudier le phénomène de fusion est de montrer deux disques colorés différents en succession rapide au même endroit. Dans ce cas, un disque rouge initial suivi d'un disque vert sera perçu comme un seul disque jaune. Un spectateur ne peut pas reconnaître consciemment les propriétés individuelles s'il n'y a pas assez de temps entre les deux disques. Cela suggère que l'information est traitée par lots inconsciemment et plus tard mis à la disposition de la conscience consciente. La stimulation magnétique transcrânienne peut perturber la fusion, mais seulement pendant environ 400 millisecondes après le premier stimulus, alors que le traitement est probablement inconscient. Puisque la présentation des deux disques ne prend que 60 millisecondes environ, cela signifie que le traitement inconscient de la fusion prend environ 340 millisecondes avant que les résultats deviennent disponibles pour une reconnaissance consciente.
Une fusion similaire peut se produire avec d'autres modalités de sens. Par exemple, l'effet «lapin cutané» est une illusion de fusion somatosensorielle dans laquelle la stimulation tactile du premier poignet suivie rapidement d'une stimulation près du coude produit le sentiment de toucher le long de la voie nerveuse entre les deux points, comme si un lapin sautillait le nerf. Il n'y a aucun moyen pour l'esprit conscient de connaître la voie sans le deuxième contact près du coude qui se produit réellement. La perception de cette information sur la voie est retardée jusqu'à ce que l'information ait été traitée inconsciemment.
Ainsi, alors que ces exemples s'opposent à la surveillance consciente et continue de la sensation, ils ne cadrent pas vraiment avec l'idée du film. Nous pouvons distinguer deux stimuli visuels distants de seulement 3 millisecondes, mais un modèle d'instantané qui échantillonne des stimuli dit que toutes les 40 millisecondes manqueraient le second stimulus. Pour réconcilier ces possibilités conflictuelles, les auteurs avancent un modèle en deux étapes dans lequel les sensations sont traitées inconsciemment à grande vitesse, mais le percept conscient est rapporté périodiquement ou est lu quand l'activité inconsciente atteint un certain seuil ou quand il y a top-down demande .. Cela correspond aux données des autres que la conscience consciente est retardée après l'événement sensoriel réel. Pour les stimuli visuels, ce délai peut atteindre 400 millisecondes.
Ici la question d'intérêt est pourquoi la conscience sensorielle peut exiger un mélange de surveillance continue et de rapports périodiques de segments de données immédiatement avant. La surveillance et le traitement continus permettent une résolution temporelle élevée. La génération de rapports instantanés conserve les ressources neuronales car l'information s'accumule en un lot (quelques octets) avant de devenir disponible pour la conscience. La question vraiment intéressante est de savoir ce qu'il advient, le cas échéant, de cette série d'instantanés de type film qui sont capturés dans la conscience. Comment ces cadres affectent-ils le traitement inconscient subséquent en l'absence de données sensorielles supplémentaires? Les processus inconscients peuvent-ils capturer et agir sur les cadres de données conscientes? Ou peut-on traiter des images successives de données conscientes par lots dans la conscience? Une analogie utile pourrait être la lecture de mots entiers. Un lecteur débutant doit sonder chaque lettre dans un mot, ce qui est comparable au suivi temporel à haute résolution de l'entrée sensorielle. Cependant, la lecture de mots entiers permet une capture de sens plus efficace car la signification a été pré-traitée par lots.
Comment ces idées correspondent-elles à la prétention d'autres érudits que la conscience n'est qu'un observateur témoin du film de la vie telle qu'elle se produit? Cependant, cette hypothèse ignore le rôle que la conscience pourrait avoir dans le raisonnement, la prise de décisions et l'émission de commandes. Je discute ce point ailleurs dans mes livres, la biologie mentale, et de faire un cas scientifique pour l'Agence consciente et le libre arbitre .
La recherche affirmée comme montrant que le libre arbitre est illusoire a besoin d'être réinterprétée à la lumière de ce modèle de perception en deux étapes. Ces expériences consistaient généralement à demander à un sujet de faire un mouvement simple, comme appuyer sur un bouton, chaque fois qu'il le souhaite «librement». Ils doivent noter quand ils ont pris la décision en regardant une grande horloge haute résolution. En même temps, leur activité cérébrale est surveillée avant, pendant et après la chaîne des événements.
Le premier événement est l'intention d'appuyer sur un bouton. L'intention est un événement conscient. A-t-il été précédé d'un traitement inconscient à haute résolution? Si oui, quel était le besoin de haute résolution? Ou peut-être que c'est juste la façon dont le cerveau est construit pour fonctionner. La prise de décision par bouton-pressoir est un processus lent, délibératif, qui pourrait peut-être être géré consciemment comme une lente progression des cadres successifs de la pensée consciente. Les critiques peuvent dire qu'il n'y a pas de traitement conscient, mais il n'y a aucune preuve de telles conjectures. Une fois qu'une intention est consciemment réalisée, le sujet pense maintenant à quand faire la presse. Cette décision peut très bien être déterminée inconsciemment, mais encore une fois il n'y a pas besoin de haute résolution temporelle. De plus, il y a des pas conscients intermédiaires, où le sujet peut se dire: «J'ai juste fait une presse. Ne devrais-je pas attendre? Est-il utile de faire de nombreuses presses avec de courts intervalles? Ou avec de longs intervalles? Ou avec un mélange aléatoire? Est-ce que chacune de ces questions répond au modèle de traitement sensoriel en deux étapes? "Cependant, la décision développée, l'activité électrique cérébrale correspondant est disponible pour être mesurée.
Ensuite, il y a la pression réelle sur le bouton, la prise de conscience que cela s'est produit, et l'enregistrement conscient de l'heure sur l'horloge lorsque le sujet pensait que la décision d'appuyer sur le bouton était prise. Est-ce que le modèle en deux étapes s'applique ici? Si c'est le cas, il doit y avoir beaucoup de retards de synchronisation entre ce qui s'est réellement passé consciemment dans le cerveau et ce que le sujet a finalement réalisé les pensées conscientes.
Le fait est que le modèle de perception en deux étapes peut avoir des implications profondes au-delà de la sensation qui impliquent la mémoire de travail, l'idéation, le raisonnement, la prise de décision et le comportement volontaire. J'ai correspondu avec l'auteur principal pour vérifier que j'ai une bonne compréhension de la publication. Il a dit que son groupe prévoit d'étudier les implications pour la mémoire de travail et pour le libre arbitre.
