Armes de distraction de masse

Dimanche dernier, j'ai lu un article du New York Times intitulé «Apprendre à laisser aller: d'abord, éteignez le téléphone». Comme quelqu'un qui étudie l'impact de la technologie, en particulier l'impact sur notre psychologie personnelle, j'étais intéressé de voir ce que Andy Isaacson, l'auteur de l'article, a dû dire ce que nos téléphones omniprésents nous font.

Je dois dire que j'étais à la fois encouragé et découragé. Sur le plan positif, l'article aborde ce que je pense être un problème majeur dans notre monde inondé de smartphones: le fait qu'au cours des cinq dernières années, nous avons tous commencé à transporter dans notre poche ou un sac un appareil mobile sans fil qui prétend être un téléphone mais, en fait, est vraiment plus d'un ordinateur. Ce qui était un acronyme charmant et quelque peu amusant – les armes de destruction massive, désignant les appareils mobiles sans fil et non les armes de destruction massive – s'est transformé en un type d'arme de destruction massive totalement différent que j'appelle des armes de distraction . Selon le récent rapport du 30 novembre 2012 du Pew Internet & American Life Project, 67% des propriétaires de téléphones portables consultent leur téléphone pour des messages, des alertes ou des appels même s'ils ne remarquent pas que leur téléphone sonne ou vibre. Près de la moitié dort avec leur téléphone à côté de leur lit parce qu'ils veulent «s'assurer qu'ils n'ont manqué aucun appel, message texte ou autre mise à jour pendant la nuit.» Vous pourriez penser de ces statistiques stupéfiantes que Pew a étudié un échantillon d'adolescents ou de jeunes adultes. En fait, ils ont interrogé 1 954 propriétaires américains de téléphones cellulaires adultes répartis assez uniformément parmi les jeunes adultes (18-29 ans), les adultes jeunes (30-49 ans), les adultes plus âgés (50-64 ans) et les seniors (65 ans et plus âgée).

Dans mes propres recherches, j'ai observé une tendance similaire, notamment les données présentées dans les tableaux suivants. Le premier tableau décompose un large échantillon de membres de quatre générations, en parallèle des données Pew avec l'iGeneration née en 1999, la génération Net née dans les années 1980, la génération née entre 1965 et 1979 et la génération des baby-boomers nés entre 1946 et 1964. Dans cette étude particulière, nous avons examiné à quelle fréquence les gens de différentes générations vérifiaient divers outils de communication technologique. Comme il est évident, les jeunes générations sont plus obsédés par leurs messages texte et moins avec leurs appels téléphoniques et Facebook (bien que toujours environ 4 sur 10 vérifier toutes les 15 minutes ou moins). Gen Xers sont un peu moins obsédés et les baby-boomers sont moins susceptibles de constamment vérifier leurs téléphones à tous.

• La dépendance n'est pas un crime, mais peut mener à eux
• Café: une chronique caféinée
• Le discours d'ouverture que j'aimerais pouvoir donner
• Que veulent les hommes?
• Quand les cadeaux d'un ami sont exagérés

Le deuxième graphique (ci-dessous) provient de la même étude où nous avons demandé: «À quel point êtes-vous anxieux si vous ne pouvez pas vérifier chaque technologie aussi souvent que vous le souhaitez?» Comme vous pouvez le constater, la moitié des deux plus jeunes générations modérément à très anxieux s'ils ne peuvent pas vérifier leurs textes et un peu moins deviennent anxieux s'ils ne peuvent pas vérifier les appels cellulaires ou Facebook. Beaucoup moins de Gen Xer sont anxieux et il semble que les Baby Boomers ne s'inquiètent que s'ils ne peuvent pas vérifier leur boîte vocale (peut-être de leur travail ou de leur famille).

Pour corroborer encore davantage ces tendances obsessionnelles, le Dr Michael Rothberg et ses collègues du Baystate Medical Center de Springfield, au Massachusetts, ainsi que le Dr Michelle Drouin et ses collègues de l'Université de l'Université Purdue à Indiana ont étudié le «syndrome des vibrations fantômes». les vibrations d'un appareil qui ne vibre pas vraiment .

• Garder avec Jones plus facile pendant la récession-pour les riches
• Inverser l'éducation
• Ne laissez pas la méthamphétamine ruiner votre vie
• Une liste de vérification de l'obtention du diplôme
• Boissons énergisantes: que font-ils vraiment?

Tous les deux ont constaté que presque tous les sujets échantillonnés ont éprouvé ces vibrations bizarres et l'ont fait au moins une fois toutes les deux semaines en moyenne, et beaucoup en ont fait l'expérience quotidiennement. Vous devrez être le juge de vos propres expériences avec cette affliction des temps modernes, mais je peux vous dire que je sens ma propre poche vibrer souvent sans que ce soit le téléphone et remarquer que d'autres font la même chose. Quand je sors avec des amis invariablement quelqu'un sortira son téléphone de sa poche ou de son sac à main, le regardera d'un air interrogateur et le remettra en place (à moins bien sûr que le tirage au sort sur Facebook ou Twitter ou tout autre site web ). Avant les smartphones, si nous ressentions une sensation de picotement aléatoire dans la partie supérieure de la jambe, disons juste sous notre poche, nous aurions atteint le bas et gratté une démangeaison apparente. Maintenant nous avons totalement changé notre perception de ce stimulus neurologique et notre anxiété nous a convaincus que cela doit être un signal que quelqu'un essaie de communiquer avec nous et nous devons vérifier qui c'est et ce qu'ils veulent … et nous devons le faire immédiatement . MTV l'appelait FOMO – la peur de passer à côté – mais je l'appelle un comportement obsessionnel.

Les médias me demandent souvent si nous sommes devenus «accro» à nos appareils et, pour la plupart, à l'exception évidente des appareils de jeu, je crois que nous ne sommes pas accro du tout, mais plutôt nous sommes obsédés.

Sur le plan biochimique, ces deux réponses psychologiques émergent de deux états différents de la chimie du cerveau. Bien que cela simplifie une réaction biochimique complexe, la dépendance découle d'un besoin d' augmenter les neurotransmetteurs tels que la dopamine et les endorphines (entre autres) dans notre cerveau alors que l'obsession provient de la nécessité de diminuer les neurotransmetteurs liés à l'anxiété. neurotransmetteurs qui bloquent les états d'humeur positifs et élevés et produisent de l'anxiété). C'est plutôt complexe et je ne suis pas neuroscientifique donc je ne suis pas complètement immergé dans l'impact des médias sur les neurotransmetteurs. Cependant, je sais que ce que nous voyons ressemble à regarder Jack Nicholson lutter contre son TOC et continuer à verrouiller et déverrouiller sa porte et se laver et se laver les mains dans le film As Good As It Gets . Le personnage de Jack, Melvin, essayait de diminuer l'anxiété qu'il ressentait à l'idée de laisser sa porte déverrouillée et d'être affligée par des germes invisibles. Malheureusement, je ne vois pas cela très différent de ceux qui vérifient constamment leurs téléphones même s'ils n'ont pas été alertés d'une communication entrante.

Revenant à l'article d'Isaacson, il nous parle d'un salon à San Francisco qui a un panneau indiquant: «Vous entrez maintenant dans une zone sans technologie et sans dispositif. Veuillez vous abstenir d'utiliser votre téléphone portable dans cet espace. L'utilisation d'ADM (appareils mobiles sans fil) est interdite. » Il parle de la façon dont le salon a lancé une soirée Device Free Drinks pour« profiter de quelques heures de la grille »et comment les gens ont réagi. Ce qui m'a attristé, c'est que les clients cités par Isaacson ont surtout dit qu'il était difficile de lâcher leurs appareils et que l'on devait se faufiler dans la «salle de contrôle» pour appeler quelqu'un et noter avec étonnement qu'elle avait duré une heure. D'autres ont essayé l'art dessiné à la main mais avaient prévu de le télécharger sur Instagram dès qu'ils quitteraient le salon.

La soirée a été organisée par un technicien en rétablissement qui gère les programmes Digital Detox, qui sont des retraites de quatre jours où les gens abandonnent toute la technologie et apprennent une variété de compétences, conçues pour aider à se détendre et réduire l'anxiété. J'ai d'abord écrit sur les tentatives de vivre pendant des périodes sans dispositifs il y a plus de deux ans dans un article de blog de Psychology Today, intitulé "Prendre une pause (virtuelle): Pouvez-vous survivre sans votre technologie pendant 24 heures? Je doute de cela! "Dans ce blog, j'ai décrit deux expériences ratées pour éliminer la technologie pendant une courte période et les réactions des personnes qui ont essayé. Un des participants a résumé sa réaction à l'expérience en disant: «Je me sens vraiment anxieux parce que je ne sais pas s'il me manque quelque chose d'important. Je continue à penser que je ne peux pas attendre que cela se termine parce que j'ai besoin de vérifier mon e-mail. Combien de notifications Facebook vais-je avoir après cela? "

L'article m'a également attristé parce qu'il montrait quelque chose que j'ai noté lorsque j'ai étudié l'évolution de nos réactions psychologiques à la technologie au cours des 30 dernières années. Pour une raison quelconque, nous sommes convaincus que la seule façon de combattre l'anxiété qui anime notre obsession du smartphone (n'hésitez pas à remplacer toute autre activité technologique ici pour votre obsession personnelle) est de l'abandonner pendant de longues périodes. Je ne suis pas convaincu que ce soit une stratégie même raisonnable et je suis plus convaincu que jamais que cela ne marchera pas.

Le nœud du problème est que nous avons perdu notre capacité d'assister et de nous concentrer. Bien sûr, nous pouvons nous concentrer si nous essayons vraiment mais quand vous lisez un livre ou un magazine ne vous sentez pas votre esprit errant après seulement quelques minutes? J'aimais lire de longs articles new-yorkais et maintenant je me lançais avec impatience pour décider si je pouvais lire jusqu'au bout avant de passer à autre chose. Le magazine The Week, avec la plupart des autres magazines et reportages télévisés, distille notre monde en octets courts afin que nous ne soyons pas retenus captifs trop longtemps. Les recherches effectuées dans mon laboratoire et d'autres montrent que les étudiants, les programmeurs informatiques et même les étudiants en médecine peuvent se concentrer pendant trois à cinq minutes seulement avant d'être distraits. Devinez quelle est la plus grande distraction: Technologie! Dans mon étude, il s'agissait de smartphones et de Facebook, tandis que d'autres ont trouvé que le courrier électronique perturbait énormément l'environnement de travail. Dans une étude sur le rôle de la technologie dans l'obtention d'une bonne nuit de sommeil, les membres de mon laboratoire de recherche ont découvert que l'utilisation des smartphones au cours de la dernière heure avant le coucher et l'interruption du sommeil étaient les principaux responsables.

Nous sommes, je crois, à un moment critique, peut-être aussi important qu'un changement de paradigme, dans la façon dont nous communiquons avec les personnes avec lesquelles nous communiquons grâce à nos technologies mobiles au détriment des êtres humains physiquement présents dans notre monde. Je grince un peu quand je vois de jeunes adultes dans un restaurant et les regarde prendre leurs téléphones (positionnés à côté de leur assiette), tapoter quelques touches, et essayer de reprendre une conversation. Je comprends que les jeunes adultes ont un nouveau jeu où tout le monde met son téléphone en silence et les empile tous au milieu de la table. Le premier à succomber et à prendre un téléphone doit payer toute la facture. Après avoir regardé les gens subrepticement vérifier leur téléphone au milieu d'un film et même pendant un vol d'avion (oui, j'ai vu des gens faire ça contre tous les avertissements de la FAA), je ne pense pas que ce jeu fera autre chose que l'anxiété omniprésente .

Alors, quelle est la solution à ce problème? Je crois qu'il est temps de nous recycler que nous n'allons pas mourir ou être à l'écart de quelque chose d'extrêmement important si nous ne vérifions pas nos smartphones toute la journée et toute la nuit. Dans mon livre, iDisorder: Comprendre notre obsession de la technologie et surpasser ses limites , je propose une myriade de stratégies pour faire de petites pauses technologiques, y compris sortir et regarder la nature, faire de l'exercice, écouter de la musique (pas en multitâche!), Parler à quelqu'un au téléphone et regardant l'art. Ma recommandation est que vous finissez par vous entraîner à prendre une de ces pauses toutes les heures. Commencez par une pause de 10 minutes toutes les deux heures d'inondation, puis diminuez lentement le temps entre les pauses de deux heures à une heure et, si vous pouvez le faire, augmentez le temps de pause de 10 minutes à 15 minutes ou -gasp-encore plus long. Cela entraînera votre cerveau à éliminer lentement les neurotransmetteurs qui signalent que vous êtes anxieux et vous permettent de travailler plus efficacement pendant le temps que vous utilisez la technologie. Si votre cerveau s'inquiète de ce que vous pourriez manquer, il est doublement difficile de concentrer votre attention sur une tâche à accomplir. Cela vous aidera également à augmenter le temps consacré à une seule tâche puisque vous supprimez les interruptions constantes de la technologie. Notez qu'au début, lorsque vous travaillez entre des pauses non technologiques, vous devrez peut-être fermer votre e-mail et activer votre smartphone pour éviter les interruptions. Si vous utilisez une heure comme heure de mise au point, cela vous rendra probablement nerveux, alors essayez de vous donner la permission de vous enregistrer avec votre téléphone éteint une fois toutes les 15 minutes pendant une minute ou deux, puis de l'éteindre à nouveau. Au fil du temps, vous constaterez que vous n'avez pas besoin de vérifier si souvent et peut-être qu'une fois au milieu de l'heure de mise au point sera tout ce dont vous avez besoin.

L'essentiel est que nous avons perdu notre capacité à nous concentrer sur notre travail et notre réseau social immédiat (notre vrai réseau social en face à face, pas nos réseaux virtuels). Nous devons recycler nos cerveaux pour découvrir que nous n'avons pas besoin d'être anxieux et de vérifier notre technologie toute la journée et toute la nuit. Nous avons juste besoin d'entraînement cérébral