Il y a quelques années, une jeune femme que j'avais traitée – appelons-la D – est arrivée pour son cinquième ou sixième rendez-vous thérapeutique et a annoncé qu'elle ne reviendrait pas. "Ce sera ma dernière session", dit-elle poliment mais définitivement. Je lui ai demandé pourquoi elle voulait mettre fin à la thérapie, et elle a répondu: «Parce que je ne ressens aucune connexion.» D m'a dit qu'elle n'avait tout simplement pas pu former, dans son esprit, le genre de relation étroite avec moi qu'elle avait besoin d'avoir avec son thérapeute.
La chose étrange était, je savais exactement ce qu'elle voulait dire.
Il y a des moments, en tant que thérapeute, lorsque vous rencontrez un nouveau patient et, dès le départ, vous avez l'impression de le comprendre. Vous vous préoccupez de leurs problèmes tout de suite, et votre cerveau se remplit immédiatement de théories et d'interprétations. Vous croyez fermement que vous pouvez aider la personne. Mais bien sûr, tous les patients ne sont pas comme ça. La plupart du temps, quand un nouveau patient arrive, un thérapeute doit travailler un peu pour voir les choses à sa façon. Cela peut prendre deux sessions, voire trois – et mettons une épingle dans ce numéro pour l'instant – mais pendant que vous continuez à écouter, vous faites un effort réel pour atteindre le patient avec empathie. Vous essayez de ressentir ce qu'ils ressentent, de voir à travers leurs yeux. C'est alors que quelque chose dans les préoccupations du patient est en résonance avec vous, et que vous êtes en mesure d'établir une relation de travail solide. Avec de la patience, de l'empathie et de la chaleur, un bon thérapeute travaille à développer des liens sincères avec tous ses patients. Cette relation authentique et honnête est souvent appelée l'alliance thérapeutique.
Et l'alliance est, sans aucun doute, l'aspect le plus important de toute psychothérapie. La plupart des études sur les résultats de la psychothérapie concordent, suggérant qu'une alliance forte est le prédicteur numéro un du succès thérapeutique – encore plus important que l'orientation théorique du psychologue. La meilleure façon de comprendre la signification de l'alliance thérapeutique est de vous demander comment vous vous sentez lorsque vous suivez un traitement. Croyez-vous que votre thérapeute a vos meilleurs intérêts à cœur? Vous sentez-vous compris à un niveau profond et personnel? Pouvez-vous être honnête avec votre thérapeute de manière réelle, sans vous sentir jugé ou honteux? Sans une telle alliance, personne ne parlerait ouvertement à l'étranger dans la chaise du thérapeute. Aucun patient ne se sentirait suffisamment en sécurité pour explorer les émotions douloureuses d'une manière directe, ici et maintenant, et aucun cours de psychothérapie ne prospérerait.
Ce qui me ramène à la patiente D. Même si elle était une personne gentille et agréable, dont les problèmes étaient bien adaptés à la psychothérapie (et sans mentionner, un assez bon ajustement pour mes compétences et ma pratique), elle avait absolument raison de connexion entre nous. Je l'avais remarqué aussi – j'avais lutté pendant quelques séances pour trouver de l'empathie pour elle, pour construire une compréhension commune de ses problèmes familiaux, et même pour me connecter au niveau d'un sens de l'humour partagé. Rien n'avait bien fonctionné. Donc, malgré mes efforts, et ma frustration face à ma difficulté à entrer en contact avec elle personnellement, je suis d'accord avec elle que quelque chose ne va pas.
Mais le patient D a-t-il dû mettre fin à la thérapie pour cette raison? Peut être pas. Bien que les études de l'alliance thérapeutique en développement indiquent qu'elle atteint son apogée au cours de la troisième séance de thérapie, si vous ne vous sentez pas connecté à votre thérapeute après trois séances, le décrochage n'est pas votre seul moyen d'action. Vous pourriez être en mesure de prendre les choses en main – de faire votre part pour aider l'alliance. Le meilleur plan d'action est d'être ouvert au sujet de vos sentiments concernant la thérapie. Dites à votre thérapeute ce que vous ressentez, même si cela vous rend vulnérable. Parlez de ce qui vous a aidé à vous sentir connecté et de ce qui n'a pas marché. Soyez aussi clair que possible lorsque vous ressentez l'alliance se renforcer, et même lorsque vous vous sentez mal compris.
La plupart des psychologues seront parfaitement à l'aise avec ce genre d'expression émotionnelle immédiate et in vivo; la relation thérapeutique est unique de cette manière. En thérapie, mettre vos sentiments à l'air libre pourrait donner à l'alliance un coup de fouet bien nécessaire. Et même si ce n'est pas le cas, vous saurez que vous avez tout essayé et que le traitement n'a pas pris fin prématurément. Comme dans toutes les relations humaines importantes, parler franchement à votre thérapeute des choses difficiles est une partie essentielle du développement d'une véritable affinité, d'un lien authentique et d'une alliance solide.
