Y a-t-il vraiment une épidémie de narcissisme?

A en juger par une recherche Google sur le sujet, le narcissisme est le nouveau noir, ou peut-être pas si nouveau: Ovid a écrit sur le Narcisse original dans Métamorphoses il y a plus de 2000 ans et l'histoire est sans doute beaucoup plus ancienne. Mais ses itérations modernes semblent toujours en expansion. Le terme à lui seul rapporte 5 millions de résultats de recherche; les combinaisons avec la mère, le père ou la fréquentation remontent aussi à quelques millions. Pour les connaisseurs, il existe une nouvelle gamme d'acronymes: NM (mère narcissique), DONM (fille de mère narcissique); NH / NW (mari ou femme narcissique), NGF / FBN (fille / petit ami narcissique), et plus encore.

Y a-t-il vraiment un narcissique à chaque coin de rue? Les recherches actuelles indiquent que de tels types comprennent entre un et six pour cent de la population.

Cela n'a pas pour but de minimiser le besoin de donner un sens à une rencontre avec un narcissique, ou de nier le fait qu'un lien intime avec un narcissique est une situation qui change la vie. (L'un de mes articles les plus lus sur ce site portait sur l'attrait initial de ces personnes.) J'apprécie le fait que lorsque quelqu'un se soucie de la vérité et de quelqu'un qui manque d'empathie, qui ne se soucie pas de ce qui se passe à son soi-disant proche de l'autre, ou est un menteur auto-agrandissement, la personne attentionnée est cruellement outmatched.

Mais je m'interroge sur cette prétendue «épidémie». Il semble important, d'abord, de distinguer le narcissisme culturel du type clinique, et de se demander s'ils ne font qu'un. (Veuillez noter: j'utilise le terme merveille , pas question , puisque ce post concerne l'enquête, pas de réponses définitives.) Le best-seller de Christopher Lasch en 1979, The Culture of Narcissism, a été le livre qui a contribué à lancer le terme dans la culture. des prédictions désastreuses. Le livre de Lasch faisait partie du zeitgeist d'une époque que je suis assez vieux pour me rappeler, avec l'essai influent de 1976 de Tom Wolfe, "The Me Decade", qui a provoqué chez Baby Boomers certaines des mêmes critiques maintenant appliquées à leur progéniture, les Millennials , bien avant le début de l'ère numérique.

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Il est vrai que beaucoup des caractéristiques de la culture actuelle – YouTube, selfies, Facebook, Instagram – semblent aller dans la même direction: «Regarde-moi!» Est-ce que cela signifie que le comportement narcissique est plus la norme que pas? Ou que d'autres caractéristiques associées au narcissisme – un manque d'empathie, un sentiment gonflé de soi, une propension à jouer, entre autres choses – suivent nécessairement?

De nombreuses études bien documentées montrent une augmentation constante des traits narcissiques chez les étudiants, comme le montrent les résultats du Narcissistic Personality Inventory (NPI), administré depuis les années 1980. Dans un blog intelligent sur ce site, Peter Gray a pris le "pourquoi" de cette augmentation, fournissant un bon résumé de la pensée actuelle dans le processus. Les possibilités qu'il suggère, tout en s'installant sur le quatrième et dernier, sont:

1. Les étudiants répondent plus honnêtement au questionnaire, admettant des comportements plus égoïstes que les jeunes l'ont fait il y a des années;
2. Le mouvement de «l'estime de soi» a donné aux jeunes un sentiment gonflé d'eux-mêmes et de leurs capacités;
3. L'accent mis sur la réussite, définie comme le fait de battre les autres en compétition, et la nécessité de construire un curriculum vitae pour impressionner; et
4. Un déclin du libre jeu coopératif sans direction adulte, selon Gray, "est aussi le principal moyen par lequel les enfants surmontent le narcissisme et développent leur capacité d'empathie".

Le NPI est un questionnaire composé de 40 doublets qui vous demande de choisir lequel des deux dans chaque paire vous êtes le plus d'accord. Un score composite vous indique à quel point vous êtes narcissique. (Une version plus courte composée de 16 paires a été développée par Daniel R. Ames, Paul Rose et Cameron P. Anderson.) J'ai été un peu surpris de voir à quel point certaines des paires étaient réductrices. Par exemple:

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• a) Les compliments m'embarrassent.
• b) J'aime être complimenté.

Choisir b vous met dans le camp narcissique mais, qu'est-ce qui est arrivé à une bonne estime de soi? Pourquoi un compliment bien mérité devrait-il embarrasser quelqu'un ?

Et puis il y a une série de questions qui confondraient sans doute n'importe quelle fille qui a déjà regardé une publicité de Dove:

• a) Mon corps n'a rien de spécial.
• b) J'aime regarder mon corps.

• a) Je n'aime pas particulièrement montrer mon corps.
• b) J'aime montrer mon corps.

• a) J'aime me regarder dans le miroir.
• b) Je ne suis pas particulièrement intéressé à me regarder dans le miroir.
  

OK, toute personne grasse ou mince, en forme ou non, avec un minimum d'acceptation de soi ou de vanité: Si vous avez répondu b, b, a, vous montrez le narcissisme! À l'âge de 65 ans, je suis maintenant officiellement une fille a , b , mais vous pouvez parier que même il y a 15 ou 20 ans, ce n'était pas le cas. Et certainement pas à l'âge de 20 ans. Colorie-moi "N", je suppose.

La perspective de l'inventaire est un peu démodée, évoquant ce qui semble être des valeurs de l'ère Eisenhower:

• a) Je suis affirmatif.
• b) J'aimerais être plus affirmatif.

• a) Je préfère me fondre dans la foule.
• b) J'aime être le centre d'attention.

• a) J'aime vraiment être le centre d'attention.
• b) Cela me met mal à l'aise d'être le centre d'attention.

• a) Je m'énerve quand les gens ne remarquent pas à quoi je ressemble quand je sors en public.
• b) Ça ne me dérange pas de me fondre dans la foule quand je sors en public.

• a) Je ne me soucie pas des nouvelles modes et modes.
• b) J'aime commencer de nouvelles modes et modes.

Pour moi, les «bonnes» réponses ( b, a, b, b, a, bien sûr) parlent plus à la modestie et à la conformité qu'autre chose, la façon dont les «bonnes filles» ont été élevées au début des années soixante. Pourquoi est-ce mauvais d'aimer être le centre d'attention? Qu'y a-t-il de si bon à se ratatiner si les gens font attention à vous? Est-il plus noble ou plus sain d'être «au-dessus» des modes et de la mode? À l'âge du hashtag, la question semble étrange. Mais apparemment, même un peu d'auto-soins qualifie de vanité. Restez à l'écart des miroirs et des soirées karaoké! Lady Gaga et Lena Dunham, arrêtez d'aimer (et montrez) vos corps maintenant!

Lire le questionnaire – en tant que profane; Je ne suis pas psychologue-je comprends clairement pourquoi les enfants sont considérés comme «plus» narcissiques. Bien que certaines de ces affirmations soient si truquées, il est difficile d'imaginer qu'un jeune les choisisse sauf comme une gaffe: «Je peux faire croire à tout ce que je veux», «J'ai une forte volonté de puissance», «Je trouve «C'est facile de manipuler les gens» – les autres ne semblent grandioses que lorsqu'un jeune leur répond. Qu'est-ce qui ne va pas pour quelqu'un d'encore plus aguerri qu'un lycéen – disons cinq ou six ans dans le monde du travail – qui dit: «Je préférerais être un leader », «je me considère comme un bon leader» ou «» J'aime prendre la responsabilité de prendre des décisions. » Est-ce que ce sont vraiment des manifestations de traits narcissiques? Je me demande juste, au fait.

Où finit l'estime de soi et le narcissisme? Après tout, quiconque fait quelque chose de créatif – peindre, écrire, concevoir, inventer – doit croire qu'il a quelque chose d'important et unique à produire et qu'aucune autre personne sur la planète ne peut le faire exactement de la même manière. C'est également vrai pour n'importe quel entrepreneur de New York ou de la Silicon Valley.

Donc, revenons à la question de savoir s'il y a un narcissique à chaque coin de rue, ou si c'est juste un mème qui a notre attention. Je découvre, après avoir exploré le NPI par moi-même, que les chercheurs ont eux aussi tenté de résoudre la question, mais d'un point de vue nettement plus technique. Une partie du problème est que le NPI est si largement utilisé que les psychologues doivent trouver une alternative viable ou essayer de le sauver. Dans l'article intitulé «Sur la signification et la mesure du narcissisme», Ryan P. Brown et ses collègues ont contesté la dépendance à l'égard du NPI et de sa validité, en particulier lorsque des scores composites sont utilisés. Ils argumentent pour une vision plus complexe du narcissisme que le NPI, notant le paradoxe du narcissisme qui reflète «un degré élevé d'engagement (par exemple, un sentiment de pouvoir, de statut et d'indépendance)» et «un faible degré de communion (p. »Ils suggèrent plutôt que le modèle de travail du narcissisme devrait englober à la fois« un sentiment intrapersonnel de grandeur et un sens interpersonnel du droit ». Ils pensent que peut-être un sens du droit – pas une augmentation de la grandeur – fait partie du changement culturel aux États-Unis

Dans la même veine, Robert A. Ackerman et ses collègues, dans l'article «Que mesure réellement l'inventaire de la personnalité narcissique?», Montrent que le NPI semble confondre le narcissisme sain et normal avec le genre malin. Qu'est-ce qu'un narcissisme sain ? Il favorise une image de soi positive, des qualités de leadership et des efforts pour réussir. Comme l'écrivent les auteurs, «ces attributs ne sont pas classiquement compris pour refléter les aspects problématiques de la personnalité». D'autre part, le droit et l'exploitabilité sont des parties de la pathologie du narcissisme qui sont des processus autorégulateurs inadaptés. À cette fin, ils suggèrent de marquer le NPI d'une manière qui distingue le narcissisme normal (Leadership / Autorité) de son cousin socialement toxique (Exhibitionnisme et Entitlement / Exploitativité). Du point de vue d'un outsider, c'est un effort pour garder un bébé largement utilisé d'être jeté avec l'eau du bain.

Alors, y a-t-il un narcissique à chaque coin de rue? Sommes-nous confrontés à une épidémie culturelle?

Le jury est toujours très loin.

Photo copyright l'auteur. Le modèle, en passant, a obtenu un faible score sur le NPI, contrairement à l'auteur.

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http://personality-testing.info/tests/NPI.php

Peter Gray, Pourquoi le narcissisme augmente-t-il chez les jeunes Américains?

Raskin, Robert et Howard Terry, «Une analyse en composantes principales de l'inventaire de la personnalité narcissique et des preuves supplémentaires de sa validité de construction», Journal de la personnalité et de la psychologie sociale (1988), vol.54, no.5, 890-902.

Ames, Daniel R., Paul Rose, et Cameron P. Anderson, "Le NPI-16 comme une mesure courte du narcissisme", Journal of Research in Personality (2006), 40, 440-450.

Brown, Ryan P., Karolyn Budzek et Michael Tamborski, «Sur la signification et la mesure du narcissisme», Bulletin sur la personnalité et la psychologie sociale (juillet 2009), vol. 35, n ° 7., 951-964.

Ackerman, Robert A., Edward A. Witt, M. Brent Donnellan, et. al., "Qu'est-ce que l'inventaire de la personnalité narcissique mesure vraiment, évaluation (2011), 18 (1) 67-87.