Déjà vu renvoie au sentiment que vous avez déjà vécu votre situation actuelle. Il est remarquablement commun, avec deux personnes sur trois – hommes et femmes – qui connaissent le phénomène à un moment de leur vie. De plus, chez ceux qui éprouvent du déjà vu, le phénomène se produit environ une fois par an, bien que sa fréquence diminue avec l'âge.
Bien que le déjà vu soit relativement commun, des recherches relativement limitées ont été effectuées sur le sujet. Ce que nous savons jusqu'à présent, c'est que, chez les personnes sans psychose ou épilepsie du lobe temporal, les causes du déjà vu se répartissent en quatre catégories: attentionnel, mémoire, double traitement et neurologique.
Les explications à double traitement ont reçu beaucoup d'attention – elles sont beaucoup plus philosophiques et théoriques, et moins mécanistes; mais les explications de traitement double ne peuvent pas être testées dans un laboratoire. De même, les explications neurologiques sont attrayantes dans leur base neurologique et semblent logiques, mais encore une fois, nous manquons de la technologie de pointe pour les tester. Ainsi, le double traitement et les explications neurologiques sont moins pertinents pour les chercheurs. Au lieu de cela, les explications attentionnelles et mémorielles sont mieux soutenues par ce que nous savons de la cognition et peuvent être testées empiriquement.