Le jour où j'ai cessé de poser des questions aux étudiants

Je veux faire une confession. Pendant des années, j'ai parlé à l'école secondaire et à l'université et j'ai fait les remarques classiques que d'autres ont faites aux étudiants:

• "Trouvez votre passion et poursuivez-la."
• "Va après tes rêves, et ne laisse personne te nier."
• "Faites confiance à votre coeur et remplissez votre but."

Ces clichés étaient ce que je croyais vraiment à l'époque. Je voulais aider les élèves à comprendre ce qu'ils étaient censés faire de leur vie grâce à l'autodiagnostic. Si seulement ils regardaient à l'intérieur, ils pourraient découvrir leur vocation dans la vie.

C'est une sorte d'autodétermination que je devrais encourager chez les étudiants; Je voulais qu'ils soient ambitieux, et je pensais que c'était le bon état d'esprit pour aller après.

Aujourd'hui, je ne le crois plus.

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Pourquoi c'est un mauvais conseil

Trop d'élèves ont entendu ce message de parents, de pasteurs ou de conférenciers et ont tiré la conclusion suivante: Wow! Je peux imaginer tout ce que je veux faire, et si j'essaye assez, je peux le faire. Des centaines de milliers de personnes ont commencé à choisir des majors à l'université dont notre société et notre économie n'avaient tout simplement pas besoin. Pendant un certain temps, l'objectif numéro un des diplômés universitaires était d'être riche et célèbre. Dans un sondage, les étudiants ont affirmé qu'ils voulaient être «l'assistant personnel d'une célébrité».

En conséquence, les recherches d'emploi des étudiants étaient autonomes et auto-absorbées. Ils ont commencé par: Qu'est-ce que je veux, et que dois-je faire pour l'obtenir? Même si la recherche était altruiste, elle était encore enflammée par soi-même. Selon les mots de David Brooks, il s'agissait d'abord de l' auto-enquête et finalement de l'épanouissement personnel . Le fameux poème de William Ernest Henry, "Invictus", résume le sentiment: je suis le maître de mon destin. Je suis le capitaine de mon âme.

Je crois que cela a peut-être laissé des millions d'étudiants avec des griefs contre notre culture et leurs conseillers. Pourquoi? Ça n'a pas très bien marché. Ils ont obtenu leur diplôme seulement pour découvrir que la vie n'était pas à leur sujet – les employeurs n'étaient pas intéressés par leur épanouissement personnel, et l'argent était beaucoup trop difficile à trouver dans une économie mal en point.

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Une leçon du passé

Pendant les jours sombres de la Seconde Guerre mondiale, Victor Frankl a passé des années dans un ghetto nazi et plus tard un camp de concentration. C'est là qu'il a appris que la vie ne peut pas être évaluée en termes simples de «soi». Chacun de nous fait partie d'une communauté plus large et notre succès doit être mesuré en fonction de cette communauté plus large. Nous faisons tous partie de l'histoire, un récit dans lequel nous avons été placés pour contribuer aux circonstances et aux défis spécifiques de notre époque.

Par exemple, Frankl passait le plus clair de son temps dans le camp de concentration en train de tracer des voies pour le chemin de fer. Ce n'était pas la vie qu'il avait planifiée pour lui-même. Ce n'était ni sa passion, ni son rêve. Cela lui laissait deux choix: soit il pouvait se perdre dans la dépression, soit il pouvait choisir de trouver un sens à sa souffrance en trouvant la meilleure façon de contribuer à sa situation actuelle.

«Ce que nous attendions de la vie n'avait pas vraiment d'importance, écrivait-il plus tard, mais plutôt ce que la vie attendait de nous.» Frankl avait eu une incroyable opportunité intellectuelle et sociale d'étudier le comportement humain dans les conditions les plus horribles. Il a eu la chance de partager ce qu'il apprenait avec ses codétenus et, s'il survivait, avec une plus grande population. Il est devenu vivifiant pour lui. "La souffrance était devenue une tâche sur laquelle nous ne voulions pas tourner le dos", écrit-il. Frankl dirait aux prisonniers suicidaires que la vie n'a pas cessé d'attendre des choses de leur part. La vie "signifie en fin de compte prendre la responsabilité de trouver la bonne réponse à ses problèmes et d'accomplir les tâches qu'elle fixe constamment devant l'individu."

Un ensemble différent de questions

Source: Université du Sud / PhotoPin

Alors, en travaillant avec les étudiants, puis-je suggérer que nous changions les questions que nous posons? Je fais ce changement et trouve la conversation plus revigorante:

Arrête de demander…

1. Qu'est-ce que vous voulez major?
2. Que veux-tu de la vie?
3. Combien d'argent pouvez-vous faire?
4. Comment pouvez-vous réaliser quelque chose de génial?
5. Que possédez-vous à l'intérieur?
6. Qu'est-ce qui te rendra heureux?

Commencer à demander …

1. Quel problème voulez-vous résoudre?
2. Qu'est-ce que la vie vous demande?
3. Qu'avez-vous à donner?
4. Comment pouvez-vous ajouter de la valeur dans un contexte donné?
5. Quels sont les besoins ou opportunités autour de vous?
6. Qu'est-ce que vous êtes convoqué à faire?

Notre monde est trop brisé et a besoin de réparations pour nous demander simplement:

• Qu'est-ce que tu veux faire pendant le collège?
• Quels emplois payent bien et peuvent vous obtenir une belle maison ou une voiture?
• Qu'est-ce qui te rendra heureux?

Le bonheur vient quand je trouve un grand «pourquoi» derrière un choix de carrière. Comme l'a noté Frederick Nietzsche, "Celui qui a un pourquoi vivre peut supporter presque n'importe comment."