Les questions d'Outlook

Selon le biais de la négativité, notre mode par défaut est de focaliser l'attention sur les stimuli négatifs car ils sont liés à la survie. Par exemple, lorsqu'il y a des stimuli concurrents d'un serpent et d'une fleur sur le sol, vous êtes plus susceptible de faire attention au serpent, plutôt qu'à la fleur, pour éviter une situation potentiellement mortelle.

Mais cette attention a un prix, selon notre étude récente.

Le comportement humain est orienté vers un but et lorsque nous sommes confrontés à un obstacle à la réalisation d'un objectif, nous pouvons répondre avec une perspective pessimiste ou optimiste. Comme le cerveau réagit plus rapidement et plus fortement aux stimuli négatifs qu'aux stimuli positifs, nous sommes plus susceptibles d'adopter une attitude pessimiste.

Nous avons testé plus de 2 000 volontaires non cliniques, âgés de 16 à 79 ans, issus d'une large gamme démographique. On leur a posé des questions, comme «Je pense à la tristesse que je ressens».

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Les participants ont également répondu à des questions sur leur optimisme dispositionnel pour savoir s'ils étaient généralement plus optimistes, croyant à des résultats futurs positifs; ou généralement plus pessimiste, tenant à un résultat plus fataliste.

Il y avait 3 résultats principaux:

1. L'âge est un prédicteur majeur pour déterminer à quel point nous sommes pessimistes

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Les personnes plus jeunes (fin de l'adolescence et de la vingtaine) affichaient des scores de pessimisme plus élevés que leurs homologues plus âgés. Près de 20% des différences individuelles dans les perspectives pessimistes ont été expliquées par l'âge.

2. Une perspective pessimiste prédit la dépression

Près de 85% de ceux qui ont déclaré se sentir déprimés avaient une vision négative de l'avenir. Ils croyaient que «si quelque chose peut mal tourner pour moi, ça le fera» et «je ne m'attends presque jamais à ce que les choses aillent dans mon sens».

3. Une forte mémoire de travail peut recentrer l'attention sur un résultat positif

La mémoire de travail, la capacité à traiter l'information, a prédit l'optimisme dispositionnel des participants. Une mémoire de travail forte peut contrer une perspective pessimiste et se concentrer sur une perspective optimiste.

Source: Joshua Dean @jpdx

Donc, même s'il est peut-être évolutif avantageux de se concentrer sur le négatif, peut-être mon ami Joshua Dean a la bonne idée – au lieu de pleurer sur le lait renversé, nous devrions attendre avec impatience les vendredis au chocolat au lait.