Achoo! Je voterai pour toi belle

Je suis malade, un rhume. Et c'est le moment de l'élection primaire dans mon état. Je n'ai pas envie de faire du trekking vers un lieu de vote anticipé, alors je vais juste attendre jusqu'au jour du scrutin. Je n'ai pas encore décidé pour qui je vais voter, et des recherches récentes suggèrent que mon combat actuel avec les reniflements peut affecter mon choix de vote d'une manière étrange.

Les dirigeants politiques comptent

Nous dépendons de nos dirigeants politiques. Ils sont impliqués et prennent beaucoup de décisions importantes qui affectent nos vies, parfois jusqu'au point de vie ou de mort. À qui le gouvernement prend-il le revenu et à qui le gouvernement supplée-t-il? Quels pays sont nos amis et quels pays sont nos ennemis? Il est donc important que nos dirigeants restent en bonne santé afin qu'ils puissent s'acquitter de leurs tâches pour nous.

Mais comme beaucoup d'entre nous, les dirigeants considèrent leur santé comme une affaire privée. Donc, ils vont souvent à des mesures extrêmes pour éviter la divulgation de leurs faiblesses physiques. Le président Franklin D. Roosevelt utilisait un fauteuil roulant en privé, mais faisait très attention à ne pas le voir en public. Et le président John Kennedy a été largement médicamenté pour endurer et dissimuler un large éventail de problèmes physiques, dont certains sont considérés comme la vie en danger encore aujourd'hui.

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Nous, les citoyens, n'avons donc pas souvent de bonnes informations sur la santé de nos dirigeants, malgré son importance pour nous. Au lieu de cela, nous devons rechercher des signes de mauvaise santé et de maladie comme des plaies, des défigurations, de l'obésité ou de l'émaciation, des handicaps physiques et des asymétries faciales ou autres. Parce que les personnes physiquement attirantes n'ont pas ces caractéristiques, presque par définition, nous pouvons utiliser l'attrait physique comme un signe de bonne santé chez nos dirigeants.

Les candidats "beaux" gagnent

Beaucoup de recherches ont montré que les électeurs préfèrent des candidats plus attirants physiquement. Mais la question est pourquoi? La théorie dominante a été que c'est parce que les gens attribuent des caractéristiques positives en général aux gens attirants. Autrement dit, une personne attrayante doit avoir un grand nombre d'autres attributs positifs, car il est beau.

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Mais une équipe de chercheurs de l'Arizona State University n'était pas d'accord. Les co-auteurs Andrew White et Steven Neuberg soutiennent que nous sommes motivés par l'évolution à préférer les leaders physiquement attirants parce que notre capacité à survivre et à se reproduire est menacée. quand les dirigeants de notre groupe sont incapables d'exercer leurs fonctions pour nous. Et quand notre inquiétude à propos de la maladie augmente, notre préférence pour l'attrait physique – lire que les leaders «en bonne santé» augmente également.

Alors ils l'ont testé

Il n'y a rien comme un bon désaccord pour susciter des recherches intéressantes. L'équipe de l'ASU a donc mené quatre études pour tester leur idée. Il y a beaucoup de détails, alors je vais simplement résumer les résultats. Premièrement, ils ont constaté que les districts du Congrès américain faisant face à de plus grandes menaces de maladie, comme l'indique une combinaison de niveaux plus élevés de mortalité infantile et d'espérance de vie plus courte, étaient plus susceptibles d'élire des membres physiquement attrayants du Congrès. Deuxièmement, ils ont découvert que manipuler la menace de la maladie (lire un article sur le bénévolat dans un service de gériatrie et se faire éternuer – se souvenir de mes articles ici et là sur le dégoût et la politique?) Ont augmenté la préférence et la volonté de voter. un candidat physiquement plus attrayant. Et, finalement, ils ont trouvé que la préférence ne s'appliquait qu'aux leaders. En d'autres termes, ce n'était pas seulement une préférence qui s'appliquait en général, par exemple une préférence pour un beau patron et un collègue.

Donc, dans l'ensemble, ils ont fait valoir que nous préférions des leaders plus attrayants physiquement, et la préférence est liée à notre préoccupation évolutive concernant la maladie.

Dessicions, décisions

Il n'y a pas eu beaucoup d'informations utiles de la part des candidats ou des médias au sujet de ces prochaines élections auxquelles je vais devoir voter. J'espère que tout ira bien d'ici là. Je détesterais penser que mon bulletin de vote sera affecté par mon nez qui coule.

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Pour plus d'informations:

White, Andrew Edward, Douglas T. Kenrick et Steven L. Neuberg. 2013. «La beauté à l'urne: les menaces de maladie prédisent des préférences pour les leaders physiquement attrayants.» Psychological Science 24 (12): 2429-2436. doi: 10.1177 / 0956797613493642

En plus d'écrire le blog «Caveman Politics» pour Psychology Today, Gregg est le directeur exécutif de l'Association pour la politique et les sciences de la vie et un professeur agrégé de sciences politiques à la Texas Tech University.

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