3 façons d'obtenir une chanson de votre tête

Il y a environ cinq ans, j'ai pris une décision intéressante et folle: après une semaine de lutte mentale avec la chanson "Oh My Darling, Clémentine", j'étais fascinée par la raison pour laquelle la musique était coincée dans ma tête. J'étais curieux de savoir si et comment d'autres personnes ont connu ce phénomène, alors j'ai mis mon chapeau de chercheur et commencé à enquêter.

Parlez de l'ouverture des vannes …

J'ai découvert à quel point ce phénomène quotidien était peu connu, du moins jusqu'à récemment. Il a beaucoup de noms mais la plupart du temps va le terme "earworm", décrivant un court extrait de musique qui vient spontanément à l'esprit et se répète au moins une fois immédiatement en boucle.

Est-ce que cela vous arrive?

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Selon les sondages, plus de 90% des personnes déclarent avoir un ver d'oreille au moins une fois par semaine. Cette constatation s'applique à la recherche menée aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Finlande. Nous avons besoin de plus de travail pour comprendre si les vers de l'oreille sont communs à tous les humains. (Si quelqu'un est intéressé par l'angle de ver de l'oreille interculturelle alors s'il vous plaît entrer en contact!)

Je peux compter sur deux mains le nombre de personnes que j'ai rencontrées au cours des cinq dernières années qui disent n'avoir jamais eu de ver de l'oreille. Ces gens n'ont rien en commun – on est même professeur de musique. Mais alors qu'il peut y avoir ces exceptions, il est clair que les vers de l'oreille affectent la majorité d'entre nous.

L'expérience presque omniprésente peut nous apprendre sur notre relation avec la musique et révéler des aperçus plus larges de nos vies mentales cachées, en particulier en ce qui concerne le monde curieux des cognitions spontanées: Pourquoi ces pensées "surgissent" dans nos esprits?

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J'étais accro et je voulais en savoir plus. J'ai recueilli autant d'histoires de vers de l'oreille que j'ai pu via des enquêtes sur Internet, des interviews et des questionnaires. Cela s'est avéré beaucoup plus facile que de faire participer des volontaires à la plupart des expériences de psychologie. Les gens sont prompts à partager leurs histoires d'oreille.

Cela m'amène à la partie folle de ma décision de s'attaquer aux vers de l'oreille: Vous pensez que vos vers de l'oreille sont mauvais? Essayez de passer des mois à écouter la musique de l'oreille d' autres personnes . Yep-mental jukebox surcharge. Mon expérience a suggéré deux choses:

1. Il y a peut-être quelque chose dans la musique qui rend certains morceaux accrocheurs.
2. La contagion des vers de l'oreille, quelque chose que Mark Twain a écrit en 1876 ("A Literary Nightmare"), est une réalité moderne.

Traitons avec ceux-ci un à la fois …

Y a-t-il une formule d'earworm?

Au départ, je pensais qu'il y en avait, car la musique qui collait pour les autres me coinçait aussi souvent dans la tête. Avec mon collègue Daniel Müllensiefen, expert en musicologie computationnelle, nous avons commencé à étudier la composition structurelle des morceaux qui restent bloqués.

Cinq ans plus tard, nous regardons toujours. S'il y avait une formule d'earworm évidente, elle aurait dû sortir de l'ordinateur maintenant. Nous avons eu beaucoup de pistes, mais ils ont tous disparu lorsque nous avons ajouté plus de données. Les motifs ont coulé et coulé, ont coulé profondément et sont ensuite devenus secs.

Est-ce que je crois toujours en une formule de ver de l'oreille? Il peut y avoir des raisons pour lesquelles une chanson a plus de chance de devenir un ver d'oreille qu'un autre, mais je ne pense pas qu'il existe une recette musicale magique pour une chanson entraînante. (Désolé, créateurs de publicité!)

Ma croyance actuelle est que ce sont nos réponses à la musique, plutôt que ses éléments , qui déterminent si un morceau est bloqué. Par exemple, une musique qui est plus facile à chanter en raison de la gamme de hauteur et des rythmes répétés peut être plus susceptible de rester coincée. Chanter, mentalement ou à voix haute, renforce la musique dans notre puissant système de mémoire moteur.

Les vers de l'oreille sont-ils contagieux?

Histoires de l'oreille du peuple ont confirmé que nous "attrapons" souvent un ver de l'oreille, peut-être d'avoir écouté de la musique dans un passé récent. Dans l'histoire de Twain, un personnage «infectait» intentionnellement une personne en chantant son ver d'oreille à voix haute. Mais même la mention passagère d'une mélodie peut suffire. Si vous connaissez la mélodie, vous pourriez même vous retrouver en train de fredonner "Oh My Darling, Clementine" au cours des prochains jours …

Alors, est-ce que la musique est coincée dans nos têtes simplement parce que la musique est partout dans la vie moderne?

Le fait que Twain ait écrit au sujet des vers d'oreille pour un public général en 1876, longtemps avant que la musique ne soit enregistrée pour la distribution de masse, suggère que non. Cependant, nous sommes tous vulnérables à la contagion puisque l'exposition à la musique apporte de forts souvenirs à la surface où ils peuvent demeurer dans notre conscience.

Les vers d'oreille semblent être une conséquence de notre puissant système de mémoire musicale, qui est extrêmement précieux – la plupart d'entre nous ne voudraient pas vivre sans les précieux souvenirs musicaux qui fournissent une porte d'entrée dans notre passé. Dans de nombreux cas, les souvenirs musicaux survivent lorsque d'autres éléments de notre mémoire commencent à s'estomper.

Pouvons-nous faire disparaître les vers d'oreille?

La plupart des vers de l'oreille ne sont pas ennuyeux, c'est un mythe. Des études de journal intime nous savons que seulement environ un tiers des expériences de chanson bloquées sont négatives. Cependant, nous savons également que ces vers de l'oreille non désirés peuvent être stressants ou bouleversants lorsqu'ils surviennent au mauvais moment ou au mauvais endroit. Mais y a-t-il un moyen de riposter quand nous ne voulons pas d' air dans notre esprit, ou devons-nous attendre jusqu'à ce qu'ils soient hors de notre conscience consciente?

Notre équipe a demandé à plus d'un millier de personnes ce qu'elles font quand un ver de l'oreille se coince, et si leurs efforts ont fonctionné (Williamson et al., 2014). La bonne nouvelle est qu'une grande partie des gens ont l'impression d'avoir des stratégies d'adaptation efficaces. Donc, la situation n'est pas désespérée. Les modèles de ces stratégies révèlent également les causes profondes possibles des vers de l'oreille. Voici 3 idées:

1. Distractions verbales.

Récitez un mantra, une prière, un poème ou une histoire. Les gens trouvent aussi le succès avec les mots croisés et verbalisent soit en écrivant (texto, emailing) ou dans la conversation. Ceci suggère que les facultés mentales qui soutiennent l'activité verbale sont également impliquées dans le maintien des vers de l'oreille (lyriques ou non). Occupant ces circuits avec une tâche verbeuse souvent renverse le morceau collant.

2. Défiez votre esprit.

Les tâches exécutives sont celles qui absorbent nos facultés mentales. C'est une logique similaire à remplir votre esprit avec quelque chose de verbeux, mais l'idée ici est que si la tâche est assez difficile, elle n'a pas besoin d'être de nature verbale. Les tâches de la fonction exécutive peuvent inclure un puzzle mathématique (Sudoku) ou une tâche de génération aléatoire qui nécessite une surveillance, comme l'énumération des capitales américaines sans se répéter.

3. Hum un air.

Certains airs musicaux semblent aider à éliminer les vers d'oreille, sans se coincer. Nous ne savons pas encore s'il existe des morceaux qui fonctionnent pour tout le monde, mais vous pouvez essayer certains de nos remèdes les plus populaires: Ils incluent le "God Save The Queen", le thème A-Team et "Happy Birthday". "

Si nous, les chercheurs, pouvons prendre la contagion, armés de stratégies d'adaptation, alors nous continuerons à en découvrir plus sur les raisons pour lesquelles la musique colle si fermement à nos esprits. Mon espoir est que nous puissions utiliser ces connaissances pour exploiter de puissants souvenirs musicaux afin de mieux soutenir notre apprentissage de nouvelles langues ou compétences et améliorer le bien-être dans la vie quotidienne.

Référence

Williamson VJ, Liikkanen LA, Jakubowski K, Stewart L (2014) Sticky Tunes: Comment les gens réagissent-ils à l'imagerie musicale involontaire? PLoS ONE 9 (1): e86170. doi: 10.1371 / journal.pone.0086170