Adulte émergente: le vingt-et-unième stade de la vie

Tout grand mais pas prêt à s’engager

L’adolescence est une étape liminaire – c’est le seuil de transition entre la dépendance de l’enfance et la responsabilité des adultes. La partie difficile est de savoir quand vous êtes arrivé.

Ce sentiment de questionnement semble assez commun chez les jeunes de 20 ans en ce moment: mes deux fils ont récemment reçu des tee-shirts sur ce thème. Bien que l’on puisse affirmer qu’historiquement la transition de l’enfance à la responsabilité des adultes était longue, inégale et confuse, certainement au milieu des États-Unis du siècle, vous êtes devenu adulte quand vous avez terminé vos études (3) mariés et (4) ont eu des enfants. Non seulement cette transition temporelle était-elle relativement courte au cours des décennies où l’âge du mariage des femmes se situait juste au-dessus de 20 ans, mais elle était aussi relativement étroitement séquencée. Les institutions sociales ont tendance à soutenir les personnes qui passent au travers. Les choses étaient beaucoup plus difficiles pour les personnes qui ne le faisaient pas.

Dans les décennies qui ont suivi, plusieurs changements sociétaux ont étiré la transition vers l’âge adulte et assoupli la séquence. L’école est devenue de plus en plus étendue. Bien que la plupart des adolescents terminent leurs études secondaires et poursuivent leurs études, seuls 59% de ceux qui commencent un baccalauréat finissent leur baccalauréat en six ans. Pour ceux qui commencent dans des établissements à inscription ouverte tels que les collèges communautaires, ce taux tombe à 32%. Travailler au collège est devenu normatif. Comme l’âge du mariage a augmenté à partir du milieu du siècle, beaucoup plus de personnes ont des enfants avant le mariage, ce qui complique encore la transition vers l’âge adulte, les gens travaillant par exemple défini.

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Source: Nancy Darling

Adulte émergente: Jeffrey Arnett a fait valoir que ces changements culturels ont entraîné une nouvelle étape de la vie entre l’adolescence – ce qui était traditionnellement défini comme un état de préparation et de socialisation – et l’âge adulte. «L’âge adulte émergent», soutient-il, est une étape de la vie normative caractérisée par:

• expériences diverses
• absence d’engagements à long terme
• relations amoureuses instables et emploi

La presse populaire a tendance à mettre l’accent sur le manque d’engagement et d’instabilité des relations amoureuses et sur le chômage des adultes émergents. Pour les développementalistes, ce peut être la diversité de la période la plus controversée. Si je parle des jeunes américains de 15 ans, je peux supposer que la plupart d’entre eux seront à l’école et vivront avec leurs parents. Si je parle de 50 ans, la plupart seront ou ont vécu des relations amoureuses à long terme, au travail, avec les enfants. La plupart des 80 ans sont à la retraite. Mais 20 ans? Ils pourraient être mariés avec des enfants, dans des écoles supérieures, travailler 60 heures par semaine et trop occupés à ce jour, ou un parent seul travaillant deux emplois. La diversité de ce groupe d’âge est frappante.

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Deux autres caractéristiques frappantes de ce groupe sont que, même s’ils sont légalement et cognitivement des adultes, ils doivent souvent assumer les rôles les plus étroitement associés à l’âge adulte: l’emploi, le mariage et la parentalité. Lorsqu’ils assument ces rôles – comme le font de nombreuses personnes dans la vingtaine – nous n’en parlons plus comme des «adultes émergents». Nous les appelons simplement des adultes.

L’âge adulte émergent, semble-t-il, se termine lorsque les gens prennent des engagements et décident d’assumer des rôles traditionnels. Ce n’est pas comme l’enfance, qui se termine à notre treizième anniversaire.

Les défis de la vie adulte émergente

Comme de nombreux jeunes de vingt-cinq ans vous le diront, la liberté d’explorer présente des avantages et des coûts. Les adultes émergents utilisent les services de santé mentale à des taux élevés par rapport à ceux plus âgés ou plus jeunes qu’eux. Ils ont plus de troubles de l’humeur, une plus grande anxiété et des taux plus élevés d’utilisation de substances.

Bien que beaucoup de personnes luttent pour se préparer à un emploi rémunéré, il peut être difficile pour les jeunes adultes d’établir des carrières stables. L’adulte émergent moyen connaîtra huit changements d’emploi entre 18 et 29 ans et connaîtra au moins autant de changements de partenaires amoureux. Le changement, pour beaucoup, est stressant.

D’un autre côté, c’est une décennie caractérisée par l’optimisme – le changement peut aussi être un changement positif. Les adultes émergents décrivent généralement leur avenir comme l’une des possibilités et sont optimistes quant à leur succès à long terme. L’un des avantages d’avoir peu de liens est la liberté d’explorer. On voit généralement cette décennie où les jeunes passent relativement moins de temps à aider les autres et plus de temps à se concentrer eux-mêmes.

Les références

Arnett, JJ, Zukauskiene, R. et Sugimura, K. (2014). La nouvelle étape de la vie adulte émergente à 18-29 ans: implications pour la santé mentale. Lancet Psychiatry, 1 (7), 569-576. doi: 10.1016 / s2215-0366 (14) 00080-7