Deux nouvelles enquêtes ont été publiées récemment, les deux montrant la même chose: les personnes religieuses étaient plus susceptibles d’être méfiantes et peu accueillantes envers les personnes différentes, alors que les personnes laïques étaient plus susceptibles d’être ouvertes et d’accepter celles d’une autre race, ethnie , religion ou pays.
En d’autres termes: dans les enquêtes, le tribalisme et l’ethnocentrisme étaient fortement corrélés au fait d’être religieux, alors que le fait d’exposer une humanité plus universelle et plus cosmopolite était fortement corrélé à la laïcité.
Commençons par la première enquête, une étude réalisée en 2018 par l’Institut de recherche sur la religion publique (PRRI) et portant sur la perception qu’ont les Américains des changements démographiques importants qui se produisent aux États-Unis. Dans cette étude, on a demandé aux Américains ce qu’ils pensaient des prévisions du recensement indiquant qu’en 2043, les Afro-Américains, les Latinos, les Américains d’Asie et les autres peuples de couleur constitueraient la majorité combinée de la population. Plus de la moitié des évangéliques blancs (52%) ont déclaré que ce changement démographique serait une évolution négative, de même que 39% des protestants de la ligne principale, avec 32% des catholiques. Mais le «groupe religieux» le moins susceptible de voir un tel changement de manière négative était en réalité ceux qui n’avaient aucune religion; 23% seulement des Américains non religieux / laïques ont déclaré qu’ils considéraient que la modification des caractéristiques démographiques et ethniques était une mauvaise chose.
La deuxième nouvelle enquête vient d’Europe. Dans cette étude Pew de 2018, il a été constaté que les Européens religieux sont considérablement plus ethnocentriques, plus nationalistes, plus anti-immigrants et plus méfiants à l’égard des Juifs et des Musulmans que les Européens laïques. Par exemple, alors que 54% des chrétiens présents dans l’église sont fortement d’accord avec l’affirmation que «notre culture est supérieure aux autres» et que 48% des chrétiens non pratiquants partagent ce point de vue, seuls 25% des laïcs le font. Et tandis que près de 30% des chrétiens et des chrétiens non pratiquants présents à l’église déclarent ne pas vouloir accepter les musulmans dans leur famille, seuls 11% des laïcs expriment un tel sentiment. Et dans la plupart des pays européens, les chrétiens sont beaucoup plus susceptibles de vouloir réduire le nombre d’immigrants par rapport à leurs pairs laïques.
Ces deux études ne sont pas aberrantes. Les études de psychologie sociale, sur plusieurs décennies, ont trouvé la même chose: plus les personnes religieuses sont nombreuses, plus elles sont susceptibles de manifester une orientation «nous contre eux». Comme l’a fait remarquer le psychologue social canadien Bob Altemeyer, la plupart des études pertinentes démontrent que «plus on va à l’église, plus on risque de porter préjudice à une variété d’autres». Dans son évaluation des recherches existantes, “en tant que généralisation générale, plus un individu est religieux, plus il a de préjugés“. En effet, en tant que méta-analyse massive menée en 2009 par Deborah Hall, professeur à l’Université Duke Des études révélant la relation entre religion et racisme, les Américains fortement religieux affichent les plus hauts niveaux de racisme, tandis que les athées et les agnostiques affichent les niveaux les plus bas.
Quelques mises en garde rapides sont nécessaires ici avant de continuer.
Tout d’abord, aucune de ces recherches ne devrait être considérée comme signifiant que toutes les personnes religieuses sont ethnocentriques / racistes et que tous les laïcs ne le sont pas. Ce n’est pas ainsi que fonctionnent ces enquêtes. Ils illustrent simplement les pourcentages, les moyennes, les tendances et les prédilections. Il y a beaucoup de personnes religieuses qui ne sont pas ethnocentriques, racistes, préjudiciables ou xénophobes, et il y a beaucoup de personnes laïques qui le sont. Il est juste que lorsqu’on examine des échantillons nationaux, la probabilité de tels sentiments augmente parmi les populations actives sur le plan religieux et diminue chez les populations laïques.
Deuxièmement, il convient de souligner que de nombreux résultats positifs sont associés à l’implication religieuse. Par exemple, les fidèles fréquentant les églises sont plus susceptibles d’être charitables avec leur temps et leur argent que les non-fidèles; ils sont plus susceptibles de déclarer des sentiments subjectifs de bonheur et de bien-être; et ils sont encore plus susceptibles de vivre plus longtemps que les religieux non affiliés. Il ne fait aucun doute qu’être religieux s’accompagne d’une foule d’avantages, allant de l’engagement communautaire et des niveaux accrus de capital social à des niveaux moins élevés de dépression.
Mais quand il s’agit d’accueillir des réfugiés ayant besoin de refuge ou d’être ouverts à un voisin de race ou de religion différente, ou de voir l’unité intrinsèque de toute l’humanité, des études montrent que la religiosité peut avoir tendance à étouffer telles orientations humanistes, plutôt que de les renforcer.
Pourquoi la religiosité est-elle si corrélée avec l’ethnocentrisme, le nationalisme et la xénophobie? Et pourquoi les personnes laïques sont-elles moins sujettes à de telles orientations préjudiciables?
Ce n’est pas clair, mais il se pourrait que la religion exploite notre prédisposition naturelle au favoritisme en groupe et à l’antipathie de groupe. Les symboles religieux et les rituels qui lient les croyants les uns aux autres, les cosmologies qui construisent les dichotomies «sauvées» vs «damnées», les patrouilles rigoureuses de personnes qui peuvent ou ne peuvent pas se marier et l’obéissance à l’autorité si endémique de La plupart des traditions religieuses – toutes ces pratiques tendent à rendre les gens plus tribaux, ce qui conduit à considérer les étrangers avec méfiance, voire le mépris.
Ainsi, en ces temps de nationalisme et de xénophobie croissants, les valeurs humanistes et universalistes plus étroitement liées à la culture laïque sont vraiment nécessaires. Après tout, nous sommes tous des humains et nous voulons les mêmes choses: la vie, la liberté et l’absence de peur et d’oppression.
