” Perdre confiance dans son corps, c’est perdre confiance en soi. ” Simone de Beauvoir
À mesure que les enfants passent de l’adolescence au début de l’âge adulte, le sentiment d’identité qu’ils développent dépend souvent de la façon dont ils se perçoivent par rapport à leur entourage. Selon la théorie du développement psychosocial d’Erik Erikson, la période de douze à dix-huit ans peut être critique dans le développement de l’identité personnelle. Non seulement les adolescents apprennent à devenir plus indépendants du contrôle parental, mais ils apprennent aussi à interagir avec d’autres personnes de leur âge. Naviguer avec succès dans cette étape de la vie permet un développement sain du jeune adulte et la formation d’attachements à long terme.
Mais il y a plus qu’un développement psychologique au travail durant ces années critiques. Comme les adolescents passent par la puberté. ils doivent comprendre comment leur corps change. Parallèlement à cette maturité sexuelle, leur cerveau en développement mène également à de plus grandes capacités cognitives et au besoin perçu d’assumer des rôles d’adulte dès que possible. Cela signifie également faire face à de nouvelles pressions et normes sociales. Le toilettage personnel et le besoin de paraître aussi attrayant que possible deviennent beaucoup plus importants pour assurer leur acceptation par les autres.
En conséquence, les adolescents peuvent trouver que leur statut avec les autres de leur âge est déterminé par leur développement sexuel ainsi que par les changements de poids, de taille physique et / ou de développement musculaire. C’est également pendant cette même période que certains adolescents peuvent commencer à reconnaître que leurs intérêts sexuels ne correspondent pas tout à fait à ce que les autres rapportent (p. Ex., Les attirances envers le même sexe). Bien qu’ils puissent demander conseil à des parents ou à des adultes de confiance, les adolescents sont également contraints de décider eux-mêmes de la manière de penser et de se comporter, ainsi que d’interagir avec les personnes de leur âge. Tout cela conduit à une surveillance accrue de presque tous les aspects de la vie d’un adolescent, y compris son apparence physique et sa sexualité. Ce qui fait de la façon dont les jeunes considèrent leur propre corps comme un élément essentiel du développement d’une estime de soi saine.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Developmental Psychology explore le rôle de l’image corporelle dans le développement de l’identité personnelle au cours de l’adolescence et du début de l’âge adulte. Sara C. Nelson de l’Université du Minnesota-Twin Cities et une équipe de co-chercheurs ont utilisé les données d’une vaste étude longitudinale suédoise pour identifier l’évolution de la perception de l’image corporelle entre 10 et 24 ans. L’étude longitudinale a débuté au cours de l’année 2000 avec 967 enfants suédois âgés de dix ans et ont continué tous les trois ans jusqu’à ce qu’ils aient atteint l’âge de 24 ans. Les femmes représentaient 53 à 57% de l’échantillon à chaque moment.
En plus des informations démographiques, les participants ont réalisé des enquêtes spécialisées sur le fonctionnement psychosocial à différents stades de la vie. Ils ont également fourni des informations sur la taille et le poids à partir desquels l’indice de masse corporelle (IMC) a été calculé. L’étude comprenait également des enquêtes visant à mesurer l’état de santé mentale des participants ainsi que le niveau d’estime de soi, y compris l’estime du corps (comment ils percevaient leur corps). Aux fins de l’étude, les chercheurs se sont concentrés sur trois aspects spécifiques de l’estime de corps:
Sur la base des données collectées, Nelson et ses co-auteurs ont calculé des trajectoires montrant les changements de l’estime du corps au cours des quatorze années de l’étude. Dans l’ensemble, ils ont constaté que l’estime corporelle montrait une baisse notable entre l’âge de dix et treize ans pour les garçons et les filles. Cette chute semble se stabiliser entre l’âge de seize et vingt ans et atteindre un plateau à vingt-quatre ans. La baisse la plus significative de l’estime corporelle à l’adolescence a été observée chez les femmes ayant un IMC plus élevé entre dix et seize ans. Des tendances similaires ont été obtenues pour l’estime du poids et de l’attribution, encore une fois, avec un plateau atteint à vingt-quatre ans. En examinant la différence entre les sexes, cependant, l’estime corporelle chez les hommes avait tendance à être plus stable avec le temps sans la plupart des hauts et des bas observés chez les femmes.
Ces résultats reflètent des recherches antérieures montrant que les femmes ont tendance à être plus susceptibles que les hommes d’être victimes d’intimidation ou de victimisation en raison de leur apparence, en particulier pendant la période de la puberté. Cela explique la chute brutale de l’estime de poids et de l’apparence entre l’âge de dix et seize ans, même si la tendance se renverse en vieillissant. Au moment où ils atteignent l’âge de 24 ans, l’estime de soi atteint un plateau alors que les femmes deviennent plus satisfaites de leur apparence personnelle. De plus, les femmes dont l’IMC était supérieur à la moyenne affichaient la perte de poids et d’apparence la plus rapide à l’adolescence, mais cette tendance a tendance à s’inverser à l’âge adulte.
En examinant l’estime de l’attribution ou la façon dont les individus les perçoivent, les résultats semblent très différents. Pour la majorité des participants (plus de 90%), l’estimation de l’attribution a augmenté avec le temps ou est restée stable entre 10 et 20 ans. Cela peut refléter le sentiment d’identité grandissant chez les adolescents à mesure qu’ils grandissent physiquement et créent de nouveaux réseaux sociaux.
Cependant, pour les dix pour cent des participants dont l’estimation de l’attribution diminuait à mesure qu’ils grandissaient, ils avaient tendance à suivre le même schéma d’apparence et d’estime de poids. Bien qu’elles aient commencé avec le même niveau d’attribution d’attribution que leurs pairs à l’âge de dix ans, ce pourcentage a fortement diminué entre les âges de dix et treize ans et s’estompe au moment où elles deviennent adultes. En expliquant cette tendance, Sara Nelson et ses collègues suggèrent que ces changements peuvent refléter des relations problématiques avec les pairs, y compris les effets de l’intimidation.
Dans l’ensemble, ces résultats reflètent la plus grande vulnérabilité des filles et des femmes en raison des normes culturelles de beauté, en particulier celles dont l’IMC est plus élevé. Outre les problèmes potentiels liés à l’estime corporelle, les recherches ont montré que les filles sont plus susceptibles que les garçons de discuter de problèmes de corps avec d’autres filles de leur âge et sont plus susceptibles de se comparer aux autres.
Cela peut inclure les normes de beauté souvent irréalistes des femmes vues dans les films et à la télévision. Avec le “shampoing” et d’autres formes d’intimidation qui rendent les femmes plus conscientes de leur apparence, il n’est guère surprenant que les filles au début de l’adolescence soient particulièrement vulnérables à une perte d’estime de soi et à un sentiment d’identité réduit. ce qui peut entraîner une plus grande vulnérabilité aux problèmes de santé mentale, notamment la dépression et les troubles alimentaires.
De la même manière qu’Erik Erikson a identifié l’adolescence comme le stade de la vie lorsque nous développons notre identité personnelle, des études comme celle-ci aident à démontrer le rôle que l’estime de corps peut jouer dans ce processus. Alors que les garçons et les filles peuvent développer des problèmes de faible estime de soi au fur et à mesure que leur corps se développe, les pressions sociales et culturelles peuvent être particulièrement brutales pour les filles en termes de poids corporel et d’attractivité physique. Bien que cette étude se soit concentrée sur les adolescents et les jeunes adultes d’un pays donné (Suède), des recherches antérieures ont déjà trouvé des résultats similaires dans d’autres pays et cultures.
Ces types d’études peuvent-ils suggérer de meilleures façons d’aider les garçons et les filles à éviter les problèmes de santé mentale résultant d’une faible estime de soi et d’attentes irréalistes? Peut-être Comme nous pouvons le constater à partir de cette recherche (ainsi que de nos propres expériences personnelles), l’adolescence peut être une période brutale pour beaucoup de jeunes qui acceptent d’être adultes. Les aider à faire cette transition avec le moins de traumatisme possible est essentiel pour leur assurer un avenir sain.
Les références
Nelson, SC, Kling, J., Wängqvist, M., Frisén, A. et Syed, M. (5 avril 2018). Identité et corps: trajectoires de l’estime corporelle de l’adolescence à la vie adulte émergente. La psychologie du développement. Publication en ligne à l’avance. http://dx.doi.org/10.1037/dev0000435
