Aider les enfants à se connecter avec la nature

Par Amanda Rolfe et Linda Wasmer Andrews

Les enfants et le jeu en plein air sont une combinaison naturelle. Rappelez-vous vos propres jours d'enfance? Grimper aux arbres, sauter des pierres, jouer à la balise et observer les formes de nuages ​​est peut-être encore vivant dans votre esprit. Mais ce sont des souvenirs que beaucoup d'enfants d'aujourd'hui ne partagent pas sans votre aide.

Un enfant américain typique passe quelques minutes par jour sur un jeu extérieur non structuré contre plus de sept heures devant un écran électronique, selon la National Wildlife Federation. Ils peuvent manquer beaucoup plus que juste la chance d'éclabousser dans une flaque d'eau ou de creuser dans la saleté. La recherche montre que passer du temps dehors a une foule d'avantages pour la santé mentale et physique, y compris:

• Diminution du stress
• Amélioration de la forme physique
• Meilleure vision à distance
• Réduction des symptômes du TDAH

Plus l'environnement extérieur est naturel, plus les avantages semblent grands. Une étude récente réalisée par Dawn Coe, PhD, à l'Université du Tennessee à Knoxville, a comparé les niveaux d'activité des enfants sur les terrains de jeux naturels par rapport aux terrains de jeux traditionnels. Le terrain de jeu naturel incorporait des rondins, des fleurs, des arbres, des rochers et un ruisseau dans sa conception, et le terrain de jeu traditionnel comportait de l'équipement en métal coloré. Les enfants étaient plus actifs dans le milieu naturel.

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Sortir et jouer!

Comment pouvez-vous amener votre propre enfant à éteindre l'écran et à se brancher sur la nature? Ces conseils aident les enfants à sortir du canapé et à sortir de la maison.

Ouvre la porte

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Se connecter avec la nature peut être aussi simple que d'entrer dans votre propre cour ou de marcher jusqu'au parc le plus proche. Encourager les enfants d'âge préscolaire à utiliser leurs sens pour explorer leur monde de tous les jours. À quoi ressemble l'herbe? À quoi ressemblent les nuages? Comment le vent sonne-t-il? À quoi ressemble l'écorce des arbres?

Les enfants d'âge scolaire ont une curiosité sans bornes pour le monde qui les entoure. Encouragez votre naturaliste en herbe en collectant des feuilles, en observant les étoiles ou en regardant des insectes ensemble. Au lieu d'acheter à votre enfant un autre jouet électronique, donnez un terrarium, un microscope ou une paire de jumelles. Vous avez une famille de jeunes qui s'ennuient à la recherche de quelque chose d'amusant à faire? Envoyez-les dans l'arrière-cour sur une chasse au trésor de la nature.

Lire tout de qui le concerne

Il y a une multitude de livres merveilleux qui se concentrent sur la nature, offrant une solution d'intérieur pour les après-midi trempés par la pluie. Des titres intemporels tels que The Very Hungry Caterpillar d'Eric Carle et The Lorax de Dr. Seuss ont suscité un intérêt pour la nature parmi des générations de jeunes lecteurs. Faites une promenade ou une balade à vélo à la bibliothèque pour en découvrir beaucoup plus.

Faites de l'ordinateur ou de la tablette votre allié. Il existe des sites Web merveilleux, adaptés aux enfants, qui mettent l'accent sur la nature. Les bons endroits de départ incluent les enfants de la Fédération nationale de la faune, la société nationale Audubon juste pour les enfants, et EEK! Éducation environnementale pour les enfants. Pour votre information et votre inspiration, visitez le site Be Out There de la National Wildlife Federation, le Let's Go Outside du US Fish and Wildlife Service et le Children and Nature Network.

Créer un chef-d'œuvre

Les enfants sont naturellement créatifs et imaginatifs. Profitez des matériaux fournis par la nature pour créer de belles œuvres d'art significatives. Les enfants peuvent dessiner dans un journal de la nature, peindre des pierres pour le jardin, ou appuyez sur une fleur dans un livre pour un souvenir. Recueillir des feuilles, des bâtons et des cailloux sur une promenade dans la nature, et les coller sur du carton pour créer un paysage.

Les pommes de pin peuvent être trempées dans la peinture et roulées sur du papier pour imprimer des motifs uniques. Les bâtons et l'argile peuvent être transformés en sculptures, et les noix ou les coquillages peuvent être transformés en bijoux uniques. Laissez les matériaux naturels à portée de main – et l'imagination de votre enfant – guider ce qui se développe.

Faites un voyage sur le terrain

Planifiez des sorties en famille qui se transforment en moments propices à l'apprentissage. Allez dans un zoo, un aquarium ou un jardin botanique. Prenez les enfants de la ville pour visiter une ferme. Découvrez les sentiers pédestres et cyclables locaux, et inscrivez-vous à certains des programmes de la famille dans les parcs d'État à proximité.

Turn 'Em Loose

Ne pensez pas que vous devez transformer chaque rencontre avec la nature en une activité organisée, cependant. Les enfants bénéficient, physiquement et émotionnellement, d'un jeu libre et sans entraves. Donnez aux enfants l'encouragement, l'opportunité et la supervision dont ils ont besoin pour explorer l'extérieur en toute sécurité. Puis asseyez-vous et regardez. Ils peuvent le prendre à partir de là.

Amanda Rolfe est une enseignante de maternelle avec une maîtrise en psychologie et la mère d'une première et une deuxième niveleuse. Linda Wasmer Andrews est un écrivain de santé avec une maîtrise en psychologie et la mère d'Amanda. Suivez Linda sur Twitter ou Facebook.