Dans le récent film Limitless , le futur romancier Eddie Morra (joué par Bradley Cooper) surmonte le bloc de son auteur en prenant une drogue qui non seulement brise tout obstacle psychologique à l'écriture mais déclenche une série d'événements digne d'Hollywood. Malheureusement, dans le monde réel, aucune pilule n'existe. Pourtant, le bloc de l'écrivain reste un véritable problème qui a affligé certains des meilleurs de l'art. Comme les remèdes pour le hoquet et l'insomnie, il existe d'innombrables suggestions sur la façon de surmonter le problème. Mais certaines recherches récentes que j'ai menées suggèrent une solution à laquelle vous n'avez peut-être pas pensé.
Considérez l'expérience du romancier Michael Chabon, lauréat du Prix Pulitzer. Après la publication de son premier roman très apprécié, Mysteries of Pittsburgh , Chabon a lutté pendant près de cinq ans pour produire son deuxième roman déjà sous contrat, provisoirement intitulé Fountain City . Mais le livre ne viendrait tout simplement pas ensemble. Il a donc abandonné Fountain City et, sept mois plus tard, a terminé Wonder Boys , un succès littéraire qui s'est rapidement transformé en un film mettant en vedette Michael Douglas.
Comment Chabon a-t-il passé des années à faire tourner ses roues à une inspiration soudaine? Je lui ai demandé à ce sujet dans un message électronique. À ma grande joie, il a répondu (c'était en 1995). Une raison importante, expliqua-t-il, était le cadre du roman. Les mystères de Pittsburgh se déroulent à Pittsburgh, qui est aussi l'endroit où Chabon a grandi et est allé à l'université. La Fountain City, jamais achevée , était située à Paris et en Floride. Sagement, Chabon a choisi Pittsburgh pour Wonder Boys . Il m'a dit qu'il avait choisi sa ville natale pour le roman parce que «j'avais besoin de me retirer dans un endroit familier».
"Ecrire ce que vous savez" est un conseil standard pour les romanciers débutants. Mais il se peut aussi que les romanciers écrivent sur ce qu'ils savent. Personne ne comprend le processus magique qui transforme la perspicacité et l'émotion en fiction. Mais les convictions profondément ancrées et les vérités personnelles qui sous-tendent souvent la bonne fiction sont souvent intégrées dans les premières expériences de vie de l'écrivain. Et, la recherche montre, ces expériences sont souvent liées à des lieux spécifiques de notre enfance. William Styron, l'auteur des Confessions de Nat Turner et de Sophie's Choice , a subi un hiatus éditorial de 15 ans avant d'écrire A Tidewater Morning . Ce n'est pas une coïncidence si Styron, comme le personnage principal du livre, a grandi dans la région de Tidewater. Comme il l'a expliqué sur l'édition du matin de NPR, "j'ai toujours senti que dans la plupart de mon travail il y avait un reflet de mes 20 premières années."
D'autres auteurs prennent l'inspiration qui vient des lieux de l'enfance un peu plus loin. Ils retournent littéralement dans leurs foyers d'enfance. Dans un article précédent, j'ai décrit comment les gens développent généralement un attachement émotionnel à leur foyer d'enfance. Cette connexion est si puissante qu'un adulte américain âgé de plus de 30 ans sur trois a fait un voyage spécialement pour voir l'endroit physique qu'il avait autrefois appelé chez lui. Et, comme je le décris dans mon récent livre, Returning Home: Reconnecting with Our Childhoods (www.returninghomebook.com), presque tout le monde qui visite une maison d'enfance éprouve un flot de souvenirs et d'émotions. Voir un arbre, un banc ou une cour d'école peut déclencher des souvenirs d'une conversation importante, d'une dispute ou d'un moment de tendresse. Les gens se souviennent de noms, de visages et d'événements qui n'auraient jamais vu le jour sans se placer parmi les images, les odeurs et les sons avec lesquels ils ont grandi. Plus important encore, les personnes qui visitent les maisons d'enfance constatent souvent que l'expérience leur fournit de nouvelles perspectives sur elles-mêmes et sur les événements qui ont façonné leur vision du monde.
Ernest Gaines, auteur de L'Autobiographie de Miss Jane Pittman et Une leçon avant de mourir , a également eu des difficultés au début de sa carrière. Le problème, il a découvert, était qu'il essayait d'écrire au sujet de la Louisiane dans laquelle il avait grandi alors qu'il vivait à San Francisco. Alors il est physiquement retourné à l'ancienne plantation où il avait vécu les 15 premières années de sa vie. «J'essayais d'être un écrivain, luttant pour être un écrivain, sans jamais retourner dans le Sud, à la source de ce que j'essayais de faire», a-t-il dit un jour à un journaliste. "Je ne voulais pas le faire. Et puis je suis revenu, et j'ai passé six mois là-bas, et je pense que cela a sauvé … ma carrière d'écrivain. »Gaines a fait des voyages réguliers en Louisiane et a gardé une photo de la cabine qu'il a grandi dans l'appartement de San Francisco. il a écrit.
La liste des personnes créatives qui ont bénéficié d'un voyage dans une maison d'enfance ne se limite pas aux romanciers. Le défunt dramaturge August Wilson a prétendu qu'une visite dans son vieux quartier de Pittsburgh a inspiré sa pièce Jitney. Woody Allen a dit à son biographe qu'il se rend régulièrement dans le quartier de Brooklyn où il a grandi. Peut-être pas par coïncidence, les personnages de ses films Annie Hall et Crimes and Misdemeanors font aussi des voyages pour voir leurs maisons d'enfance.
Bien sûr, les écrivains peuvent et produisent des œuvres merveilleuses dans des endroits qu'ils ne connaissent pas et qu'ils n'ont peut-être même jamais vus. Et il n'y a aucune garantie que se plonger dans les souvenirs et les émotions de l'enfance va surmonter le bloc de l'écrivain. Mais visiter l'endroit où vous avez grandi pourrait vous fournir l'inspiration dont vous avez besoin la prochaine fois que votre muse partira en vacances.
