La plupart d'entre nous réalisons que les enfants ne sont pas simplement des adultes de la taille d'une pinte. Les enfants diffèrent énormément des adultes par la façon dont ils se sentent et font l'expérience du monde et de la façon dont ils se comportent.
Par exemple, à peu près tous les enfants ont eu un effondrement de «je veux que les bonbons maintenant» au comptoir du supermarché. Et la plupart d'entre nous ne le penserions pas si nous voyions un enfant au milieu de la crise parce que sa mère refusait d'acheter ses bonbons. Mais que se passe-t-il si nous avons vu une femme de quarante ans avoir une fusion similaire au comptoir de bijoux chez Macy? Ne serions-nous pas plus qu'un peu inquiets?
De même, si notre nièce de six ans, Susie, nous a dit que la fée des dents avait laissé un dollar sous son oreiller après avoir perdu une dent, nous n'y penserions guère à deux fois. Mais si la mère de Susie âgée de trente-six ans s'attendait sincèrement à ce qu'un être délicat et ailé laisse de l'argent sous son oreiller après sa visite au bureau du chirurgien-dentiste, la plupart d'entre nous seraient enclins à appeler le 911.
La même chose est vraie pour les figures sombres que la nuit apporte, que de nombreux enfants interprètent comme des monstres effrayants. Si votre fils de sept ans vous a dit qu'il a vu des monstres dans le noir avant qu'il ne s'endorme la nuit dernière, vous ne vous inquiéterez pas de sa santé mentale. Beaucoup d'entre nous se souviennent que lorsque nous étions de jeunes enfants, nous voyions des ombres la nuit que nous interprétions comme des monstres. Je sais que je l'ai fait. Je me souviens d'avoir tiré mes couvertures sur ma tête pour me sentir à l'abri des ombres. Si je ne pouvais pas les voir, ils ne pouvaient pas me voir, je raisonnais. Le lendemain, bien sûr, je n'ai pas fait réfléchir les monstres. Les monstres existaient dans une sorte d'expérience semi-fantastique que le pédiatre et psychiatre Donald Winnicott appelait «espace de jeu».
Le Dr Winnicott, qui en savait beaucoup sur la façon dont les enfants vivent le monde, a souligné que nous ne contestons pas les croyances d'un enfant de la même façon que nous pourrions le défier. Nous ne clouons pas un enfant sur si les monstres dans le noir, ou la fée des dents, ou le père Noël existe réellement en dehors de l'esprit de l'enfant. Plus important, la plupart des gens ne songeraient jamais à qualifier ces réalités d'enfance d '«hallucinations». La plupart des gens ne considèrent pas un ami imaginaire ou la fée des dents comme des «symptômes» d'une maladie mentale effrayante comme le trouble bipolaire. l'enfant a besoin d'un médicament antipsychotique puissant. Ce serait juger les enfants par des normes adultes de santé mentale. Ce serait aussi prendre congé de notre bon sens commun.
Pourtant, trop souvent en Amérique aujourd'hui, les enfants sont étiquetés avec des diagnostics psychiatriques qui étaient à l'origine destinés aux adultes et jamais pour les enfants (tels que le trouble bipolaire), et même drogués avec des médicaments approuvés uniquement pour les adultes. C'est une tendance périlleuse, qui ignore les différences fondamentales entre le monde d'un enfant et le monde d'un adulte.
Copyright 2010 Marilyn Wedge
