Elizabeth Edwards: Chanson et douleurs

Avec John Edwards inculpé pour fraude financière, je me souviens de sa femme et retracer certains des aspects psychologiques de sa vie.

Elizabeth Edwards (du 3 juillet 1949 au 7 décembre 2010) raconte que son fils aîné, Lucius Wade, est mort en 1996 sur le chemin de la plage pour les vacances de printemps, lorsqu'un vent a soufflé sur l'est de la Caroline du Nord et a basculé sur sa Jeep. Edwards était assis au cimetière tous les jours pendant deux ans en train de prier, de converser, de lire à haute voix la Bible, les partitions SAT de Wade et – quand sa classe entamait sa dernière année de lycée – tous les livres de sa liste de lecture.

La mort de son fils de 16 ans était ce que Edwards appelle l'événement central de sa vie. Elle a développé des familles en ligne à GriefNet.org et Alt.Support.Grief dans lequel elle a bricolé plusieurs façons de continuer à élever son fils et à accepter son décès. Ces communautés virtuelles ont fourni un réseau d'identification émotionnelle, celui qui a soutenu Edwards lorsque l'absence de Wade «s'est effondrée sur moi» (Edwards, Sauver des grâces: Trouver la consolation et la force des amis et des étrangers , 2006). Porter la mémoire de son fils était une tâche qui faisait écho aux peurs de l'enfance pour un père précairement situé dans la vie.

Élevée dans une famille militaire, les premières années de Mary Elizabeth Anania ont été saturées de traumatismes ou d'une menace fantasmée. Son père, un pilote de la US Navy, a régulièrement disparu lors de vols de reconnaissance au-dessus de la «Chine rouge» ou de la Corée du Nord pendant la guerre froide. En tant que petite fille, elle n'avait aucune connaissance de quand il partait ou s'il reviendrait. Elle se souvient s'asseoir avec sa mère et ses frères et soeurs dans les bancs des chapelles de la base à Iwakuni, au Japon, pour les services commémoratifs – en regardant ses amis enterrer leurs pères.

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Elizabeth était l'aînée des trois enfants, née d'une fille du Mississippi (Mary Elizabeth Thweatt, 1923-), et d'un joueur de football américain (Vincent Anania, 1920-2008) d'origine italienne. Elle décrit son père comme un héros courageux avec «des boulets de canon pour les épaules … Il avait l'habitude de soulever des femmes – ma mère et ses amis – et de les faire tournoyer comme des bâtons. Les femmes appropriées des chemises de chemise des années 1950 ignoraient que leurs porte-jarretelles avaient été exposées, et elles riaient d'être traitées comme des filles. "Elle se souvient" il portait mon frère, ma sœur et moi sur ses larges épaules à l'étage. lit quand nous étions jeunes comme si nous étions des animaux en peluche »( Résilience: Réflexions sur les fardeaux et les dons des adversités de la vie en face , 2009).

L'auteure ouvre son deuxième mémoire avec des histoires si glorieuses sur son père et la conviction idéalisée qu'il «reflétait toujours la pure majesté de la vie» ( Résilience ). Elle a repris cette image plus grande que nature dans la figure de John Edwards (1953-), un textile major et, plus tard, un avocat de première instance superstar, qui a emmené Elizabeth danser une première fois au Holiday Inn et l'a gagnée avec un baiser paternel sur le front à la fin de la nuit. Il y avait un appel dans sa réserve sexuelle: «Dans une ère de relations sexuelles rapides, j'étais habitué à la bagarre à la porte, ou pire, dans mon appartement» ( Saving Graces ). John Edwards devint son mari idéalisé, jusqu'à ce que ses trahisons publiques ne puissent plus être ignorées.

Mary Elizabeth Anania était présidente de sa classe à l'Université de Caroline du Nord, à Chapel Hill, et rédactrice en chef du Law Review. En tant qu'étudiante, elle a connu un moment de «réveil» politique lorsqu'elle a protesté contre les meurtres de l'État de Kent et de la guerre du Vietnam. Elle a déclaré: «J'ai mis de côté mon impuissance» alors qu'elle contestait les choix moraux de son père à un moment où il dirigeait l'unité ROTC de la Marine locale ( Saving Graces ).

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Edwards parle de la «flexibilité» de sa mère, une femme de la marine qui a nié une grande partie d'elle-même pour être avec son épouse. La famille était subordonnée à la mission. Edwards a déménagé sa dernière année d'école secondaire parce que le calendrier de rotation de son père l'exigeait; «Je suis passée à une cadence réglée par quelqu'un d'autre», dit-elle. ( Résilience ). C'est devenu le modèle de son mariage, y compris lorsque sa carrière d'avocat est devenue secondaire aux ambitions et aux besoins de John et de sa famille. Parfois, Edwards décrit se sentir hors d'elle-même, comme un marionnettiste à son propre corps.

À la fin de la quarantaine, elle subit des traitements de fertilité pour remplacer son fils perdu et enfanta une fille, puis un fils, tout en désavouant consciemment le «syndrome de substitution» ou le désir d'avoir un enfant à la place de celui qui a été enterré. Elle a senti une boule dans sa poitrine de la taille d'une «tranche de prune» juste avant l'élection vice-présidentielle 2004 de son mari, mais a fait campagne pendant une autre semaine avant d'obtenir un traitement une fois qu'il avait perdu. Après avoir reconnu l'infidélité de John avec un vidéaste de la campagne et avoir engendré un enfant hors mariage, elle a écrit: «J'ai soixante ans de vie qui ont fait une photo … et j'essaie de voir quelle image de puzzle je peux créer à partir de ces morceaux qui restent "( Résilience ).

Edwards a démystifié l'image Barbie-femme des politiciens et lui a donné un "smart-Lady" make-over. Elle s'est efforcée de sublimer ses désillusions, la blessure infligée par son mari narcissique dans des actes génératifs. Tout en luttant contre sa propre maladie, elle a plaidé en faveur des droits de l'enfant, de la réforme des soins de santé et de l'égalité des gays. Dans son second livre, elle dit qu'elle a appris à se tourner vers les autres quand ils avaient perdu un enfant, à les embrasser, à demander comment ils allaient, à se renseigner sur le nom de leur enfant.

Lorsque le cancer du sein s'est propagé aux ganglions lymphatiques en 2005, Edwards a repris une habitude qu'elle avait nourrie depuis la naissance de Wade: écrire des chansons qu'elle connaissait. Les textes ont été dactylographiés et alphabétisés par elle, puis reliés dans une collection de plus de 5 000 partitions de folk, de bluegrass, de country, de swing, de berceuses pour enfants et de vieux rock-and-roll. Son "Songbook" fait maison a été gracieusement mis entre les mains de supporters, d'amis, de la presse – tout le monde dans le bus pour la campagne de son mari à travers l'Iowa et le New Hampshire. Elle a orchestré des harmonies intergénérationnelles et a fait composer en 1905 des membres de la génération X en train de crooner "How'd Like You Spoon With Me?". Malgré de graves difficultés, Edwards a essayé de refaire ses traumas – à travers la musique, la politique et le droit -. joies.

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Ci-dessus post contient des extraits de la prochaine «Clsy's Psyche: comprendre le« pourquoi »de la culture, les événements actuels, l'histoire et la société» 18, 2. Pour s'inscrire au journal ou rejoindre le Forum Psychohistory, contactez Paul à pelovitz @ aol .com

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