Pourquoi l'humiliation ne fonctionne pas

Source: Krystine I. Batcho

J'espère que personne ne vous a jamais dit que vous devriez avoir honte de vous-même. Les chances sont que quelqu'un a fait. Les gens réprimandent souvent le comportement en disant à quelqu'un d'avoir honte ou de corriger un enfant en disant: «Honte à vous.» Beaucoup de gens considèrent honte une façon plus acceptable de modifier les comportements que d'utiliser des punitions physiques ou autres. Parfois, les gens utilisent la honte pour exprimer leur désaccord avec les choix ou les actions d'un autre. Sentir la honte dépend de la perception que les autres désapprouvent de vous ou de votre comportement. C'est différent de la culpabilité, qui est basée sur votre propre vision d'une action comme étant nuisible à une autre.

Est-ce que la honte change ou décourage le comportement? La réponse à cette question dépend de son objectif. Pour les personnes qui se soucient de la façon dont les autres les perçoivent, la honte peut décourager les comportements qui ont encouru une telle sanction. Une forme de punition, la honte est une émotion aversive que la plupart des gens vont essayer d'éviter. Cependant, la dissuasion repose sur plus qu'éviter une émotion désagréable. La honte externe, également appelée sensibilisation à la stigmatisation, implique la peur de la critique et le rejet social. La pratique de l'évitement dans les communautés amish pourrait être considérée comme une expression manifeste d'une telle désapprobation sociale. La peur du rejet assez sévère pour conduire à l'isolement est un puissant agent de contrôle du comportement. La connectivité sociale est essentielle au bien-être psychologique et physique.

Réaliser le changement ou l'élimination de certains comportements manifestes peut avoir sa propre valeur inhérente. Par exemple, éliminer la maltraitance des enfants en faisant honte aux agresseurs améliorerait la vie des enfants. Cependant, si une personne est si fortement motivée à adopter un comportement ou croit ne pas pouvoir l'inhiber, la honte pourrait entraîner des efforts pour dissimuler les comportements inacceptables – conduisant effectivement l'auteur à garder le secret, la tromperie et même à menacer les victimes. eux – tous dans le but d'échapper à la détection. Si elle est alimentée par l'anxiété, des habitudes sans victime telles que la suralimentation, l'excision ou la boulimie pourraient augmenter au fur et à mesure que l'individu honteux s'isole pour éviter la censure publique ou les tentatives d'intervention. Conduire quelqu'un "sous terre" peut être contre-productif.

Malheureusement, la honte peut être imposée aux gens pour des aspects de qui ils sont plutôt que des choses qu'ils font. La discrimination fondée sur des caractéristiques telles que le sexe, la race ou la maladie mentale n'offre aucune possibilité d'évasion ou de répit de la honte injuste. Dans de tels cas, il n'y a pas de but discernable. L'humiliation peut refléter des préjugés contre un groupe ou une confusion d'attitudes envers les comportements, les conditions et l'identité. Shaming quelqu'un pour ce qu'ils ne peuvent pas changer les place dans une situation impossible qui ne peut donner rien de bénéfique. L'absurdité et la futilité de ces interactions sont claires quand un parent exhorte un jeune enfant à grandir. Pour les personnes qui sont capables de dissimuler une identité stigmatisée, la honte peut augmenter la «division» entre les dimensions publiques et privées de leur concept de soi. La recherche a montré que cette séparation était associée à un stress social et à une dépression plus importants.

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Même dans les cas où la honte diminue avec succès un comportement, on devrait se demander «à quel prix?» La honte peut s'internaliser, et la personne honteuse commence à se voir de manière cohérente avec la désapprobation. Dans les cas de honte interne, l'individu devient à la fois le juge et le juge et expérimente l'autocritique et les sentiments d'inadéquation. Lorsque la honte est intériorisée et devient omniprésente et durable, une personne peut être à risque de développer des conditions malsaines telles que la dépression ou le trouble d'anxiété sociale, la peur d'être scruté et d'éviter les événements sociaux qui suscitent une telle peur. La dépression et le trouble d'anxiété sociale sont parmi les troubles psychologiques les plus répandus et sont associés à un risque plus élevé de développer des problèmes psychologiques supplémentaires.

Comme avec d'autres événements émotionnels, se sentir honteux peut entraîner des souvenirs durables et vifs. Et comme dans beaucoup de situations émotionnelles, la honte peut colorer les éléments clés de l'événement et ruiner ce qui aurait pu être considéré comme joyeux, aimant ou une source de fierté. La joie d'une victoire sportive peut être détournée par la honte si un entraîneur ou un parent critique la performance d'un athlète. La honte peut corrompre une expression d'affection quand un cadeau est déprécié ou réduit en valeur par rapport aux autres. La sensibilité à la dignité de l'autre est essentielle pour protéger une relation ainsi que la saine image de soi de l'autre. Au fil du temps, un peu de honte peut faire beaucoup pour nourrir le ressentiment qui finit par diminuer les relations.

Une étude récente a suggéré que la capacité à éprouver de la honte se développe dès l'âge de 3 ans. Dans une étude, les enfants d'âge préscolaire ont exprimé des affirmations négatives d'auto-évaluation et d'estime de soi: «Je suis un mauvais garçon. Des niveaux élevés de honte étaient liés à l'apparition de la dépression chez les enfants d'âge préscolaire. Il est facile d'oublier qu'un incident insignifiant pour les adultes pourrait être considéré comme émotionnellement puissant par un jeune enfant. Dire "honte à vous" à un enfant en bas âge est si banal que d'être considéré comme sans importance dans le schéma plus large de la vie. Mais dans le monde de l'enfant, de telles déclarations informent le sens de l'enfant de qui il est. Un enfant d'âge préscolaire forme une image de soi en utilisant la rétroaction évaluative des autres, en particulier les figures d'autorité et ceux qu'ils aiment.

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La recherche a suggéré que l'humiliation est particulièrement dommageable lorsqu'elle est infligée par une figure d'attachement, comme un parent ou un soignant principal. Faire de quelqu'un que nous admirons et aimons fiers de nous est important pour notre évaluation de l'estime de soi. Se sentir soutenu et valorisé contribue à notre sentiment de confiance et de sécurité, tandis que se sentir rejeté augmente l'anxiété et l'isolement social. Les souvenirs d'avoir été humilié par un parent se sont révélés plus étroitement corrélés à la honte interne et à la dépression que les souvenirs impliquant d'autres personnes.

L'humiliation n'est pas nécessaire pour guider le sens de quelqu'un d'un comportement acceptable. Agir en sachant clairement qu'un comportement est inacceptable s'accompagne souvent de sentiments de culpabilité. Contrairement à la honte, qui peut se rapporter à soi-même, la culpabilité est associée à un comportement spécifique et n'est pas susceptible d'être associée à une détresse psychologique telle que la dépression ou un trouble de stress post-traumatique. Comme pour les autres formes de punition, les méthodes aversives sont généralement moins efficaces que les approches positives. Il est plus important de récompenser et de louer les comportements souhaitables que de réagir négativement aux comportements indésirables. Encourager la capacité d'une personne à apprécier l'affirmation de soi et la fierté de soi l'aidera à intérioriser des attributs sains et à devenir une personne digne d'admiration. Avant de réagir à quelqu'un qui vous a ennuyé ou offensé, rappelez-vous que l'incident spécifique provoquant votre désapprobation peut disparaître dans la mémoire ou la signification, alors que la honte qu'ils ressentent peut persister dans le cadre de ce qu'ils deviennent. La honte ne motive pas les comportements prosociaux; il alimente le retrait social et la faible estime de soi. Ne préféreriez-vous pas nourrir le genre de personne avec qui vous aimeriez partager une relation?