En termes simples, si nous avons des attentes positives envers une autre personne, nous obtiendrons des résultats positifs. Si nous nous attendons au pire, nous aurons le pire.
La recherche a clairement montré le pouvoir de maintenir des attentes positives des autres. Nous obtenons les résultats que nous attendons. C'est ce qu'on appelle la «prophétie auto-réalisatrice», ou «l'effet Pygmalion» – nommé d'après la pièce de George Bernard Shaw dans laquelle le professeur Henry Higgins transforme un vendeur de fleurs commun, Eliza Doolittle, en une femme parce qu'il croyait que arriver (vous êtes probablement plus familier avec la version musicale, "My Fair Lady").
Le pouvoir de l'effet Pygmalion, d'abord capté par le psychologue Robert Rosenthal dans son étude sur les enfants des écoles élémentaires, a été bien documenté comme un moyen simple et efficace d'améliorer la performance en classe, au travail, dans l'armée et ailleurs. Et, cela peut aussi fonctionner dans des relations personnelles.
Dans sa célèbre étude sur les élèves des écoles élémentaires, Rosenthal a amené les enseignants à croire que certains élèves de leurs classes avaient été identifiés comme des «bourreaux intellectuels» – des enfants qui montreraient une poussée de croissance intellectuelle pendant l'année scolaire. En réalité, les élèves ont été choisis au hasard pour désigner des bloomers intellectuels, mais à la fin du trimestre, ces élèves ont effectivement obtenu de meilleurs résultats scolaires. Pourquoi? Parce que les enseignants y croyaient. Comment? Des études ultérieures ont montré que les enseignants donnaient inconsciemment plus d'attention, de feedback et d'opportunités d'apprentissage à ces élèves. En bref, les enseignants pouvaient communiquer «non verbalement» leurs attentes positives pour le succès scolaire à ces étudiants.
Pouvez-vous utiliser la puissance de l'effet Pygmalion pour améliorer et façonner le comportement de votre partenaire? Certes, mais la clé est que vous devez vraiment croire que son comportement va réellement s'améliorer. Laissez-moi vous donner un exemple: j'ai un ami dont le mari est au chômage depuis un certain temps. Il continue à postuler pour des emplois, mais continue de se faire refuser. Après des mois de frustration, leur attitude collective est devenue une attitude de déception et de frustration. Elle a décidé de changer complètement sa stratégie et de se concentrer sur un résultat positif. Chaque fois qu'il a programmé une candidature pour un emploi ou un entretien d'embauche, elle lui a rappelé à quel point il était compétent et talentueux et elle lui a constamment dit: «vous réussirez; vous allez gagner ce travail! "Ses attentes positives ont conduit à un changement dans son comportement. Il est devenu plus confiant et cela a payé plus tard dans une interview où il a été embauché sur place.
Bien sûr, l'effet Pygmalion fonctionne dans la direction opposée: les attentes négatives conduisent à des comportements et des résultats négatifs. Essayez-le et partagez vos expériences avec des attentes positives.
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