Animaux, Culture, et Funda Nenja

Peu avant Noël, le président Jacob Zuma a pris la parole devant un groupe de chefs traditionnels à 30 km du site de Howick où M. Mandela a été capturé par la police sud-africaine en août 1962. Lors de son discours, le président Zuma a déclaré que et conduit certaines personnes à aimer les animaux plus que les gens. Cela a laissé beaucoup de Sud-Africains aboyant. Funda Nenja, une ONG de Howick qui travaille avec des enfants défavorisés et leurs chiens, a rapidement profité de l'occasion offerte par le président pour sensibiliser à leur projet et son impact sur la vie des participants. Ils ont également invité Jacob Zuma à visiter leur projet.

Yvonne Spain, militante pour les droits des enfants à la retraite et volontaire de Funda Nenja, a également écrit l'article suivant pour le journal local, The Witness. (L'histoire a eu lieu le 3 janvier.) Yvonne m'a gracieusement permis de réimprimer son article ici. Les plans de Funda Nenja pour 2013 incluent la collecte de fonds pour employer un travailleur social, développant leur programme dans un manuel (en anglais et isiZulu) afin que leur modèle puisse être reproduit ailleurs en Afrique du Sud et entreprenant des recherches sur les avantages de leur projet. des enfants.

"Funda Nenja" signifie "enseignement par le chien".

"Les animaux domestiques sont bénéfiques pour la société – Prendre soin des gens et prendre soin des animaux ne sont pas des pratiques qui s'excluent mutuellement: Présentation de Funda Nenja

Par Yvonne Espagne

Le tollé médiatique autour des commentaires du président Zuma sur la propriété des chiens et la culture blanche qu'il a fait lors de sa récente visite à Impendle me vexe en tant que blanc, humaniste et amoureux des animaux. Je me suis occupé des points qu'il a soulevés, ce qui était sans aucun doute son intention, et je partage certains de ses points de vue. Mais ce qui a fait monter mon jeu, c'est comment il a racialisé la possession d'animaux de compagnie en déclarant que cette pratique n'appartient qu'à la culture blanche. J'ai ensuite été très reconnaissant à Zwelinzima Vavi pour sa réfutation rapide sur Twitter accompagnée de la photo de ses chiens Superhero et Maradona. Les retombées des commentaires non présidentiels signifiaient une fois de plus que son envoyé spécial, Mac Maharaj, devait expliquer ce que le président voulait vraiment dire et, entre autres, que le président essayait seulement de «décoloniser l'esprit africain».

En tant que personne blanche qui a bénéficié de l'apartheid, j'ai essayé de décoloniser mon esprit pendant des années. En fait, je me souviens de ma toute première lettre à la presse. Adolescent, j'ai écrit au Rand Daily Mail pour me plaindre du fait qu'à cette époque, les conducteurs blancs reléguaient les passagers noirs sur les sièges arrière de leurs véhicules. Parmi les nombreuses réponses reçues, Soweto m'a remercié d'avoir soulevé la question, et d'autres sont venus de la banlieue en invoquant des craintes de poursuites en vertu de la Loi sur l'immoralité – les Blancs estimaient qu'ils risquaient d'être arrêtés par la police femme noire sur le siège avant à côté d'eux. De nos jours, si jamais j'ai besoin d'un rappel des absurdités et de l'absence de cœur de l'apartheid, je me rappelle cette correspondance et l'utilise comme un contrôle de la réalité qui me permet de vivre dans une Afrique du Sud libre malgré tous ses défis. Je crois, comme je le faisais à l'époque, que les gens qui se promènent avec leur chien à côté d'eux, tandis que les gens voyagent derrière leur bakkie ou leur berline – par tous les temps – méritent le mépris du président.

En tant que militant des droits de l'enfant, je me suis également retrouvé en train de m'identifier aux mots de Maharaj selon lesquels «les gens devraient se garder de … aimer les animaux plus que les autres êtres humains». C'est parce que je me souviens combien il était difficile de collecter des fonds pour le projet Pietermaritzburg Street Children (projet de Youth for Christ KZN) dans les années 90; En effet, à la fin des années 80, le Conseil municipal rejeta une demande d'abri pour les enfants des rues de Havelock Road et approuva plutôt un salon de toilettage pour chiens dans les mêmes locaux.

Quant à la culture, c'est une culture de la violence qui prévaut en Afrique du Sud. Il est ironique que les commentaires du président aient suivi peu après les seize jours d'activisme pour la non-violence contre les femmes et les enfants, au cours desquels des actes horribles contre les plus vulnérables de la société se sont poursuivis sans relâche. Peut-être que le président ne devrait pas vilipender la possession d'animaux de compagnie, mais initier des projets qui engendrent le respect et la responsabilité de toutes les créatures vivantes pour aider à renverser cette situation inacceptable? Lors d'un chalutage par Google, j'ai trouvé des recherches pour soutenir l'idée que la société bénéficierait d'une telle initiative. Plus précisément, dans un article d'Eleonora Gullone, «Conceptualising Animal Abuse with an Antisocial Behaviour» (École de psychologie et de psychiatrie, Université de Monash, Monash, Victoria 3800, Australie, janvier 2011 ); l'auteur conclut que «[…] il existe des preuves substantielles qui soulignent le rôle très important qu'un comportement abusif envers les animaux peut jouer pour donner l'alerte que d'autres comportements criminels sont susceptibles de se produire dans le même environnement …»

Prendre soin des gens et prendre soin des animaux ne sont pas des pratiques qui s'excluent mutuellement, et si cette dernière était activement promue, il pourrait y avoir de nombreuses retombées positives pour le bien-être de la société. Cela a été observé par une ONG courageuse qui travaille avec les jeunes et leurs chiens à Mpophomeni, juste en bas de la route d'Impendle. Funda Nenja développe le respect et la compassion pour tous les êtres vivants en promouvant des liens avec les chiens, en utilisant la formation de chien comme véhicule. Chaque vendredi après-midi après l'école, un certain nombre de bénévoles (dont beaucoup vivent à Mpophomeni) rencontrent 70 jeunes maîtres-chiens. Seules des méthodes douces d'entraînement du chien sont utilisées, et l'avantage de stériliser et de vacciner tous les chiens contre la rage est souligné. Le besoin d'autodiscipline, d'engagement et de responsabilité est appris. Ceci, à son tour, a été vu pour développer la croissance personnelle et l'estime de soi des jeunes qui participent au projet.

Nous devrions nous souvenir des paroles du Mahatma Gandhi, l'un des plus grands humanitaristes et des décolonisateurs de tous les temps, qui a dit: «La grandeur d'une nation et son progrès moral peuvent être jugés par la façon dont ses animaux sont traités.

** Toutes les photos ont été aimablement partagées par Funda Nenja