Malgré son omniprésence, la maladie mentale reste stigmatisée. On estime qu'un quart des Américains souffrent d'une forme de maladie mentale; par cette mesure, nous avons presque tous une expérience personnelle ou de seconde main de la maladie de l'esprit. Pourtant, nous hésitons à discuter de nos dépressions et de nos angoisses et des personnes qui les possèdent. Une étude récente a conclu que la santé mentale demeure le tabou culturel le plus fort: beaucoup de gens trouvent que le fait d'y faire face est plus écrasant que de sortir du placard.
Ce paradoxe ne m'intéresse pas simplement parce que je souffre de dépression chronique. En tant qu'avocat et écrivain, je m'intéresse à la manière dont nous confrontons les problèmes sociétaux et je suis d'avis que la culture populaire est l'un des lieux les plus sûrs et donc les plus accessibles pour discuter de sujets difficiles.
C'est pourquoi je regarde Intervention, Breaking Bad et une série d'autres spectacles consacrés à des personnes et des situations troublées. Ces histoires sont assez immédiates pour nous toucher, mais suffisamment éloignées pour que nous nous sentions suffisamment éloignés de leur drame sous-jacent. Avec une prolifération de spectacles acclamés mettant en vedette des personnages souffrant de troubles mentaux, je ne peux m'empêcher de me demander ce que dit le baromètre de la culture pop au sujet de notre santé émotionnelle.
Plus intéressant que l'abondance et le succès est la façon dont la télévision dramatique gère la maladie mentale. Avec Homeland , les téléspectateurs voient que le génie peut sous-tendre la maladie mentale. Claire Danes a ramené un Emmy pour jouer Carrie Mathison de Homeland – un agent de la CIA bipolaire qui ne révèle pas sa maladie par peur de perdre son autorisation de sécurité et son travail, même si ses réalisations professionnelles se produisent presque toujours lors d'épisodes maniaques.
Bien que sa maladie coûte très cher, il est clair que l'ingéniosité de Mathison est inextricablement liée à son trouble bipolaire. Sa première grande pause se produit dans un bar de jazz: elle discerne un modèle dans les mouvements de la main apparemment bénins de Brody, sa perspicacité encouragée par les pulsations bruyantes et spasmodiques de la musique. Même quand Mathison n'est pas maniaque, elle est imprudente. Elle renonce au sommeil et à la nourriture et risque régulièrement tout pour poursuivre des intuitions, mais sa ténacité est payante, et la regarder est hypnotisante. Nous pouvons vouloir qu'elle prenne mieux soin d'elle-même, mais nous savons aussi que son succès – et la résolution globale de conflit – dépendent de la continuation de son état mental «troublé».
Un paradoxe similaire a évolué dans The Killing , avec Sarah Linden cherchant obsessionnellement à résoudre le cas de meurtre de Rosie Larsen. Elle a également atterri dans le pavillon psychiatrique, bien que la justice dépende de ses particularités mentales.
Je dois penser que le genre de ces protagonistes mentalement instables n'est pas accidentel. Bien que les émissions de télévision décrivent des protagonistes masculins qui se désarticulent ( The Sopranos et Breaking Bad , pour n'en nommer que quelques-uns), il y a quelque chose de radicalement différent dans la façon dont les hommes et les femmes mentalement instables sont représentés.
Les hommes tendent à s'approcher du psychotique – avec des traits violents et narcissiques. Les contreparties féminines sont émotionnelles et intuitives.
Fait intéressant, Mathison semble être le moins sexiste de l'un de ces personnages. Elle est réfléchie et impétueuse; intuitive et manipulatrice. Bien qu'elle utilise sa sexualité quand c'est avantageux, elle ne possède pas d'attributs typiquement féminins (enfants, conjoint, liens d'amitié forts ou liens familiaux).
Sa neutralité de genre fait d'elle une étude de caractère unique – et plus précise, je pense -. Qu'est-ce que Showtime a en réserve pour notre protagoniste malade mental? Nous allons découvrir cette saison.
