En tant qu'auteur de deux livres sur la toxicomanie et d'un certain nombre d'articles de revues professionnelles, les patients et les collègues me posent beaucoup de questions sur la nature du comportement compulsif – ce qui le motive, ce qui le rend puissant, et surtout pourquoi Beaucoup de gens répètent des comportements destructeurs face à des conséquences terriblement mauvaises.
Cette question a refait surface au cours des deux dernières semaines alors que les experts et les politiciens ont commencé à spéculer sur les motivations et la psychologie du représentant Anthony D. Weiner de New York. Au cas où vous auriez assisté à un hiatus – et qui pourrait vous blâmer -, le membre du Congrès Weiner s'est récemment engouffré dans un scandale au sujet de certaines photos explicites qu'il a envoyées à diverses femmes sur Internet. Lorsque l'histoire a éclaté, les alliés et les ennemis ont rapidement exigé sa démission pour ce qu'ils considéraient comme un comportement inapproprié. Finalement, la pression politique est devenue si forte que M. Weiner a été forcé de démissionner de son poste.
Maintenant, laissez de côté la question de savoir si la vie personnelle d'un personnage politique est l'une de nos affaires. Je veux me concentrer juste une seconde sur la question que beaucoup de gens se posent: pourquoi? Pourquoi un politicien prospère, un chouchou des médias et un candidat présumé à la mairie de New York saboterait-il ainsi sa carrière? Était-ce intentionnel? Un cri d'aide? Une offre audacieuse pour se faire prendre? Et pourquoi ce genre de comportement semble-t-il si commun à travers le spectre politique? (Voir, par exemple, MM. Clinton, Spitzer, Schwarzenegger, Edwards et Lee.) Y a-t-il quelque chose en particulier dans la politique qui récompense ou invite à prendre des risques sexuels ou est-ce simplement l'endroit où la plupart se font prendre?
Il est tentant de jouer au psychanalyste du salon et de spéculer sur les motivations personnelles du représentant Weiner, mais bien sûr, une telle spéculation ne serait ni juste ni appropriée. Je n'ai jamais rencontré M. Weiner, et je ne présume pas comprendre ce qui se passe dans sa tête, et encore moins son mariage. Mais je peux parler plus généralement de la question de savoir pourquoi les hommes au pouvoir peuvent parfois se trouver contraints d'exprimer des fantasmes sexuels qui susciteront presque sûrement le ridicule et la récrimination.
La contrainte a certaines qualités qui sont universelles. Les lecteurs de longue date de mon travail me rappelleront que la dépendance découle de sentiments d'impuissance intolérable. Cette impuissance se manifeste différemment pour différentes personnes, bien sûr – c'est subjectif. Mais le facteur commun est son caractère intolérable – le genre d'impuissance qui va directement au cœur de notre sens de soi. La plupart des gens agissent pour réparer ces sentiments directement quand ils se produisent, mais la dépendance surgit quand cette action directe est interdite d'une certaine manière – considérée par l'individu souffrant d'être interdit ou tabou. La dépendance devient alors un remède de substitution, une solution rapide qui fonctionne raisonnablement bien dans le moment, mais qui a des conséquences dévastatrices dans le temps.
En d'autres termes, la dépendance n'est ni une maladie ni un comportement de recherche de plaisir. C'est un acte important qui sert une fonction, et la compréhension de cette fonction est la clé pour se rétablir.
Alors qu'est-ce que tout cela a à voir avec le représentant Weiner – ou d'ailleurs, Clinton et les autres? Si leur problème n'est pas vraiment une dépendance, alors peut-être rien. Mais il n'est pas déraisonnable d'imaginer que la politique en général attire plus que sa juste part de gens profondément préoccupés par leur valeur et leur importance. Et leur besoin d'affirmation est juste le genre de tourment qui est souvent conduit par un profond sentiment d'impuissance à valoriser. Que ces sentiments donnent lieu à une quête compulsive du pouvoir ou à une affirmation sexuelle, cela peut ne pas être très différent. Je ne serais sûrement pas le premier à souligner la forte association entre le pouvoir et la sexualité.
Comme une pierre de touche pour une discussion plus large sur la psychologie de la dépendance, il convient de répéter que tous les comportements compulsifs servent un but. En surface, ce but peut ressembler à un plaisir sexuel ou à un high chimique, mais ce qui sous-tend le comportement est inévitablement un besoin désespéré de réparer les sentiments d'impuissance. Si quelqu'un ne se sent pas assez d'une personne puissante, ou assez d'un être humain digne, il peut se trouver en train de se tourner vers un comportement imprudent sans vraiment savoir pourquoi. La meilleure façon de surmonter toute contrainte est de chercher à comprendre ses causes, et de découvrir des façons plus directes et plus saines d'aborder ces sentiments dans le futur.
