Votre guide de terrain à la psychopathe féminine

Source: Aleshyn_Andrei / Shutterstock

Avant de parler de la psychopathe féminine, j'aborderai d'abord comment diagnostiquer un psychopathe, un sujet de confusion continue. Une fois que la distinction est claire, nous pouvons explorer des exemples de la façon dont les psychopathes féminins sont similaires et différents de leurs homologues masculins.

Deux termes différents, un problème similaire

Le diagnostic «psychopathe» est mieux fait avec la liste de contrôle de la psychopathie révisée (PCL-R, 2003) développée par Robert Hare. Le PCL-R se compose de 20 éléments, qui sont notés de 0 à 2 selon la façon dont chaque élément correspond à un individu. Le score maximum est de 40, ce qui est extrêmement rare. Dans la recherche, 30 est le seuil accepté pour la psychopathie (Hare, Hart et Harper, 1991).

La psychopathie n'est pas la même chose que le trouble de la personnalité antisociale (APD), le trouble qui se réfère au manque de conscience et d'empathie souvent aussi vu avec la psychopathie. La structure diagnostique de l'APD est incluse dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, qui en est actuellement à sa cinquième édition (American Psychiatric Association, 2013). Note: Parce que le DSM-5 est si nouveau, les recherches mentionnées dans cet article se réfèrent à la quatrième édition du manuel.

• L'héroïsme est-il un «truc de Guy?
• Identifier le prochain meurtrier de masse – avant qu'il ne soit trop tard
• L'alcoolisme de Jessica Jones
• My Fifties, My Sixties … Mon nouvel emploi!
• Qui assassine les enfants? Profils de psychologie Child Killers

La différence entre la psychopathie et l'APD est rendue plus confuse par le fait que le DSM inclut le diagnostic APD mais pas le diagnostic distinct pour le psychopathe.

La recherche soutient que le trouble de personnalité antisociale (APD) et la psychopathie sont deux entités distinctes, bien qu'elles se chevauchent à certains égards. D'après Widiger et al. (1996), une majorité d'hommes en prison (70-100%) se qualifient pour une APD tandis que la Check-list de Psychopathie-Révisée diagnostiquait seulement 28% des hommes en prison une étude canadienne, et 25% des hommes dans une étude de prison suédoise (Stalenheim & Knorring, 1996).

Selon Hart et Hare (1996), toutes les personnes chez qui on a diagnostiqué une psychopathie souffriront également de troubles de la personnalité, mais toutes les personnes souffrant de trouble déficitaire de l'attention ne recevront pas un diagnostic de psychopathie.

• L'agenda des animaux: une interview sur le bien-être animal
• Mise en garde: Libérer les délinquants «non violents»
• Aider les enfants à réussir – moins le stress
• Momification sexuelle
• La vie examinée: comment nous perdons et nous trouvons

En bref, le diagnostic psychopathique reflète un trouble plus sévère que l'APD.

Recherche sur la psychopathe féminine

Pendant des années, la recherche nous a indiqué que les psychopathes sont généralement des hommes. La recherche sur les psychopathes provient en grande partie d'études menées à partir d'échantillons de prison, mais rappelez-vous que ceux qui sont en prison sont là parce qu'ils ont été capturés. Nous ne connaîtrons jamais vraiment la prévalence exacte des psychopathes masculins ou féminins, car nombre d'entre eux ne sont révélés qu'une fois qu'ils ont été arrêtés pour un crime. (Hare estime qu'environ 1% de la population sont des psychopathes.) Est-il possible que les femmes puissent échapper à certains crimes plus que les hommes parce que la société est moins susceptible de s'attendre à certains comportements antisociaux ou violents parmi eux? C'est certainement.

Warren et al. (2003) ont constaté des taux de psychopathie chez les femmes d'environ 17% dans les populations carcérales, ce qui est nettement inférieur à celui des hommes en prison (Winn et al., 2012). J'assiste régulièrement à des formations et j'entends des experts parler de la façon dont le nombre de femmes psychopathes est beaucoup plus élevé que ce qui est actuellement rapporté. Jusqu'à ce que nous ayons des recherches pour nous informer, cependant, cela n'a aucun sens de contredire complètement des années de recherche qui disent que plus d'hommes sont des psychopathes que des femmes.

En quoi les psychopathes sont-elles différentes des psychopathes masculins?

Robert Hare, le développeur de la liste de contrôle de la psychopathie de Hare, offre l'analyse suivante:

«La variété et la gravité des actes criminels commis par ces femmes, ainsi que leur capacité à commettre des actes de violence de sang-froid, sont similaires à celles commises par leurs homologues masculins» (page 102).

La recherche suggère que les jeunes femmes qui deviennent plus tard des psychopathes peuvent sembler différentes des jeunes hommes qui présentent plus tard le même désordre. Plus précisément, Verona (2006) a constaté que les jeunes femmes qui développent plus tard le trouble présentent une forme d'agression plus relationnelle caractérisée par la jalousie, l'automutilation, la manipulation et l'agression verbale.

D'autres recherches ont examiné l'importance de l'agression relationnelle chez les femmes, suggérant que les femmes peuvent afficher une agression différemment de leurs homologues masculins. Crick et Grotpeter (1996) ont étudié l' agression relationnelle , également connue sous le nom d'agression cachée, qui est un type d'agression dans laquelle le préjudice est causé par la détérioration des relations ou du statut social de quelqu'un – et différent du type d'agression (typiquement physique). se montrer. L'agression relationnelle tend à être plus subtile et manipulatrice.

Il se peut que bien que de nombreux psychopathes agissent selon des méthodes traditionnellement agressives et socialement construites qui peuvent éventuellement les inciter à être incarcérés (et évalués pour la psychopathie), les psychopathes fonctionnent de manière plus nuancée et moins ouvertement agressive physiquement. à des résultats tout aussi destructeurs. Pensez à une infirmière âgée apparemment gentille qui prend soin d'un homme malade. Cette femme pourrait bien être une psychopathe mais sa présentation en tant que femme plus âgée dans une profession aidante amène les autres à la voir dans une lumière bienveillante.

La taille et la force entrent-elles en ligne de compte dans le développement ou la pratique de la psychopathie chez les hommes et les femmes? Sur un niveau de bon sens, la taille et la force importent. Peut-être une psychopathe doit-elle s'appuyer davantage sur la manipulation que sur l'intimidation physique ou sur l'association avec un psychopathe masculin pour atteindre ses objectifs.

Un exemple de psychopathe féminine

En tant que psychologue qui mène des évaluations de la menace de violence, je vois de première main comment les femmes peuvent montrer la même capacité pour la psychopathie que j'ai vu chez les hommes. Les signes distinctifs – détachement étrange de l'émotion, le manque de conscience ou de remords, glibness, et le confort et la fierté de rompre avec les lois et les conventions sociales.

J'ai récemment évalué une femme de 27 ans qui répondait à presque tous les critères de la psychopathie. Elle s'est assise sur le canapé dans mon bureau et a raconté comment elle a mutilé et tué son lapin avec un crayon; comment elle a pris une vidéo de l'ensemble de l'acte; et comment elle n'a pas regretté ses actions pour un moment. Elle a incarné le calme et le calme en expliquant: «Je l'ai regardé et je savais que ses jours étaient terminés.» Cette jeune femme est une psychopathe, une femme parmi d'autres qui peut passer inaperçue au travail, au gymnase ou au supermarché.

Le psychopathe que je décris ci-dessus est différent de la grande majorité des femmes, mais pas des autres psychopathes féminines. Les psychopathes commencent souvent à pratiquer la mort avec des animaux, comme mon exemple de clientes. Pour mon client, le lapin n'était pas le premier animal qu'elle avait torturé; Elle avait pratiqué la torture de deux petits animaux auparavant, dès l'adolescence. Les femmes psychopathes, comme leurs homologues masculins, pratiquent souvent avec des animaux, mais finissent par passer à des cibles plus élevées – les humains. Les bonnes nouvelles sont que la cruauté envers les animaux est illégale, les psychopathes sont parfois arrêtés pour ces actes, ce qui les introduit aux conséquences juridiques qu'ils ne veulent pas, peut-être les ralentir ou les obliger à contrôler leurs impulsions plus grandes pour blesser les gens .

Les mères qui tuent leurs enfants sont-elles des psychopathes?

Un domaine d'enquête qui nécessite plus de recherche est de savoir si les femmes qui tuent leurs enfants sont en réalité des psychopathes. Pensez à tous les procès très médiatisés des femmes accusées de tuer leurs enfants. Sont-ils psychopathes? La vérité est que les mères tuent leurs enfants pour diverses raisons – les hallucinations auditives de commandement leur disent de le faire; ils souffrent d'autres maladies mentales qui les empêchent de gérer les exigences complexes de la parentalité; ou bien ils n'ont jamais voulu avoir d'enfants en premier lieu ou décider froidement après le fait qu'ils ne veulent pas de leurs enfants et doivent s'en débarrasser. Puisqu'il y a si peu de recherche disponible sur le sujet, je ne peux que supposer que certains – mais pas tous – du sous-ensemble des femmes qui tuent leurs enfants sont des psychopathes.

Les tireuses d'école sont-elles des psychopathes?

En menant des évaluations des menaces de violence dans les écoles, je travaille dur pour comprendre les motivations psychologiques des tireurs d'école afin que je puisse empêcher un enfant à risque de transformer un fantasme violent en une réalité. Les tireurs d'école masculins sont-ils des psychopathes? Les tireuses d'école sont-elles des psychopathes? Nous avons besoin de plus de recherches pour nous informer de la façon dont ces personnes marqueraient sur le PCL-R, par exemple, mais beaucoup de tireurs finissent par se tuer pour que personne n'ait la chance de les tester. Mon expérience anecdotique est que beaucoup de tireurs d'école – hommes et femmes – sont des psychopathes à part entière ou, au moins, ont de nombreuses caractéristiques psychopathiques.

Analyse finale

Les psychopathes féminines que j'ai évalués sont tout aussi dangereuses que leurs pairs masculins. Le point important est que la société – et les cliniciens – comprennent que la psychopathe peut sembler différente à la surface parce que les comportements sont différents. Sous son apparence extérieure, cependant, la psychopathe opère à partir de la même mentalité, libre de toute conscience, tournée vers la manipulation et gagnante. Si une femme est psychopathe, elle peut être tout aussi dangereuse qu'un psychopathe masculin – peut-être plus parce que, selon les conventions sociales, nous sommes moins susceptibles de la voir venir.

N'hésitez pas à explorer mon livre, Overcome Relationship Repetition Syndrome, ou à me suivre sur Twitter pour des mises à jour sur la santé mentale.

Les références

• Association psychiatrique américaine. (2013). Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux: DSM-5. Washington, DC: American Psychiatric Association.
• Babiak, P., Hare, RD Serpents en costumes: Quand les psychopathes vont au travail. New York: Harper; 2006. pp. 101-102.
• Crick, NR & Grotpeter, JJ (1996). Le traitement des enfants par les pairs: les victimes de l'agression relationnelle et secrète. Développement et psychopathologie, 8, 367-380.
• Hare, RD Manuel pour la liste de contrôle de la psychopathie du lièvre – révisé. 2e éd. Toronto, ON, Canada: Système multi-santé, 2003.
• Hare RD, Hart SD, Harpur TL (1991). La psychopathie et les critères du DSM-IV pour le trouble de la personnalité antisociale. Journal of Abnormal Psychology, 100, 391-398.
• Hart, SD et Hare, RD (1996). Psychopathie et trouble de la personnalité antisociale,
• Current Opinion in Psychiatry, 9, 129-132.
• Stalenheim, EG & von Knorring, L. (1996) Psychopathie et les troubles psychiatriques Axe I et Axe II dans une population psychiatrique médico-légale en Suède Acta Psychiatrica Scandinavica, 94, 217-223.
• Verona, E., Vitale J. Psychopathie chez les femmes: évaluation, manifestations et étiologie. Dans: Patric CJ, éditeur. Manuel de psychopathie. New York, NY: Guilford Press; 2006. pp. 415-436.
• Warren, JI, Burnette, ML, Sud, SC, et al. (2003). Psychopathie chez la femme: modélisation structurelle et comorbidité. International Journal of Law Psychiatry, 26, 3, 223-242.
• Widiger, TA, Cadoret, R., Hare, RD, Robins, L. Rutherford, M. (1996) Essai de terrain DSM-IVantisocial de trouble de la personnalité, Journal of Abnormal Psychology, 105, 3-16.
• Wynn, R., Hoiseth, MH, et Petersen, G. (2012). Psychopathie chez la femme: perspectives théoriques et cliniques. Journal international de la santé des femmes, 4, 257-263.