Les mines de mots sont des mots bénins auxquels les gens attachent des significations personnelles intenses. Les mots bénins parlés par une personne peuvent déclencher des sentiments émotionnels profonds chez les autres. Les mines de mots sont enterrées au plus profond des gens. Marcher sur un mot mine provoque une éruption émotionnelle intense. La personne qui marche par inadvertance sur un mot est restée stupéfaite et confuse, ne réalisant pas que le mot bénin qu'elle a prononcé activait des sentiments émotionnels profonds chez l'autre personne. Un conférencier lors d'une conférence à laquelle j'ai assisté a fait référence au fait que les gens ont deux oreilles et qu'une seule bouche, ce qui signifie que les gens devraient écouter deux fois plus qu'ils ne parlent. En surface, ces mots ne sont pas menaçants et contiennent des conseils judicieux. Cependant, un participant a perçu ces mots comme offensants et s'est plaint avec véhémence au commanditaire de l'événement. Le participant a demandé des excuses à l'orateur. Lors d'une discussion ultérieure avec le conférencier, le participant a expliqué que son fils est né sans une oreille et a estimé que le commentaire de l'orateur se moquait de son fils. L'orateur s'est excusé mais est resté perplexe. L'orateur a prononcé des mots sages, mais est devenu un méchant rhétorique.
Le danger des mots mines est que les gens ne savent pas ce que d'autres signifient émotionnellement d'autres mots inoffensifs. Lorsque les mines de mots se déclenchent de façon inattendue, les gens ont tendance à réagir de manière défensive à l'explosion émotionnelle inattendue, ce qui intensifie généralement la réponse initiale. Une personne qui marche sur un mot mine et réagit défensivement est souvent considérée comme insensible et manque de compassion. Le destinataire d'une explosion émotionnelle inattendue est souvent laissé confus ne sachant pas quoi faire ou quoi dire.
Les déclarations empathiques sont la meilleure réponse aux explosions de mines de mots. Les déclarations empathiques capturent les sentiments émotionnels d'une personne et reflètent ces sentiments en utilisant un langage parallèle. Les déclarations empathiques reconnaissent les sentiments de la personne sans avoir besoin d'être sur la défensive. La formule de base pour construire des déclarations empathiques est "Alors vous …" Cette formule de base garde l'accent sur l'autre personne et loin de la personne qui a marché sur le mot mien. Les gens ont tendance à dire: «Je comprends ce que tu ressens.» L'autre pense automatiquement: «Non, tu ne sais pas ce que je ressens parce que tu n'es pas moi.» Les énoncés empathiques permettent aux gens d'évacuer leurs émotions . Une fois que les émotions refoulées sont évacuées, la conversation peut généralement revenir à un échange normal. Éviter un échange passionné avec une personne émotive augmente la probabilité que la relation continue à se développer. Néanmoins, un drapeau rouge mental devrait être apposé sur le mot mine pour éviter de futures détonations.
Le monde politiquement correct dans lequel nous vivons est un endroit dangereux jonché de mines de mots. Les gens ne peuvent jamais être sûrs qu'ils ne marcheront pas sur un mot mien. Les relations personnelles sont difficiles à initier ou à maintenir lorsque le paysage psychologique est parsemé de nombreux drapeaux rouges mentaux. La société a besoin de moins de mines de mots et de plus de vraie communication.
