Né les deux: Intersex et heureux

Quand j'appelle quelque chose un «mémoire activiste», je ne veux pas dire que c'est un mémoire qui relate l'activisme de quelqu'un – même si c'est peut-être aussi le cas. Ce que je veux dire, c'est que la création et l'existence du livre lui-même sont de l'activisme. Quand une voix d'outsider une fois réduite au silence se pousse dans cette forme – le livre – que l'édition patriarcale a gardé si densément colonisée, nous devrions y prêter attention.

Hida Viloria a écrit un mémoire activiste.

Si vous lisez Born Both (Hachette Books, 2017), cela vous touchera.

Née intersexuée à la fin des années 1960 d'un père médecin colombien et d'une mère enseignante vénézuélienne, Hida a été enregistrée et élevée en tant que femme sans être soumise à des chirurgies génitales «normalisatrices» médicalement inutiles – ou à des mutilations génitales intersexuées.

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J'ai parlé à Hida de sa maison à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, tout comme il est revenu de la tournée de promotion du nouveau mémoire.

Ariel Gore : J'imagine que vous pourriez écrire un tout nouveau livre autour de votre expérience en mettant Born Both dans le monde. Est-ce qu'une partie de cela a été surprenante?

Hida Viloria : Même si j'ai travaillé très dur pendant longtemps sur ce livre, une partie de moi-même me demandais si le monde était vraiment prêt à réagir positivement à un sujet encore assez obscur et stigmatisé. Pourtant, au fond, je sentais que les thèmes centraux de la lutte pour se trouver, s'aimer et embrasser des parties de soi soi-disant différentes sont si universels qu'ils pourraient résonner et parler à beaucoup de lecteurs. Je suis donc ravi que les gens reçoivent le message et, à certains égards, je ne trouve pas cela trop surprenant parce que je pense que les gens sont plus introspectifs, plus conscients de soi et plus soucieux de justice sociale que jamais.

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Ariel Gore : J'aime la façon dont vous parlez de vos relations avec vos parents dans le livre. Vous décrivez votre père comme étant très difficile au mieux, mais vous le créditez aussi de laisser votre corps seul à la naissance. Pouvez-vous parler de ce qui s'est avéré être un choix inhabituel de la part de vos parents?

Hida Viloria : Je pense que finalement c'était vraiment du bon sens, parce que tout le monde sait que la chirurgie est risquée, alors pourquoi risqueriez-vous la vie de votre bébé pour une procédure cosmétique? Mon père était médecin et on ne pouvait pas lui mentir à propos des procédures. Je connais un autre activiste intersexe dont le père est aussi un médecin et qui a choisi de ne pas le soumettre à des chirurgies génitales non plus. Malheureusement, la plupart des parents ne sont pas des médecins, ils ignorent donc ce bon sens et vont avec les recommandations de leurs médecins.

Mais n'est-il pas intéressant que certains médecins recommandent des procédures que d'autres médecins ne soumettent pas leurs propres enfants?

Et même si deux cas peuvent ne pas sembler beaucoup, je pense qu'ils sont significatifs quand vous considérez que ce n'est pas si courant d'être médecin, encore moins avec un enfant intersexué. Je pense que cela montre simplement que les médecins font plus attention à protéger ceux qu'ils aiment par rapport aux patients qui sont fondamentalement des étrangers.

Ariel Gore : Quand j'étais enceinte de mon dernier enfant, mon partenaire d'alors a toujours dit qu'elle espérait que le bébé serait né intersexe. Après avoir lu ton livre, j'ai compris ce qu'elle voulait dire: Que nous puissions être de bons parents pour un gamin intersexué. Y a-t-il plus d'informations que vous souhaitez que tous les nouveaux parents aient accès?

Hida Viloria : Il y a beaucoup d'informations disponibles en ligne sur les effets néfastes de soumettre des enfants intersexes à des opérations non consensuelles de réassignation sexuelle et hormonale, mais beaucoup de parents ne semblent pas l'acheter parce qu'ils ont dit, même publiquement, Ils pensaient encore que ce serait pire de laisser leurs enfants avec leurs corps non-binaires intacts. Pour moi, cela indique que ce dont les parents ont vraiment besoin, c'est d'être exposés à des personnes qui n'ont pas été soumises à ces pratiques. Pour les rencontrer ou entendre leurs histoires par tous les moyens possibles.

Je pensais qu'écrire mes mémoires serait la meilleure façon de montrer aux parents qu'il est possible de grandir en tant que personne intersexe – sans aucun traitement médical inutile – et d'être un adulte heureux et prospère qui est aimé et qui s'aime lui-même.

Je veux que les parents sachent que les enfants intersexes peuvent décider eux-mêmes qui ils sont pour eux-mêmes et avoir ce tournant magnifiquement.

Ariel Gore : À ce stade de votre vie, comment définissez-vous le genre?

Hida Viloria : Je pense que le genre est à la fois une expression et un sentiment. Je définis le genre comme quelque chose qui vient de l'intérieur et qui s'exprime au monde comme une chanson unique, non audible, que tous les humains chantent. Nous pouvons essayer d'imiter les chansons populaires les plus acceptées, mais nous ne pourrons jamais les reproduire exactement, donc, comme je l'ai écrit, chaque chanson, comme nos empreintes digitales, est un original: notre genre.

Ariel Gore : Vous parlez dans Born Both de la façon dont beaucoup de trans étaient très acceptants quand vous découvriez votre statut d'intersexué et que vous en sortiiez, mais qu'être intersexuel et être trans sont très différents. Pouvez-vous en parler un peu plus? Pour les personnes qui découvrent ce que signifie être intersexué ou non-binaire, je pense que vous avez des moyens très simples de cadrer les choses.

Hida Viloria : J'ai rencontré beaucoup de personnes trans favorables qui remettaient en question les stéréotypes sexuels traditionnels et c'était merveilleux. Il y avait aussi des trans que je ne me sentais pas soutenus parce qu'ils détestaient que je m'exprime à la fois de façon féminine et masculine. Je n'oublierai jamais cette fois-ci quand je suis sorti en ayant l'air d'une fille en robe et en maquillage, et certains transgenres avec lesquels j'étais ami et qui avaient l'habitude de ressembler à un garçon m'ont complètement ignoré. J'ai arrêté l'un d'eux qui m'avait toujours donné une tape dans le dos quand il m'a vu et a dit: "Hé, c'est moi Hida, je pense que tu ne me reconnais pas", et il m'a regardé et m'a dit: " Non, je l'ai fait ", et a continué à marcher.

J'ai réalisé cette nuit-là que certaines personnes trans avaient leurs propres règles et critères stricts concernant la présentation du genre, et que je n'avais été accueilli que parce que je semblais m'y intégrer. La minute où j'ai enfreint les règles en exprimant ma féminité aussi bien que ma masculinité, j'ai été rejetée, et c'était à la fois douloureux et exaspérant de ne pas être plus acceptant. Les termes non-binaires (qui signifie que quelqu'un ne se sent ni homme ni femme, ou les deux) et genre-fluide (ce qui signifie quelqu'un dont l'identité et l'expression sexuelle changent au fil du temps) n'existaient pas encore, mais c'est Ce que je suis et ce que j'exprimais et certaines personnes avaient des opinions négatives à ce sujet-même des gens intersexués.

Ce qui m'amène à un point important sur le fait d'être non-binaire: Comme être un homme ou une femme, ce n'est pas déterminé par vos caractéristiques sexuelles. Cela signifie que toutes les personnes non binaires ne sont pas intersexuées et que toutes les personnes intersexuées ne sont pas binaires.

En fait, les personnes intersexuées sont souvent plus pressées que les personnes non intersexuées d'être des hommes ou des femmes féminines – par des médecins essayant de nous forcer à entrer dans ces identités, ou nos parents, ou les deux – alors il ne faut pas s'étonner que beaucoup d'entre nous identifier comme hommes ou femmes.

Les choses vont beaucoup mieux aujourd'hui, mais l'attachement des gens à s'intégrer dans le binaire du genre homme / femme a toujours un impact négatif sur les personnes non binaires et intersexuées. Par exemple, en 2014, j'ai lu un article sur les bloqueurs hormonaux qui présentait un homme trans expliquant que, peu importe la masculinité qu'il avait ressentie et habillée avant sa transition, elle était toujours contredite par la féminité de son corps. Il a dit que cela lui avait donné l'impression d'être un "entre-deux", et d'autres ont partagé des sentiments similaires. Je pensais, Wow, certains d'entre nous sont nés ou se sentent entre les deux, merci beaucoup. Puis, interrogé sur les personnes intersexuées, l'expert médical interviewé dans l'article, le Dr Norman Spack, nous qualifiait d '«accidents de la nature». Tout ce que je pouvais penser était combien cela devait être douloureux pour les parents d'enfants intersexes ou non binaires qui permettent à leurs enfants d'être qui ils sont à lire ceci.

C'était un exemple flagrant des différences entre les communautés trans et intersexuées / non-binaires, mais c'est une honte pour elles d'être exprimées de manière néfaste parce que c'est complètement inutile.

Nous pouvons tous être ce que nous sommes et vivre nos expériences sans manquer de respect aux autres dans le processus.

Par exemple, les gens qui sont binaires peuvent l'exprimer sans se référer à des personnes non binaires comme des «monstres». Ils peuvent simplement dire: «Je détestais regarder entre les deux», ce qui honore leur expérience sans rejeter les personnes non binaires et intersexuées.

Ariel Gore : Qu'est-ce qui est le plus important pour les psychologues et les fournisseurs de soins de santé mentale pour obtenir des clients intersexués et non binaires?

Hida Viloria : Je pense que la chose la plus importante pour les psychologues et les fournisseurs de santé mentale pour obtenir des clients intersexués et non binaires est qu'il y a une grande différence entre avoir des problèmes de santé mentale à cause de ce que vous êtes (schizophrène, par exemple) problèmes en raison de préjugés rampants contre ce que vous êtes. Par exemple, j'ai vu des articles où les personnes intersexuées sont décrites comme sujettes aux problèmes de santé mentale, ce qui justifiait les traitements médicaux «correctifs», au lieu de reconnaître que beaucoup d'entre nous souffrent de ces problèmes justement parce que nous sommes victimes de ces traitements médicaux et d'autres formes d'interphobie (attitudes négatives contre les personnes intersexuées). Pour moi, cela ressemble à la façon dont la psychologie recommandait des traitements médicaux «curatifs» comme les électrochocs pour les gais et les lesbiennes qui avaient du mal à vivre dans leur environnement homophobe.

Je pense que les fournisseurs de soins de santé mentale doivent être conscients que les personnes intersexuées, et les personnes non binaires dans une moindre mesure, sont dans la même situation que les gais et les lesbiennes il y a cinquante ans, lorsque l'homosexualité était si stigmatisée qu'elle était classée comme un trouble psychologique.

Être intersexué est actuellement classé comme un trouble médical en raison de préjugés sociaux et j'ai parfois entendu des psychologues se référer à nous de cette façon, ce qui est préjudiciable à notre estime de soi. Je pense donc que les fournisseurs de soins de santé mentale doivent se vérifier eux-mêmes pour s'assurer qu'ils ne reflètent pas les préjugés actuels contre les personnes intersexuées et non binaires, parce que s'ils le font, ils nous le transmettront avec un impact négatif.

En outre, je pense que les fournisseurs de soins de santé mentale doivent reconnaître que l' interphobie intériorisée est extrêmement fréquente dans la communauté intersexuée, en particulier chez la majorité des personnes qui ont été blessées par des procédures médicales dans leur jeunesse. En fait, l'interphobie intériorisée dans ce groupe est si répandue que j'ai parfois eu des professionnels de la santé qui ont réduit mon expérience ou agi comme si j'étais bizarre parce que je n'ai pas de sentiments négatifs sur moi et j'aime vraiment être intersexué! Par exemple, une fois, mon expérience de vie a été radicalement mal interprétée dans un journal médical par deux experts en questions intersexuées qui m'ont mis dans un groupe de personnes intersexuées qui avaient trop honte de leur corps pour avoir des relations sexuelles. L'un des experts m'a avoué plus tard que tant de personnes intersexuées avec lesquelles elle avait travaillé s'étaient senties mal à l'aise qu'elle avait glacé le fait que ce n'était pas le cas.

Il est important que les fournisseurs de soins de santé mentale réalisent que ceux d'entre nous qui ont été soumis à une réaffectation sexuelle non consensuelle ont une foule de problèmes de santé mentale que ceux d'entre nous qui ne l'étaient pas.

Il est également essentiel qu'ils reconnaissent que les personnes intersexuées peuvent se sentir bien dans notre sexualité, notre corps et l'intersexualité en général, surtout lorsqu'on nous donne le droit de décider pour nous-mêmes qui nous sommes. Sinon, les recommandations pour les procédures médicales "curatives" nuisibles continueront.

Ariel Gore : Vous parlez de l'idée fausse selon laquelle les personnes intersexuées ne peuvent pas être aimées – et peut-être ne peuvent pas être heureuses. Pensez-vous que c'est à cela que se résume la plus grande partie de la peur? Born Tous les deux radicalement explose cette notion.

Hida Viloria : Je pense que la crainte que les enfants intersexes et les futurs adultes ne soient pas aimables est la principale raison pour laquelle les parents soumettent leurs bébés à des chirurgies de réaffectation sexuelle médicalement inutiles. Dans certains cas, ce sont les parents eux-mêmes qui trouvent leur enfant intersexe inamovible, et veulent les rendre plus typiquement masculins ou féminins. Après tout, tous les parents espèrent que leur enfant sera heureux et aimé, et a ses propres idées imposées par la culture sur ce qui rend quelqu'un aimable.

Dans notre société, tout le monde est censé être un homme ou une femme, et il est donc naturel que les parents s'inquiètent que quelqu'un d'autre ne soit pas accepté. Cependant, ce que j'ai vu de première main, c'est que les gens aiment les gens en fonction de ce qu'ils sont, et sont prêts à accepter de nombreuses différences, y compris des personnes dont le corps est différent de nos normes masculines et féminines.

En fait, même le gynécologue que j'ai vu récemment a été choqué d'apprendre mon activisme et que les bébés sont blessés de cette façon, parce qu'elle avait remarqué que mon corps était différent mais pensait que c'était parfaitement normal.

Ariel Gore : Quelles sont les prochaines étapes pour mettre fin à l'invisibilité et à l'oppression intersexes?

Hida Viloria : Je pense que la prochaine étape pour mettre fin à l'invisibilité intersexe est que les personnes intersexuées sortent par milliers dans tous les segments de la société. Nous avons vu que les gens comprennent davantage les communautés quand ils connaissent réellement les gens de ces communautés. Nous pouvons donc éduquer tout ce que nous voulons sur le fait que les personnes intersexuées existent – et je pense que c'est extrêmement important – mais si les gens ne savent pas qu'ils connaissent une personne intersexuée parce que la plupart d'entre nous vivent secrètement, nous demeurons relativement invisibles .

Avoir des personnes intersexuées en masse contribuerait aussi beaucoup à mettre fin à l'oppression intersexuelle, car il est beaucoup plus facile de fermer les yeux sur l'oppression quand on pense que cela n'affecte personne que vous connaissez. Cela dit, tout le monde n'est pas assez courageux pour faire partie d'une communauté victime de discrimination, surtout s'il n'y a pas de protection juridique contre cette discrimination. C'est pourquoi l'organisation à but non lucratif I OII-USA, The Intersex Campaign for Equality, a travaillé sur la reconnaissance juridique du genre pour les adultes intersexes et non binaires qui le souhaitent. L'année dernière, notre directrice adjointe, Dana Zzyym, a gagné son procès pour la reconnaissance fédérale du genre en tant que personne non binaire sur son passeport.

Nous savons que pour être protégé contre l'oppression, vous devez être reconnu comme citoyen par la loi. Il y a actuellement un projet de loi en Californie pour permettre aux citoyens d'avoir leur sexe reconnu comme non-binaire sur leur permis de conduire, mais un médecin s'y est opposé en disant: «Je ne suis pas d'accord que cette société est prête pour un troisième sexe.

Prêt pour nous? Nous avons toujours été là! C'est comme dire, quand on a découvert que la Terre n'est pas plate, que la société n'était pas prête pour une planète ronde – les gens l' ont bien dit, mais la reconnaissance de la réalité scientifique a fini par l'emporter.

Les médecins savent que nous sommes ici parce qu'il y a beaucoup d'histoires quand on nous découvre en tant que bébés, mais ensuite ils nous donnent des chirurgies de réaffectation sexuelle et disent que nous sommes vraiment des hommes ou des femmes qui ont juste besoin de certains traitements médicaux. Ils essaient de nous faire disparaître, mais ça ne marchera pas parce que de plus en plus de médecins et de parents se rendent compte que tout le monde a le droit de décider qui ils sont, et de plus en plus d'entre nous demandent d'être reconnus intersexués. .

À la fin, l'amour et l'acceptation gagnent toujours.