Au-delà du pain et du beurre

J'ai l'audace de croire que partout les peuples peuvent prendre trois repas par jour pour leur corps, leur éducation et leur culture, et leur dignité, leur égalité et leur liberté d'esprit.

-Martin Luther King jr.

En tant que progressistes, nous avons un énorme travail devant nous dans la lutte pour la justice économique. Mais nos dirigeants essaient de faire leur travail avec une main attachée dans le dos. Les meilleurs peuvent souvent très bien se battre avec une main; beaucoup ne peuvent pas. Le problème et la solution sont plus évidents qu'ils ne le pensent: les gens deviennent actifs dans les mouvements de changement social parce que ces mouvements expriment de profonds désirs de sens, de reconnaissance, de relation et d'action, de survie économique et de justice.

Le mouvement des droits civiques exigeait une égalité économique et politique fondamentale. Mais il a aussi parlé à une faim d'être connecté à quelque chose de plus grand que le soi. L'institution qui a fourni la base de ce mouvement, l'église noire, a grandi et prospéré grâce à son pouvoir de donner un sens et une reconnaissance à des dizaines de façons à ses membres. Elle a donné un sens, en partie, à la spiritualité intense de ses congrégations, mais aussi parce qu'elle était attachée à une vision de justice sociale; la reconnaissance a été accordée à travers la vie sociale étendue dans et autour de la vie de l'église. Les quatre filles tuées dans l'attentat à la bombe de la 16th Street Baptist Church en 1963 étaient sur le point de donner une représentation, l'une des nombreuses manières publiques que l'église a honorées et reconnues dans sa communauté.

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Le mouvement des femmes s'est d'abord basé sur le pouvoir relationnel des petits groupes. L'équité salariale et les plafonds de verre étaient importants, oui; mais le féminisme de la deuxième vague a soutenu que les relations personnelles, ainsi que les besoins, les plaisirs et les souffrances qu'elles incarnaient, devraient également constituer la base d'un programme politique.

Les périodes les plus longues d'engagement des membres dans la vie d'un syndicat se produisent lorsque les gens éprouvent un sentiment d'appartenance face à un patron ou en pleine campagne. Comme l'a observé César Chavez, "La ligne de piquetage est le meilleur endroit pour former les organisateurs. Un jour, sur la ligne de piquetage, un homme s'engage. … La ligne de piquetage est une belle chose parce qu'elle rend un homme plus humain. "

Les besoins de survie ne sont pas toujours primaires

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Le pouvoir des besoins humains qui vont au-delà du matériel semble évident. Mais les organisations progressistes agissent instinctivement et implicitement selon une notion de «bon sens» – soutenue par des chercheurs comme Abraham Maslow, célèbre pour sa hiérarchie ou sa pyramide des besoins humains – que la survie physique précède ces besoins immatériels. Cette logique est simple: sans satisfaire les besoins fondamentaux de nourriture, de vêtements et de logement, les gens ne peuvent pas répondre efficacement aux besoins émotionnels, sociaux et spirituels «supérieurs». Le résultat stratégique est que nous comptons sur les griefs économiques et les questions de fond, comme les salaires et les avantages sociaux, pour amener les gens à agir.

Mais les besoins non économiques impérieux de reconnaissance, de sens, de relations et d'engagement peuvent être des sources de motivation tout aussi puissantes que les besoins de survie. Nous voyons des preuves de cela tous les jours. Un terroriste se suicide pour Allah. Un manifestant indien dans une mine de sel pénètre directement dans les bâtons violents de l'armée britannique dans une résistance non-violente pour la cause de l'indépendance; un marcheur afro-américain s'assoit devant les chiens de Bull Connor. Un marin risque sa vie pour son pote; un parent fait la même chose pour un enfant.

Tout le monde veut gagner de l'argent. Mais beaucoup de recherches montrent que les gens accordent autant d'importance au sens, au lien, à la reconnaissance et à l'agence qu'à un salaire plus important, et parfois plus. De nombreux activistes avec lesquels nous avons travaillé dans des organisations progressistes abandonnent régulièrement des emplois mieux rémunérés dans le secteur privé pour travailler au changement social. Même beaucoup d'argent ne peut pas toujours guérir le déficit d'autres besoins non satisfaits. Paul Allen, co-fondateur de Microsoft, vaut actuellement 13 milliards de dollars. Pourtant, son autobiographie met en évidence son amertume à propos d'être exploité par le co-fondateur Bill Gates. Treize milliards de dollars ne l'ont pas suffisamment rendu compte des conditions émotionnelles de son travail.

Les sociétés et le Tea Party en savent plus que nous ne le pensons

Bill Gates n'a peut-être pas compris le message. Mais les entreprises ont pendant des décennies compris le rôle de motivation crucial des soi-disant besoins mous en dehors du salaire. Presque tous les livres sur le leadership publiés au cours des 20 dernières années soulignent l'importance des relations et de la reconnaissance. D'immenses études ont été faites sur des entreprises qui ont réussi et échoué dans leurs tentatives pour trouver la sauce secrète du succès et, invariablement, ces études ont montré que le succès implique la manière dont la culture d'une entreprise engage ses employés à des niveaux supérieurs et supérieurs. compensation. Peu de temps après sa retraite, Jack Welch, ancien PDG de General Electric, a déclaré: «Mon travail principal était le développement des talents. J'étais un jardinier qui fournissait de l'eau et d'autres aliments à nos 750 meilleures personnes. »Welch a compris que le développement personnel, et pas seulement l'argent, était la clé d'une entreprise prospère.

Même le monde de l'exploitation de la publicité reconnaît de plus en plus que les gens aspirent à plus que du sexe, de l'argent et de l'intérêt personnel. L'avant-garde des stratégies marketing actuelles consiste à utiliser le «marketing de cause» pour attirer les consommateurs, souvent en premier lieu sur les sites de réseaux sociaux. Arianna Huffington, fondatrice du Huffington Post, aime à citer une publicité pour Chivas Regal Scotch qui commence par une sombre musique au piano, suivie bientôt de la voix off: «Des millions de personnes, tout le monde pour elle-même … est-ce vraiment le seulement "?" "Non," répond la voix. «Voici en l'honneur … et à la galanterie.» La publicité continue à dépeindre des personnes aidant quelqu'un à pousser une voiture en panne et des pompiers fatigués après avoir lutté contre un incendie. "Voici ce qu'il faut faire", dit la voix, et "le vrai sens de la richesse".

La cécité face à ces besoins évidents est une raison importante pour laquelle le mouvement progressiste se débat aujourd'hui. Alors que la gauche dénonce l'injustice économique et tente d'organiser des campagnes contre elle, la réponse des victimes de l'injustice peut être tiède. La gauche regarde impuissants les méga-églises conservatrices, le mouvement évangélique et le Tea Party attirer les gens vers des communautés qui soutiennent un système politique et économique que nous considérons comme hostile à leurs besoins de sécurité matérielle. Les raisons, cependant, ont peu à voir avec le résultat économique de n'importe qui: Ces organisations et mouvements semblent adresser de multiples niveaux de souffrance et de besoins multiples.

Les événements locaux de Tea Party honorent les contributions de leurs organisateurs et encouragent leur créativité. Les chapitres commencent souvent dans la maison de quelqu'un et comprennent progressivement les voisins. La formation et l'éducation sont soulignées à plusieurs reprises. De plus, leur mentalité «nous contre eux» crée un sentiment (temporaire) de communauté en faisant d'Obama un bouc émissaire, des immigrants, des libéraux et, comme Mitt Romney le dit avec tant de compassion, le «47%». répondre aux besoins de reconnaissance, de connectivité, d'apprentissage et d'agence. Ils grandissent. Le mouvement progressiste se débat ou même rétrécit. Ce serait le summum du déni d'imaginer que c'est une coïncidence.

Vous ne pouvez pas gagner des coeurs avec "juste les faits, madame"

En 2004, le stratège républicain Karl Rove a rejeté les libéraux comme vivant dans la «communauté basée sur la réalité», foutus-duddies imprégnés de l'illusion «que les solutions émergent de l'étude judicieuse de la réalité discernable.» Déclaré Rove: «Ce n'est pas la le monde fonctionne vraiment. "Avait-il jamais raison.

Parce que les faits d'inégalité sont évidents et objectivement mesurables, nous les progressistes croyons que si nous les présentons rationnellement, les gens endosseront notre programme. Si nous avions seulement assez d'organisateurs et de médias pour raconter notre histoire sur le privilège de classe, la corruption de Wall Street et du gouvernement, et l'exploitation économique des travailleurs, ils verraient la réalité plus clairement et voudraient se joindre à notre mouvement. L'implication est que «le peuple» manque de connaissances ou souffre de ce que les marxistes ont appelé «fausse conscience». Notre travail en tant que progressistes est d'aider les gens à «voir la lumière».

Cette hypothèse est empiriquement fausse et en contradiction avec tout ce que nous savons de la psychologie, de l'apprentissage et de la neurobiologie. Les stratèges progressistes Anne Bartley et Al Yates ont fait valoir ce point en montrant comment les croyances progressistes sont ancrées dans les valeurs américaines, et pas seulement dans les croyances intellectuelles. Ainsi a psychologue Drew Westen. Les sentiments importent, pas les faits. Les valeurs et les besoins non économiques ont de l'importance, et non des descriptions rationnelles de la réalité économique. Les gens ont un éventail de désirs et de besoins autres que de simples besoins physiques, et à moins que ces désirs et besoins ne soient compris et résolus, la logique, les faits, la rationalité et l'éducation vont tous tomber dans l'oreille d'un sourd.

Des experts d'autres domaines ont également contribué à ce débat. L'Université de Californie, professeur de linguistique Berkeley George Lakoff soutient que les gens répondent positivement seulement à ces messages qui s'inscrivent dans des métaphores profondément enracinées et préexistantes ou des cadres par lesquels tout le monde comprend la réalité. Ces cadres ont tendance à réfracter l'expérience. Par exemple, les «faits» de la souffrance économique pourraient, au conservateur, être interprétés comme l'échec moral des victimes, tandis que pour les libéraux, cela refléterait l'échec de la société et du gouvernement à prendre soin d'eux.

J'ai récemment eu un échange de courriels avec un ami conservateur au sujet du rôle des dépenses gouvernementales et de la fiscalité dans la récession actuelle. Je lui ai montré de longues analyses des économistes Paul Krugman et Brad DeLong, qui ont démontré que la réduction des impôts sur les bénéfices des entreprises et sur les revenus des riches était un moyen faible, voire inefficace, de stimuler la croissance économique. Mon ami a répondu: "Krugman et DeLong sont des libéraux … bien sûr ils diraient ça!" Pour mon ami, c'était "cas fermé", non pas à cause des faits, mais à cause de ses propres valeurs. De tels biais l'emportent sur la vérité objective à chaque fois.

Plutôt que de rester égarés et frustrés que nos concitoyens apathiques ou conservateurs soient si stupides, les progressistes doivent comprendre que les injustices factuelles de la souffrance économique ne suffisent pas à expliquer ou à changer le potentiel d'une action politique progressiste. Nous devons voir les opinions des gens dans le contexte de leurs besoins et de leurs désirs humains.

Nous organisons la personne entière, pas seulement son portefeuille

Ce livre cherche à changer les attitudes, pas à proposer des tactiques spécifiques. Son but est de nous libérer de notre focalisation sur la tragédie scandaleuse et le crime de l'inégalité des revenus, aussi importante que puisse être cette question, afin de commencer à apprécier toute la personne qui travaille avec et pour nous et que nous cherchons à engager.

Il demande à ceux d'entre nous, au sein du mouvement progressiste, de réexaminer nos hypothèses sur ce qui fait que les gens réagissent, sur ce qui compte vraiment pour eux et pourquoi. Nous devons examiner nos organisations et nos stratégies afin de répondre à cette question: Pouvons-nous construire des organisations progressistes autour de ce dont les gens ont vraiment besoin, créant ainsi une base institutionnelle avec pouvoir, esprit et énergie? Notre mouvement – nos visions, structures organisationnelles, styles de leadership, culture du personnel, stratégies politiques et de croissance, personnalités publiques – incarne-t-il une appréciation systématique de l'ensemble des besoins humains?

Peut-être est-ce cet instinct de voir toute la personne qui a toujours représenté les succès des grands organisateurs. Notre propre espoir est qu'une compréhension plus profonde de la motivation humaine aidera à créer plus de grands organisateurs et plus de succès.

Résumé

Les gens deviennent actifs dans les mouvements de changement social parce que ces mouvements expriment des aspirations profondes pour le sens, la reconnaissance, la relation et l'engagement.
La notion de bon sens dont nous avons besoin pour satisfaire les besoins matériels des gens avant de pouvoir parler de leurs besoins psychologiques, sociaux et spirituels est fausse.
Le secteur privé et la droite sont meilleurs que les progressistes pour répondre aux besoins non économiques des gens.
Les sentiments importent plus que les faits.