L'enfance est une période difficile. Grandir et s'adapter aux exigences exigeantes que la vie vous lance est difficile. Les nouvelles expériences doivent être évaluées et assimilées ou rejetées. L'apprentissage de nouvelles compétences de vie est essentiel.
Mais les enfants, ne vous inquiétez pas – la plupart d'entre vous auront ces champions de la sagesse et du bon sens pour vous guider à travers les difficultés – vos parents! Ou allez-vous? C'est une chose pour les parents d'avoir les meilleures intentions lorsqu'ils encadrent leurs enfants, mais souvent cette bonne volonté peut être dispensée de manière à susciter des inquiétudes et de l'anxiété chez l'enfant. Dans cet article, je vais décrire certaines des situations dans lesquelles les mères et les pères peuvent créer un enfant anxieux et inquiétant. Vous pourriez être surpris de voir comment cela peut être fait facilement.
D'abord, un peu de s'inquiéter chez les enfants. Des études suggèrent que jusqu'à un enfant sur quatre développe une inquiétude anxieuse au point de la perturber et de la perturber, et se caractérise par son intensité et son incontrôlable. Les inquiétudes des jeunes enfants sont généralement liées à des choses qu'ils ont vécues, et ils sont moins capables d'élaborer (ou de catastrophiser) leurs inquiétudes dans des choses qui dépassent leur expérience. Cependant, une fois qu'ils atteignent l'âge de 8 ans, les enfants commencent à avoir des inquiétudes et ils commencent à développer des croyances qui les inquiètent – comme commencer à croire que s'inquiéter est une bonne chose à faire pour éviter les mauvaises choses. Les filles s'inquiètent plus que les garçons, et ce que les enfants s'inquiètent va changer avec leur âge et leurs expériences connexes. Les très jeunes enfants s'inquiètent des animaux, des créatures et des monstres sombres et imaginaires, tandis que lorsqu'ils atteignent la préadolescence, les enfants s'inquiètent davantage des interactions scolaires et sociales et des relations sociales. Au moment où les enfants atteignent l'âge de 12 ans, ils s'inquiètent déjà des expériences émotionnelles et se battent avec des sentiments tels que la honte ou la culpabilité. Tout simplement, les inquiétudes des enfants varient en fonction de leur développement cognitif, de leur développement émotionnel et de la façon dont ils sont appelés à interagir avec leur monde (par exemple, les exigences de la vie scolaire).
Maintenant, qu'est-ce qui rend un enfant anxieux? Eh bien, nous savons que l'anxiété a tendance à sévir dans les familles, mais comme je l'ai expliqué dans un article précédent, il y a peu de preuves qui suggèrent que l'inquiétude est largement héritée. Cela implique qu'une bonne partie de l'inquiétude d'un enfant anxieux est déterminée par des facteurs environnementaux, et l'un de ces facteurs est l'interaction avec ses parents. Divisons cette discussion en trois parties – la contribution de la mère, la contribution du père et l'influence du style parental en général.
Le dicton «Les mères anxieuses font des enfants anxieux» a plus que juste un éclat de vérité à ce sujet. Mais comment les mères anxieuses transmettent-elles l'anxiété à leurs enfants? Ce n'est certainement pas fait délibérément, et la plupart des mères anxieuses essaient de faire un effort conscient pour cacher leurs angoisses devant leurs enfants. Cependant, l'une des façons dont les mères anxieuses transmettent leur anxiété à un enfant est d'être trop impliqué dans ce que fait leur enfant. Par exemple, une mère anxieuse est plus susceptible d'être intrusive lorsque son enfant accomplit une tâche qu'une mère non anxieuse. Une telle surinvestissement risque d'accroître la perception de la menace par l'enfant, de réduire le contrôle perçu de l'enfant sur la menace, d'augmenter le risque de menace et de s'inquiéter des menaces potentielles. Très souvent, une mère anxieuse devient trop impliquée avec son enfant si elle voit que l'enfant peut être en détresse dans une situation particulière (par exemple en accomplissant une tâche ou en interagissant avec un autre enfant), mais une implication excessive risque de générer un manque de confiance et de sentiments de l'inadéquation chez l'enfant – tous plus de grain à l'usine d'inquiétude de l'enfant.
Il y a beaucoup moins de recherches sur le rôle du père dans la création d'enfants anxieux. Les mères ont traditionnellement été considérées comme des influences plus importantes sur leurs enfants, car elles passent généralement plus de temps avec leurs enfants que les pères. Cependant, il y a des preuves que les pères trop contrôlés et surinvestis créent des enfants anxieux sujets à des inquiétudes excessives – et l'effet d'un père exerçant un contrôle excessif est plus susceptible d'être observé pendant l'adolescence que tôt dans la vie.
Certains récits de développement de l'anxiété chez les enfants font valoir que les mères et les pères ont des rôles très différents à jouer dans l'éducation des enfants bien ajustés. Les enfants ont besoin d'avoir une relation étroite et interpersonnelle avec leur mère pour les protéger contre les niveaux croissants d'anxiété, tandis que le rôle du père est de guider l'enfant dans le monde. Lorsque les enfants atteignent l'adolescence, il est important que les mères «lâchent» et que les pères donnent plus d'autonomie à leurs enfants (en encourageant la prise de risques et l'indépendance) tout en restant proches.
Jusqu'ici, j'ai surtout parlé de l'effet que la sur-régulation et la sur-implication des parents peuvent avoir sur la tendance de l'enfant à s'inquiéter. Il y a bien sûr de nombreux autres aspects de la parentalité qui peuvent contribuer à un enfant anxieux et inquiétant. Par exemple, les enfants qui éprouvent des parents rejetés, hostiles ou détachés montrent également des niveaux accrus d'anxiété et ils sont souvent trop autocritiques et ont une mauvaise estime de soi, et sont sujettes à des inquiétudes excessives. Etre élevé dans une famille monoparentale avec un parent absent peut aussi être un facteur de risque d'anxiété infantile.
Alors, que pouvons-nous glaner de cette discussion si vous êtes un parent qui veut doter votre enfant d'une bonne santé mentale, de niveaux d'anxiété acceptables et d'une tendance à s'inquiéter seulement quand c'est utile? Les mères devraient avoir une relation étroite et interpersonnelle avec leurs enfants, mais ne pas être «surinvesties» dans ce que fait l'enfant. Les pères doivent être encourageants et encourageants, tout en restant proches. Bonne chance! – Il n'y a pas encore de manuel!
