Avons-nous perdu l'art de la conversation?

Certes, on peut apprendre beaucoup en écoutant les erreurs commises par d'autres: ceux qui se tiennent longuement à propos d'eux-mêmes ou de leurs convictions. Comme le dit Montaigne, l'art de la conversation est difficile. "Ce que nous disons dans notre défaveur est toujours cru, mais quand nous nous félicitons nous suscitons la méfiance."

Pourtant, la conversation, qui peut devenir obsolète, est un exercice si utile et si fructueux. Montaigne dit aussi que, par rapport à la conversation, «l'étude des livres est un processus languissant et faible, sans chaleur». La conversation stimule, excite et nous permet de nous élever au-dessus de nous-mêmes. Lorsque nous partageons des idées, lorsque nous insistons sur un argument, nos esprits sont renforcés et stimulés.

J'ai vu cela dans les salles de classe où j'enseigne où les petits groupes d'étudiants d'un séminaire sont encouragés à entrer sans machines d'aucune sorte, et où ils sont obligés de se regarder et non pas un écran, et de parler à un un autre en discussion sur une idée ou un texte. J'ai constaté qu'un groupe d'étudiants, s'ils sont encouragés à partager leurs idées librement et sans censure, peuvent s'entraider pour clarifier leurs idées et parvenir à un jugement sain.

Je ne sais pas si vous vous souvenez encore du début de "Alice au pays des merveilles" mais elle prend un livre et ne trouve pas de photos ou de dialogue, elle le ferme immédiatement et tombe dans le trou du lapin à ses nombreuses aventures fascinantes.

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L'un des grands exemples du dialogue enregistré et de celui de l'enfant est dans l'histoire de Freud «Little Hans». Nous avons si rarement la conversation réelle qui a lieu entre le thérapeute et le patient dans les histoires de cas de Freud. C'est vraiment le seul où nous avons la voix du patient si amoureusement rendue par le père et ensuite interprétée par Freud. En dehors d'une visite, Freud n'a pas vu le petit garçon. Le petit Hans, qui était Herbert Graf, âgé de trois à cinq ans, revient sans cesse avec des choses amusantes et originales à raconter.

Il dit à son père qui se lave: «Papa, comme tu es beau, tu es tout blanc!» Il demande à son père en parlant de Freud: «Est-ce que le professeur parle au bon Dieu, puisqu'il sait tout avant qu'il est dit?"

Et que diriez-vous de cela pour un exemple de conversation drôle et sage de la part d'un enfant de cinq ans qui semble beaucoup plus intelligent que les adultes autour de lui:

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Père: "Savez-vous que si vous ne touchez plus à votre widdler, l'absurdité stupide s'améliorera." (La phobie du cheval)

Hans: "Mais je ne touche plus mon widdler."

Père: "Mais tu veux toujours."

Hans: "Peut-être mais" vouloir "n'est pas la même chose que" faire "et" faire "n'est pas la même chose que vouloir."

Une grande partie de l'art de la conversation réside certainement dans l'écoute de l'autre. Comme le dit Montaigne: «Nous fuyons la correction; nous devons le courtiser et nous y exposer, surtout quand cela se présente sous la forme d'une discussion et non d'une leçon d'école. »C'est par les concessions mutuelles, la discussion animée que nos idées avancent. Malheureusement, aujourd'hui, nous sommes si souvent coincés dans notre propre point de vue et incapables même de contempler la validité des autres.

Sheila Kohler est l'auteur de treize livres parmi lesquels "Cracks", "Love Child" et "Becoming Jane Eyre" et plus récemment "Dreaming for Freud".

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