Dans son livre récent, Give and Take: Guide révolutionnaire du succès, le psychologue Adam Grant discute de trois types de travailleurs: ceux qui donnent aux autres, ceux qui s'efforcent de tirer le meilleur parti des autres et qui donnent peu retour, et Matchers, qui ne donnent que dans la mesure où ils obtiennent quelque chose en retour. La recherche de Grant suggère que les donneurs prennent souvent de l'avance dans les organisations parce qu'ils améliorent leur entourage – ils sont utiles à la performance de l'équipe et ils peuvent en tirer des avantages personnels.
Grant fait valoir que dans de nombreuses organisations, les Takers attirent l'attention et s'attribuent le mérite du travail des autres. Souvent, ils peuvent obtenir une reconnaissance personnelle, mais cela ne rend pas l'équipe ou l'organisation meilleure. Un problème évident est que de nombreuses organisations se concentrent sur leurs accomplissements personnels et encouragent et récompensent les preneurs. Grant suggère que permettre aux pairs de reconnaître leurs collègues exceptionnels mènera à la reconnaissance des donneurs dans l'organisation.
Donneurs, cependant, doivent être prudents, car ils peuvent être exploités. Les donneurs qui se sacrifient et qui mettent les autres en avant d'eux-mêmes ne réussissent généralement pas. Les donneurs qui réussissent prennent soin de ne donner qu'à d'autres donneurs ou allumeurs, qui leur rendront la pareille. [J'ai écrit ailleurs sur le phénomène des «gentils qui prennent de l'avance» et sur les stratégies dont les bons gars et les filles ont besoin pour se protéger.] Une autre stratégie consiste à identifier et à éviter les preneurs sur le lieu de travail.
Du point de vue de l'organisation, la recherche de Grant suggère que les entreprises doivent prêter une attention particulière à l'embauche de donneurs, mais plus important encore, d'éliminer les preneurs. Une mauvaise pomme peut gâcher le tonneau parce que si d'autres voient le preneur prendre de l'avance, ils peuvent suivre le mouvement.
Les organisations peuvent également favoriser un climat de générosité en encourageant les membres à être clairs lorsqu'ils ont des besoins et en étant ouverts à l'aide des autres. Encourager le sens de l'aide et de la gratitude pour les efforts des uns et des autres non seulement récompense le comportement de donner, mais décourage la prise de parti unilatérale. Le résultat est un environnement beaucoup mieux, moins chien-manger-chien.
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