Jusqu'à présent connu principalement comme une méthode de perte de poids, manger à faible teneur en glucides peut également nous protéger contre le cancer. Une nouvelle étude souligne que les apports importants de sucre et de glucides raffinés typiques du régime alimentaire occidental industrialisé pourraient être un facteur de l'épidémie mondiale de cancer.
L'étude, publiée le mois prochain dans Cancer Research , indique que manger un régime pauvre en glucides et riche en protéines peut réduire le risque de cancer et ralentir la croissance des tumeurs déjà présentes.
Bien que l'étude ait été menée sur des souris, ses auteurs ont déclaré que les résultats sont pertinents pour les humains: «Le fait que le glucose sanguin humain peut être réduit de manière significative avec des régimes pauvres en glucides et l'association de nombreux cancers avec des niveaux élevés de glucose dans le sang suggèrent que les résultats sont très pertinents pour les cancers humains, en particulier les cancers qui ont été associés à des taux plus élevés de glucose sanguin et / ou d'insuline, tels que les cancers du pancréas, du sein, colorectal, de l'endomètre et de l'œsophage.
Les cellules cancéreuses ont besoin de beaucoup plus de glucose que les cellules saines pour croître et prospérer. Restreindre l'apport en glucides peut limiter considérablement la glycémie et l'insuline, une hormone qui est libérée en réponse à l'augmentation de la glycémie et qui favorise la croissance tumorale chez les humains et les souris.
Pour l'étude, Gerald Krystal du British Columbia Cancer Research Center et son équipe ont implanté diverses souches de souris avec des cellules cancéreuses humaines ou murines et les ont assignées à l'un des deux régimes. Le premier régime, un régime occidental typique, contenait environ 55% de glucides (principalement du saccharose, ou sucre de table), 23% de protéines et 22% de matières grasses. La seconde contenait 15% de glucides (principalement des amidons qui contenaient environ 70% d'amylose, un sucre plus lentement digéré que l'on trouve généralement dans les grains entiers, légumineuses, bananes, patates douces, radis et panais), 58% de protéines et 26% de matières grasses. .
Les souris à faible teneur en glucides présentaient des taux sanguins de glucose et d'insuline plus faibles et leurs cellules tumorales croissaient de façon constante plus lente que chez celles qui recevaient le régime alimentaire riche en glucides occidentaux. Ils ont également eu des niveaux de lactate inférieurs – un produit chimique qui alimente la croissance du cancer et des métastases.
En outre, des souris génétiquement prédisposées au cancer du sein ont été mises sur les deux régimes et près de la moitié des diètes occidentales ont développé un cancer du sein au cours de leur première année de vie, alors qu'aucune alimentation riche en glucides et en protéines. Une seule souris sur le régime occidental a atteint une durée de vie normale (environ deux ans), avec 70% de décès dus au cancer. Seulement 30% de ceux qui suivent un régime pauvre en hydrates de carbone ont développé un cancer et plus de la moitié d'entre eux ont atteint ou dépassé leur durée de vie normale.
En plus d'abaisser les niveaux de glucose dans le sang, un régime hypoglucidique et riche en protéines peut à la fois stimuler la capacité du système immunitaire à tuer les cellules cancéreuses et à prévenir l'obésité. "Certains acides aminés (par exemple, l'arginine et le tryptophane) jouent un rôle très important en permettant aux cellules T tueuses de tuer les cellules tumorales", explique Krystal.
De plus, les régimes riches en protéines entraînent une satiété plus rapide, ce qui réduit l'obésité. "L'obésité a un effet dramatique sur l'incidence du cancer, probablement, du moins en partie, en augmentant l'inflammation chronique", explique-t-il.
Tout cela ne signifie pas que nous devons bannir les glucides pour toujours; Cependant, nous devons faire la différence entre les hydrates de carbone moins sains qui provoquent une forte augmentation de la glycémie et des glucides plus sains avec un impact glycémique plus doux.
Les premiers comprennent les aliments riches en féculents comme les produits de boulangerie faits avec de la farine blanche, les pommes de terre et le riz blanc – qui représentent une grande partie des calories qu'un Occidental typique mange tous les jours.
Ces derniers ont tendance à être non raffinés, les aliments naturels tels que les légumes, les fruits, les légumineuses, les noix ou les grains entiers qui sont convertis plus progressivement en glucose sanguin. (Similaire aux glucides, les souris les plus saines ont mangé.) Ces aliments contiennent également généralement des produits chimiques anti-cancéreux importants; ils jouent donc un rôle important dans un régime anti-cancer. Dans Zest for Life, je recommande aux gens de s'en tenir aux glucides à faible indice glycémique – en particulier les légumes non féculents – et de manger des protéines à chaque repas pour maintenir la glycémie stable.
Augmenter l'apport en protéines signifie-t-il manger plus de viande? Une telle conclusion pourrait être problématique, car les viandes rouges et transformées sont considérées comme augmentant le risque de cancer colorectal. Mon avis est que nous devrions manger des protéines de haute qualité à chaque repas, mais nous devrions essayer de varier autant que possible les sources, en alternant poisson, viande rouge blanche et occasionnelle, œufs, légumineuses, noix et aliments de soja minimalement transformés; Dr Krystal utilise de la poudre d'isolat de protéine de lactosérum pour stimuler son apport en protéines.
Il convient de noter que le régime pauvre en glucides et riche en protéines testé dans cette étude est également pauvre en graisses (26%, contre environ 35% dans le régime méditerranéen traditionnel et 50% dans le régime Atkins). Tout en ayant faim, les souris captives vont manger ce type de régime, les humains luttent pour s'en tenir à des régimes faibles en glucides et faibles en gras pour longtemps. (Une enquête récente a révélé que 80% des personnes à la diète Dukan ont retrouvé le poids qu'elles avaient perdu avec ce régime riche en graisses et en protéines dans un délai de trois ans.)
"Il est probable que nous pourrions encore obtenir des effets très bénéfiques si nous élevions légèrement la graisse et réduisions légèrement la protéine", explique le Dr Krystal. Un tel régime (par exemple 20% de glucides, 40% de matières grasses et 40% de protéines) serait également plus facile à maintenir que les 15% carb, 25% de matières grasses et 60% de protéines utilisées dans les études sur la souris.
Encore une fois, le régime méditerranéen ancestral peut offrir la meilleure solution: il est riche en légumes et fruits à faible indice glycémique, fournit beaucoup de protéines à travers les poissons, viande maigre, légumineuses et noix, offre des gras sains sous forme d'huile d'olive, de noix et de poisson et est faible en sucre et en grains raffinés.
Le meilleur de tous, c'est simple et savoureux, ce qui fait plaisir à suivre à long terme.
Droit d'auteur Conner Middelmann-Whitney. Conner est nutritionniste, rédactrice en santé et instructrice en santé-cuisine. Elle a récemment publié Zest for Life, Le régime méditerranéen contre le cancer, un guide de nutrition contre le cancer et un livre de cuisine ancré dans le régime méditerranéen traditionnel (disponible sur Amazon, Barnes & Noble et autres librairies en ligne). Conner propose des consultations nutritionnelles sur Skype; veuillez consulter son site web pour plus de détails.
