Batter voir, pâte faire

La saison de baseball a commencé, et à travers les États-Unis, les fans sont collés à leurs téléviseurs. J'ai toujours considéré le baseball comme un grand feuilleton télévisé. Comme un feuilleton, c'est ennuyeux de regarder un seul jeu sans connaître les joueurs et ce qu'ils ont fait récemment. Même au sein d'une même partie, il arrive parfois qu'une équipe particulière s'enflamme. Les frappeurs qui ont somnambé à travers le jeu deviennent soudainement vivants avec un groupe de coups menant à une grosse manche.

Pourquoi les hits se regrouperaient comme ça?

Un article de Rob Gray et de son collègue blogueur PT, Sian Beilock, dans le numéro de mars 2011 du Journal of Experimental Psychology: Applied, suggère que les joueurs de baseball expérimentés pourraient être affectés par ce que d'autres joueurs ont fait.

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Dans leurs études, ils ont pris à la fois des joueurs expérimentés de baseball de niveau collégial et des joueurs récréatifs relativement inexpérimentés et les ont fait frapper des balles de baseball dans une simulation de frappeur. Dans cette simulation, les joueurs ont tenu une chauve-souris et ont balancé des emplacements montrés sur un écran en face d'eux. Beaucoup de travail effectué avec ce système (y compris de nombreuses études de Gray, Beilock et leurs collègues) suggère que la simulation capture de nombreux aspects de la vraie molletière.

Les batteurs reçoivent des ensembles de 5 emplacements. Ils ont dû essayer de frapper l'un de ces cinq emplacements. Avant de voir une série d'emplacements, les frappeurs ont vu une invite sur l'écran. Parfois, l'invite était une balle volant dans le champ extérieur comme si elle avait été touchée. Parfois, c'était une balle qui se trouvait sur le terrain comme si elle avait été frappée là. Parfois, c'était le mot «gauche», «centre» ou «droite». Parfois, l'invite était juste un champ vide.

Les frappeurs expérimentés ont été fortement influencés par l'invite. En moyenne, ils frappent la balle avec succès dans le champ sur le premier ou le deuxième terrain qu'ils ont vu. Ils ont été plus rapides à obtenir un coup quand ils ont vu une balle voler vers le champ extérieur ou quand ils ont vu la balle se trouvant dans le champ extérieur que quand ils n'ont pas eu d'invite du tout. Les mots ont eu peu d'effet sur leur frappe par rapport à l'invite. Les frappeurs inexpérimentés étaient également plus susceptibles d'avoir un coup après avoir vu la balle voler vers le champ extérieur, bien qu'en moyenne il leur a fallu 2-3 lancers pour obtenir un coup.

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L'invite a également affecté où les joueurs frappent le ballon. Lorsque les joueurs voyaient une balle voler (ou s'asseoir) dans le champ gauche, ils avaient tendance à frapper la balle vers le champ gauche. Voir un coup au centre du terrain les a amenés à frapper la balle au centre, et voyant une balle frappée à droite les a amenés à frapper la balle au champ droit. Cet effet était le plus fort pour les frappeurs expérimentés. Cet effet s'est produit même lorsque les joueurs ont été invités à essayer de frapper la balle directement sur la deuxième base dans le champ central.

Vraisemblablement, ce qui se passe ici est que voir un coup de baseball sur le champ extérieur amène les frappeurs (et les frappeurs particulièrement expérimentés) à penser aux mouvements qu'ils devraient faire pour frapper la balle d'une manière similaire. Cette réflexion (qui n'est probablement pas faite consciemment) prépare le frappeur à la frappe. De cette façon, un coup porté par un joueur peut réellement affecter ce que fait un second joueur lors du prochain combat.

En supposant que vous n'êtes pas un joueur de baseball, cependant, qu'est-ce que cela signifie pour vous?

Des résultats comme ceux-ci suggèrent quelque chose d'intéressant sur la façon dont nous comprenons le monde. Lorsque nous regardons des événements dans le monde, une partie de la façon dont nous comprenons ce qui se passe est en imaginant comment nous ferions la même action.

Aller à un concert de rock, et regarder le nombre de personnes qui jouent spontanément de la guitare air pendant le solo d'un musicien. Ce n'est pas seulement un vœu pieux, c'est une expression de la façon dont nous comprenons ce que fait ce musicien. C'est peut-être aussi pourquoi il est si difficile de regarder un contorsionniste au cirque. Quand nous voyons un artiste flexible se pencher dans des directions qui ne semblent pas possibles, nous nous plaignons de la douleur que nous ressentirions si nous faisions les mêmes actions.

Ces résultats suggèrent également pourquoi nous adoptons souvent les objectifs des personnes qui nous entourent. Henk Aarts, Peter Gollwitzer et Ran Hassin ont montré que regarder des gens effectuer une action nous conduit souvent à faire la même chose. Ils appellent ce phénomène la contagion de l'objectif . Si nous comprenons ce que les gens font en partie en comprenant comment nous le ferions nous-mêmes, alors il est facile de voir comment cela pourrait aussi nous rendre plus susceptibles d'effectuer une action similaire.

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