EB White et le crime de porter un chien sans licence

J'ai récemment reçu un appel téléphonique de la femme d'une de mes collègues qui a été très troublée par un incident survenu dans son parc canin local. Elle est arrivée avec son Old English Sheepdog et a été arrêtée par un homme qui a montré des références qui l'ont identifié comme étant un agent d'application des règlements de la ville travaillant sur le contrôle des animaux. Il l'a accusée d'avoir un chien sans permis et l'a informée que la loi lui permettait de mettre le chien en fourrière et de lui délivrer un billet avec une amende de 250 $. Comme c'était le cas, son chien était autorisé, mais l'étiquette n'était pas visible car elle était perdue dans les plis profonds des longs cheveux du chien. Quand l'étiquette de permis a finalement été trouvée, l'homme a harbrassé et s'est éloigné, apparemment à la recherche d'un autre propriétaire de chien pour harceler.

Cette situation est relativement inhabituelle puisque, sauf lorsque les municipalités lancent occasionnellement une campagne à court terme pour faire appliquer les lois sur les permis de chiens (généralement parce qu'elles ont besoin de fonds et d'amendes), rien n'arrive aux propriétaires de chiens non autorisés. C'est à moins que leurs chiens ne dérangent les voisins, ne soient perdus ou volés, ne mordent quelqu'un ou ne soient attrapés par le contrôle des animaux. Cela explique probablement pourquoi, dans la plupart des centres urbains, entre 60 et 80% des chiens ne possèdent pas de permis.

Une fois qu'un chien est ramassé et mis en fourrière par le personnel de contrôle des animaux, cependant, le jeu change. Si un chien est autorisé, les employés du refuge peuvent vérifier les registres d'enregistrement pour identifier et informer le propriétaire. Pendant ce temps, le propriétaire d'un chien sans licence peut être passible d'amendes et de pénalités substantielles. Pire encore, les chiens non autorisés sont souvent euthanasiés plus tôt que les chiens munis d'une vignette d'immatriculation. Si vous partez pour le week-end et que votre chien s'échappe du gardien de chien, les deux ou trois jours supplémentaires qu'un chien autorisé est donné au refuge pourrait être dans la différence entre le récupérer et le perdre pour toujours.

L'appel téléphonique de la femme de mon ami m'a rappelé un incident impliquant EB White, dont vous vous souviendrez probablement comme l'auteur des livres classiques Charlotte's Web et Stuart Little . White partage son temps à New York et dans une petite cabane du Maine rural où il partage sa vie avec une série de teckels. Au printemps de 1951, White fut accusé par la section new-yorkaise de l'ASPCA de ne pas avoir de licence pour son teckel actuel, Minnie. Il a répondu à leurs accusations avec l'humour et l'humour qui caractérisaient tout ce qu'il écrivait. Cette lettre, que j'ai transmise à la femme de mon ami, je vous l'offre aussi comme quelque chose qui pourrait illuminer votre journée.

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York Avenue et East 92nd Street

New York, 28, NY

Chers Messieurs:

J'ai votre lettre, non datée, disant que j'héberge un chien sans licence en violation de la loi. Si en «hébergeant» vous voulez dire se lever deux ou trois fois chaque nuit pour tirer la couverture de Minnie au-dessus d'elle, je tiens un chien bien. La couverture ne cesse de glisser. Je suppose que vous vous demandez maintenant pourquoi je ne lui donne pas un pull à la place. C'est une blague sur toi. Elle a un pull tricoté, mais elle n'aime pas le porter pour dormir; ses jambes sont si courtes qu'elles sortent d'un pull et ses ongles se coincent dans la maille, ce qui perturbe son repos. Si Minnie ne se repose pas, elle le sent tout de suite. Je fais moi-même, et bien sûr avec mon devoir de nuit, la façon dont la couverture glisse et tout, je n'ai pas vraiment eu de repos depuis des années. Minnie a douze ans.

En dépit de ce que votre inspecteur a signalé, elle a un permis. Elle est autorisée dans l'État du Maine en tant que chienne non payée, ou ce que l'on appelle plus communément une chienne «non polluée». Elle porte son étiquette de licence en métal mais je dois dire que je ne m'en soucie pas particulièrement, car elle est en forme de bouche d'incendie, ce qui me semble un gag faible, en plus d'être inutile dans le cas d'une femme. Il est difficile de croire que n'importe quel État de l'Union ferait circuler un tel bâillon et ferait payer les gens pour cela, mais le Maine pense toujours à quelque chose. Le Maine installe des croix le long des autoroutes pour marquer les endroits où des gens ont perdu la vie dans des accidents de la route. Les autoroutes commencent à prendre l'apparence d'un cimetière et l'automobile est devenue une expérience solennelle quand on pense à propos de la mort. Je roulais le long d'une route près de Kittery l'autre jour en pensant à la mort et tout à coup j'ai entendu les mirettes de printemps. Cela m'a tout de suite changé et j'ai soudain pensé à la vie. C'était le sentiment le plus agréable.

Vous avez demandé le nom, le sexe, la race et le numéro de téléphone de Minnie. Elle ne répond pas au téléphone. Elle est teckel et ne peut pas l'atteindre, mais elle n'y répondrait pas même si elle le pouvait, car elle n'a aucun intérêt pour les appels extérieurs. J'avais un teckel une fois, un homme qui s'intéressait au téléphone et qui recevait beaucoup d'appels, mais Fred était un chien exceptionnel (il s'appelait Fred) et je ne vois rien d'autre qu'il ne l'était pas. Le téléphone n'était qu'une des mille choses. Il aimait la vie, c'est-à-dire qu'il aimait la vie si, par «vie», vous vouliez dire «trouble» et, bien sûr, le téléphone est presque synonyme de problèmes. Minnie aime la vie aussi, mais son idée de la vie est un lit chaud, de préférence avec un coussin électrique, et un ami au lit avec elle, et beaucoup d'yeux fermés, la nuit et les jours. Elle a presque douze ans. Je suppose que je l'ai déjà mentionné. Je l'ai eue du Dr Clarence Little en 1939. Il utilisait des teckels dans ses expériences de recherche sur le cancer (c'était avant que Winchell ne gère la chose) et il avait quelques chiots supplémentaires, alors je me suis débarrassé de Minnie. Plus tard, elle a eu des chiots par son propre père, à la demande du Dr Little. Que pensez-vous de cela pour un scandale? Je sais ce que Fred a pensé à ce sujet. Il était un peu éteint.

Cordialement,

EB Blanc

Pour conclure, je parlais tout à l'heure à un avocat que je connais et le sujet s'est tourné vers l'octroi de licences de chiens (puisque cela me préoccupait encore à ce moment-là). Selon lui, il est assez fréquent de trouver une législation qui est écrite d'une manière qui fait du vol de chiens autorisés seulement un crime. Selon lui, cela pourrait être interprété comme signifiant que, dans ces lieux, voler un chien sans permis est légal. Je me demande quels seraient les commentaires d'EB White à ce sujet.

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: Born to Bark; Les chiens rêvent-ils? Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste

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