«Besoin de votre espace» sorts Doom pour un couple. Ou est-ce?

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Découvrez toute relation d'auto-assistance ou de colonne de conseil. Les chances sont que vous serez dit comment rendre le vôtre plus proche que c'est. Nous avons tous été conditionnés à croire que si nous voulons être heureux, nous devons être aussi intensément impliqués avec notre partenaire que possible. Quand ce n'est pas le cas, cela signifie qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez vous ou dans votre relation.

Pourtant, nous savons aussi que les gens ont des besoins individuels en dehors de la relation qu'ils cherchent à remplir. Suivre le chemin dans la vie qui vous permet de mieux exprimer votre identité peut signifier que vous devez sacrifier du temps avec votre partenaire. Soit vous devez voyager loin de la maison ou passer des soirées précieuses, quand vous pourriez être ensemble, prendre des cours du soir ou aller jouer au bowling avec vos amis à la place. Votre partenaire peut comprendre ou non que votre désir de passer du temps dans ces autres activités n'a rien à voir avec vos sentiments au sujet de la relation.

Alternativement, vous pouvez vous sentir irrité et jaloux du temps que votre partenaire décide d'utiliser pour poursuivre ses chemins extérieurs. Peut-être que votre partenaire est un bénévole actif avec un groupe qui a besoin d'un week-end par mois de service. Peut-être qu'il ou elle a des enfants qui vivent dans une autre ville, et doit prendre des vacances pour passer du temps avec eux.

Peu importe comment vous et votre partenaire divisez votre temps, il est également possible que l'un ou les deux préfèrent simplement être en mesure de répondre à vos propres besoins individuels. Il y a une petite trappe d'évacuation que vous aimez, même si vous ne l'utilisez pas, vous aimez savoir que c'est là.

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Les chercheurs qui étudient les relations étroites ont tendance à se concentrer sur les facteurs qui prédisent la satisfaction relationnelle en partant du principe que plus c'est mieux . Cependant, Birk Hagemeyer de la Friedrich-Schiller-Universität Iéna (Allemagne) et ses collègues (2015) étaient particulièrement intéressés par le phénomène connu sous le nom de vivre-à-part (LAT), dans lequel les couples dans une relation intime choisissent de vivre résidences séparées. Un tel arrangement semblerait constituer une déclaration par le couple que soit ils ne sont pas prêts à emménager ensemble (mais finiront par le faire) ou qu'ils n'iront jamais ensemble. Comme Hagemeyer et ses collègues le soulignent:

«Les modes de vie des couples fournissent un contexte intéressant pour l'étude du fonctionnement de la relation, car ils constituent des conditions relationnelles différentielles qui favorisent ou entravent la proximité objective» (p.814).

Expliquons ceci plus en détail: vous pouvez considérer la décision d'un couple en fonction de son choix de conditions de vie comme un reflet comportemental de son intimité particulière. Peut-être connaissez-vous un couple marié qui décide de passer six mois par an à vivre dans des endroits différents; peut-être que l'un loue une cabane de bord de mer tandis que l'autre reste dans leur maison commune. Inversement, vous connaissez probablement beaucoup de personnes qui ne sont pas mariées mais qui cohabitent.

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Qu'est-ce qui différencie ces couples, et qui peut dire que l'un est plus proche (ou meilleur, ou plus heureux) qu'un autre?

L'équipe de Hagemeyer a décidé de comparer les couples corésidents (COR) avec les couples LAT sur des motifs dits d' agence , ou le désir de se séparer des autres et de se concentrer sur le soi individuel.

Il y a trois composantes aux motifs de l'agence: l' auto-protection, l'affirmation de soi et l' auto-expansion . Les personnes qui ont de solides motifs d'agence essaieront de chercher des expériences indépendantes pour «confirmer le soi en tant qu'individu indépendant et capable» (p.815). Ils seront les plus heureux dans leurs relations s'ils peuvent le faire (même si leurs partenaires peuvent se sentir abandonnés) mais frustrés et contraints s'ils sont forcés dans trop de relations.

On peut donc s'attendre à ce que les personnes haut placées dans l'agence choisissent plus probablement les relations LAT que les personnes peu désireuses d'autonomie individuelle. De plus, si ces personnes à forte personnalité se sentent limitées et sont COR, elles devraient se sentir plus insatisfaites. Ce modèle de base est devenu le cadre d'une série d'études menées par l'équipe allemande sur 548 couples hétérosexuels âgés de 18 à 73 ans. Tous ont été suivis sur une période d'un an. Environ 60% étaient COR et 40% LAT. Le temps passé par les couples allait d'un mois à 53 ans.

Pour mesurer l'agence relationnelle, c'est-à-dire le désir de poursuivre des activités séparées du partenaire, Hagemeyer et ses collègues ont utilisé une sorte de test projectif dans lequel les participants ont raconté une situation ambiguë impliquant un couple. Les évaluateurs ont compté le nombre de déclarations qui suggèrent un fort besoin d'agir, comme la poursuite d'intérêts individuels, s'impliquer dans des activités sociales sans le partenaire, et la peur d'être trop dépendant du partenaire. Ils ont également demandé à des individus de remplir un questionnaire dans lequel ils ont évalué leurs préférences pour être seuls ainsi que leur désir d' éviter d' être seul. Ce qui intéressait le plus les chercheurs était de savoir si les gens cherchaient de l'agence en termes de relation, par opposition à leur vie en général.

Les résultats généraux de cette étude inhabituelle – et bien menée – ont étayé l'hypothèse selon laquelle les personnes très motivées par les agences, en particulier celles qui ont dépassé l'âge d'avoir des enfants, étaient plus susceptibles d'être dans des relations LAT. Deuxièmement, pour les hommes en particulier, le fait d'avoir beaucoup d'expérience dans une relation COR a prédit un plus grand conflit relationnel et une satisfaction moindre des relations. Les couples COR étaient plus heureux dans leur relation et avaient moins de conflits – mais si le partenaire masculin avait des motifs d'agence élevés, ces avantages ont disparu.

Pour résumer: Il semble que certaines personnes ont besoin de leur espace plus que d'autres – et ces personnes semblent plus susceptibles d'être des hommes. Les résultats peuvent ainsi se conformer aux stéréotypes de genre d'un homme attaché à sa maison par les cordes de son partenaire. Nous ne savons pas si les hommes qui ont des besoins élevés en matière d'indépendance ont grandi en s'attendant à ce qu'ils se sentent coincés, ou s'il existe une véritable différence entre les sexes qui va au-delà de la socialisation. Les femmes ayant un haut niveau de représentation, en particulier selon le questionnaire, étaient moins susceptibles de connaître des conflits si elles étaient dans une relation LAT.

Plutôt que de regarder la proximité relationnelle comme une équation du tout ou rien, l'étude Hegemeyer montre que l'accomplissement dans une relation étroite dépend du maintien du sentiment que vous pouvez combler vos besoins, quels qu'ils soient. Les relations impliquent inévitablement une forme de compromis. Accepter le désir de votre partenaire pour une certaine liberté peut être juste le type de compromis qui va ajouter l'accomplissement à la vôtre.

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Référence

Hagemeyer, B., Schönbrodt, FD, Neyer, FJ, Neberich, W., et Asendorpf, JB (2015). Quand «ensemble» signifie «trop proche»: les motivations de l'agence et la relation qui fonctionne dans les couples corésidents et vivant ensemble. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 109 (5), 813-835. doi: 10.1037 / pspi0000031

Copyright Susan Krauss Whitbourne 2015