par Alan Yu
La méditation ne fonctionne pas pour votre homme? Essayez de lui montrer quelques annonces de Victoria's Secret. Une nouvelle étude montre que c'est un moyen infaillible pour le rendre plus concentré sur le moment présent.
Des chercheurs dirigés par le professeur Gal Zauberman de la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie et le professeur Kyu Kim de l'USC Marshall School of Business ont recruté 54 hommes hétérosexuels et les ont divisés en deux groupes. La moitié des participants ont regardé un catalogue de Victoria's Secret et le reste a regardé des images de rochers ou d'arbres. Ensuite, chacun a été invité à dessiner combien de temps ils pensaient qu'un mois, trois mois, six mois, et ainsi de suite ressembleraient à une échelle linéaire. Finalement, on a demandé à tous les participants de prédire à quel point ils seraient heureux s'ils recevaient 100 $ maintenant et à quel point ils seraient heureux s'ils recevaient 100 $ en un mois. Ils ont assigné des scores pour montrer leur bonheur, et quand ils ont eu le choix de gagner de l'argent en un mois, ceux qui regardaient les modèles de sous-vêtements ont attiré plus de temps et rapporté moins de bonheur que ceux qui regardaient les rochers et les arbres. Ainsi, les hommes éveillés voyaient le futur comme étant plus loin et appréciaient moins une récompense retardée.
Ce phénomène est plus qu'une distraction de sang-chaud causée par un modèle de lingerie. Les chercheurs croient que l'actualisation future est une réponse générale à tous les types d'excitation, y compris la peur. Pour étudier cette possibilité, Zauberman et Kim ont répété l'étude avec 180 hommes répartis en trois groupes. Un groupe a vu des femmes nues (l'état d'excitation sexuelle), un a regardé des femmes en tenue de sport (la condition de contrôle) et le dernier a regardé des images violentes, comme un homme menaçant une femme avec un couteau (la peur). Les chercheurs n'ont trouvé aucune différence significative dans la perception du temps entre les hommes qui ont regardé les femmes nues et les hommes qui ont regardé l'imagerie violente.
Zauberman et Kim proposent que l'excitation, induite par la peur, le sexe ou d'autres facteurs, a le même effet. Kim suggère même d'améliorer la configuration en suscitant les participants directement plutôt que par des signaux sexuels. Une façon est de leur donner de la méthamphétamine. Ils offrent deux explications possibles: soit l'excitation fait passer le temps plus rapidement, soit elle met les hommes dans un «mode de survie» qui les fait réagir rapidement aux tâches présentes, comme avoir des relations sexuelles pour se reproduire ou s'échapper du danger.
Bien qu'il n'ait testé que des hommes, Kim pense que les femmes pourraient aussi être amenées à se concentrer sur le présent immédiat dans des conditions d'excitation. Cependant, souligne-t-il, les femmes ont tendance à être moins réceptives aux stimuli sexuels visuels – il faudrait donc plus que les publicités de David Beckham pour susciter la même réaction d'excitation chez les femmes.
Une équipe de psychologues de l'Université McMaster au Canada a failli reproduire les mêmes effets chez les femmes, mais pas au même degré: Martin Daly et Margo Wilson, dont les premiers travaux ont servi de base à l'étude actuelle de Zauberman et Kim, ont recruté des hommes et des femmes. les participants doivent classer les images du sexe opposé ou des voitures, puis choisir de recevoir une petite somme d'argent demain ou une grosse somme après plusieurs jours. Les hommes qui regardaient les belles femmes optaient pour la somme plus tôt mais plus petite, en escomptant l'avenir en faveur du présent. Les femmes avaient une préférence similaire, quoique moins significative, pour la somme plus tôt mais plus petite en regardant les voitures tape-à-l'œil.
La différence dans la susceptibilité des femmes à être suscité par l'imagerie sexuelle peut provenir de la façon dont les hommes et les femmes pensent au sexe. Lorsqu'on lui demande d'expliquer pourquoi les indices sexuels rendent les hommes plus excités que les femmes, Daly se souvient de Wilson (qui est décédé en 2009) disant: «Vous devez rester en vie et élever le bébé si vous êtes une femme, ou vous avez être un inséminateur à succès si vous êtes un homme. "
Daly est heureux que les résultats de Zauberman et de Kim soient cohérents avec ses propres conclusions, mais il questionne qui vient en premier: Est-ce que les hommes évitent le futur parce qu'ils se concentrent sur le présent, ou est-ce l'inverse? Daly souligne que le mécanisme et la raison de ce phénomène ne sont pas clairs. L'étude est en cours d'édition par une revue pour publication.
Indépendamment du genre, combien nous apprécions l'avenir conduit beaucoup de nos décisions. Regardez-vous le film ce soir, ou pouvez-vous l'attendre sur Netflix dans quelques mois? Achetez-vous de nouveaux jeans aujourd'hui ou attendez-vous des soldes d'été? Êtes-vous satisfait de vos envies avec un cheeseburger au volant, ou prenez-vous le temps de préparer une salade à emporter?
Il n'y a pas de guide exhaustif sur tous les boutons que vous pouvez utiliser pour influencer la perception temporelle de quelqu'un. Comme avec beaucoup de mesures, comment vous voyez le temps est loin d'être fixé. Pour l'instant, si vous voulez que votre partenaire arrête de rêver à l'avenir, gardez quelques catalogues de Victoria's Secret ou des exemplaires de Motor Trend à portée de main.
Alan Yu est un stagiaire en rédaction à Psychology Today.
