Les bonnes raisons pour lesquelles certaines personnes sont heureuses d'être célibataires

Un article de journal avec le titre "Happily Single" a glissé à travers les portes académiques et a explosé dans les médias. Soudainement, toutes sortes d'articles et de billets de blog avaient les mots «heureux» et «célibataire» juste à côté de l'un l'autre, et ma boîte de réception inondée d'alertes.

Après plus d'une décennie de plaintes contre le singlisme (les stéréotypes, la stigmatisation et la discrimination contre les célibataires), il était réconfortant de voir quelque chose de différent. Mais quelque chose à propos de cette dernière étude m'a également frotté dans le mauvais sens. Il semblait être accablant avec des éloges faibles, et plus important encore, les auteurs semblaient inconscients des raisons vraiment positives que certaines personnes sont attirées par la vie célibataire.

Laisse-moi expliquer. Dans la partie I, je vais vous parler de la recherche. Puis, dans la deuxième partie, je vais expliquer ce qu'il a manqué au sujet des vraies joies et récompenses d'une vie unique significative. Si vous ne vous souciez pas des détails des études, passez simplement à la partie II à la fin .

I. La nouvelle recherche sur les célibataires heureux

• Quel est le secret du bonheur?
• Inside / Outside: le temps d'un nouveau paradigme?
• 6 techniques pour enflammer votre créativité et votre passion intérieure
• Qui est un génie religieux?
• Se souvenir de nous-mêmes

Il m'a fallu jusqu'à maintenant pour écrire à ce sujet parce que j'aime lire les articles de journaux originaux dont je parle et pas seulement les communiqués de presse ou les résumés d'autres personnes. L'article «Happily Single» de Yuthika Girme et ses collègues de l'Université d'Auckland rapporte deux études sur le statut relationnel des gens, leur satisfaction de vivre (bonheur) et si leurs objectifs relationnels sont caractérisés par «approche» ou «évitement».

Tout d'abord, un résumé des résultats des études, puis je vais décrire plus de détails.

Il y a des gens qui se soucient beaucoup d'éviter les conflits et les désaccords dans leurs relations étroites (objectifs d'évitement) et il y a des gens qui sont plus orientés vers l'intimité croissante (objectifs d'approche). Deux études ont montré que parmi ceux qui se soucient d'éviter les conflits et les désaccords dans leurs relations étroites, les célibataires sont tout aussi heureux de leur vie que les couples . Parmi ceux qui se soucient beaucoup de l'augmentation de l'intimité, les personnes couplées étaient plus heureux que les célibataires, mais seulement dans l'une des deux études. Les personnes couplées semblaient également plus heureuses que les célibataires parmi ceux qui se fichaient des objectifs d'évitement et parmi ceux qui se fichaient des objectifs d'approche. (Mais voyez ci-dessous pour en savoir plus sur pourquoi rien de tout cela ne nous dit que se marier ou être couplé amène les gens à devenir plus heureux.)

• 4 clés du bonheur
• Comment les leaders conscients peuvent transformer les organisations
• 12 conseils de bonheur: l'amour et la gratitude peuvent réduire le stress
• "Arrêtez de célébrer chaque jour."
• La colère à l'âge d'admissibilité ou la respiration profondément dans la pollution émotionnelle

En regardant les célibataires, ceux qui se souciaient d'éviter les conflits dans les relations étaient plus heureux que ceux qui s'en fichaient. Les objectifs d'approche importaient peu pour les célibataires. Les célibataires qui voulaient accroître l'intimité et le lien dans leurs relations avaient le même niveau de bonheur que les célibataires qui s'en fichaient.

Pour les personnes couplées, leur souci d'éviter les conflits n'était pas lié à leur bonheur. Dans l'une des études, les personnes couplées qui se souciaient d'une intimité croissante étaient plus heureuses que les personnes couplées qui ne se souciaient pas tellement de cela.

Les détails:

Voici quelques exemples d'articles mesurant l' évitement (échelle de 1 à 7 points):

• "J'essaie d'éviter les désaccords et les conflits avec les gens proches de moi."
• "J'essaie de m'assurer que rien de mauvais n'arrive à mes relations étroites."

Voici quelques exemples d'éléments mesurant l' approche (échelle de 1 à 7 points):

• "J'essaie de renforcer le lien et l'intimité dans mes relations étroites."
• "J'essaie de progresser vers la croissance et le développement dans mes relations étroites."

Seulement deux éléments ont été utilisés pour mesurer la satisfaction de la vie (en moyenne, échelle de 1 à 7 points):

• "Je suis satisfait de ma vie."
• "Dans la plupart des cas, ma vie est proche de l'idéal."

Dans la première étude, les étudiants ont complété les échelles d'approche et d'évitement, rapporté leur statut relationnel (pas dans une relation amoureuse, ou dans une relation – occasionnelle, stable, sérieuse, vivant ensemble ou marié) et ont ensuite rapporté leur satisfaction de vie tous les jours. les 10 prochains jours. L'étude 2 était basée sur un échantillon national représentatif qui a de nouveau répondu aux questions sur les objectifs d'approche et d'évitement, a rapporté leur statut relationnel et a rapporté leur satisfaction de vie au début de l'étude et encore un an plus tard.

Pour l'étude 2, les auteurs ont eu les données pour voir comment les choses étaient différentes pour les mêmes personnes, selon qu'elles étaient célibataires ou couplées, mais elles n'ont jamais rapporté de telles analyses. Ils ont simplement comparé les personnes qui avaient le même statut aux deux moments. Tous ceux qui ne sont pas couplés – par exemple, les personnes qui se sont mariées et ont ensuite divorcé – sont rejoints par les célibataires.

Si vous avez suivi un de mes précédents travaux, vous savez où je vais avec ça. Les auteurs vont laisser entendre que c'est génial d'être l'un de ces couples géniaux avec leurs objectifs d'approche supérieurs dans leurs relations personnelles, et comment ils finissent par être plus satisfaits de leur vie. Mais tu sais mieux. Parce que chaque fois que vous prenez toutes les personnes dans un seul groupe (par exemple, le groupe marié) et mettez de côté ceux qui n'étaient pas très heureux de leur relation (ils ont divorcé), mais gardez tout le monde dans l'autre groupe ( les célibataires), peu importe ce qu'ils pensent de leur statut – eh bien, c'est juste de la triche. C'est donner au groupe couplé un avantage injuste, qui n'est presque jamais contesté. Et c'est absolument pareil pour le cours de psychologie académique et dans à peu près tous les articles de journaux et articles de blog décrivant de telles études.

Ma copie imprimée de leur article a de gros X rouges partout dans les marges à côté des endroits où les auteurs déforment la recherche sur l'état matrimonial et le bien-être. Tout au long de l'article, les auteurs parlent de la satisfaction globale accrue des personnes couplées, mais leurs recherches sont dirigées contre des célibataires et les méthodes utilisées ne peuvent jamais démontrer que le fait de se marier (ou couplé) rend les gens plus heureux. Ni leur recherche ni celle de quelqu'un d'autre ne montre définitivement que se marier rend les gens plus heureux ou en meilleure santé. Voici toute une collection de lectures pertinentes et voici juste mon article le plus puissant, plus une introduction.

Voici quelque chose d'autre qui est clair à partir des résultats rapportés dans les tableaux de l'article, mais jamais reconnu par les auteurs dans le texte de leur article: Les célibataires ne obtiennent pas plus de buts d'évitement que les couples. Ils ne sont pas plus susceptibles de dire qu'ils essaient d'éviter les désaccords et les conflits dans leurs relations. En fait, dans l'étude 2, ce sont les personnes couplées qui ont signalé une plus grande motivation d'évitement!

Ainsi, même si les personnes célibataires ne sont généralement pas plus évitantes dans leurs relations personnelles que les couples (et peuvent même l'être moins), l'évitement des conflits qu'elles ont est efficace pour les couples . Les célibataires qui aiment éviter les conflits dans les relations sont plus heureux que ceux qui ne se soucient pas d'éviter les conflits. Les personnes couplées ne sont pas plus heureuses si elles aiment éviter les conflits que si elles ne le font pas.

Alors, voici mon problème avec cette recherche: C'est trop réticent. Il continue de stigmatiser les célibataires comme étant des personnes qui évitent les conflits dans leurs relations, par opposition à ces merveilleuses personnes couplées à l'approche. (Peu importe que les célibataires ne soient pas plus évitants dans l'ensemble, et dans l'étude 2, moins que les personnes couplées.)

Regardez comment les auteurs parlent de leurs résultats: «… les coûts potentiels du célibat sont compensés pour les gens qui ont des objectifs d'évitement …» Ces auteurs semblent convaincus que les personnes couplées sont de meilleures personnes et ont de meilleures conditions de vie. "Compenser" tous les "coûts" de leur triste vie.

Tous les articles de revues universitaires sont censés se terminer par une reconnaissance de ce qui ne va pas avec la recherche ou de ce qu'elle n'a pas montré. Je ne pouvais pas attendre pour arriver à cette section de cet article. Après tout ce temps, j'ai vraiment pensé que les auteurs feraient remarquer qu'il y a aussi des raisons positives de vivre seul. Que je suis bête! Au lieu de cela, leur mise en garde était que dans d'autres sociétés plus traditionnelles, peut-être que les célibataires n'obtiendraient même pas les avantages à contrecœur des objectifs d'évitement que les auteurs ont démontré dans leurs recherches! Donc non, la vie seule pourrait être bien meilleure que ce que nous proposons ici, mais bon, ça pourrait être encore pire!

II. Les raisons positives pour lesquelles certaines personnes sont heureuses d'être célibataire

Je crois qu'il y a des gens qui ne sont pas simplement à contrecoeur, ou célibataires par les circonstances, mais qui sont célibataires de cœur . Ce sont les gens pour qui vivre célibataire est la façon dont ils vivent leurs vies les meilleures, les plus authentiques, les plus significatives. Ce ne sont pas des «coûts compensatoires». Éviter les mauvaises choses n'est pas ce qui les motive. Ils ont une motivation d'approche, pas vers les relations amoureuses en particulier, mais vers le genre de vie qu'ils veulent vivre.

Voici quelques-unes des raisons positives pour lesquelles certaines personnes sont heureuses d'être célibataire.

1. Certaines personnes sont plus aptes à poursuivre leurs intérêts et leurs passions et à faire des choix de vie significatifs lorsqu'elles sont célibataires. La recherche sur les objectifs d'approche et d'évitement dans les relations personnelles (décrite ci-dessus) a porté sur les tentatives «d'avancer vers la croissance et le développement dans mes relations étroites» et a trouvé des couples plus susceptibles d'approuver de tels objectifs. Mais élargir l'image de la croissance et du développement à la vie entière d'une personne, plutôt que de simplement leurs relations, et les résultats flip. Maintenant, ce sont les célibataires (et pas seulement les célibataires) qui sont les plus susceptibles d'avoir «un sentiment de croissance et de développement continus en tant que personne» (Marks et Lambert, 1998).
2. C'est une valeur américaine chérie que de vouloir se sentir autonome et maîtriser sa propre vie. Les célibataires (et encore une fois, pas seulement les simples) ont un plus grand sens de l'autonomie et de l'autodétermination que les personnes mariées (Marks & Lambert, 1998).
3. Dans une étude comparant les personnes mariées à des personnes qui avaient toujours été célibataires, il n'y avait pas de différences d'autosuffisance – voulant gérer les choses par soi-même (Bookwala et Fekete, 2009). Cependant, l'autosuffisance semblait fonctionner pour les célibataires d'une manière que ce n'était pas pour les personnes mariées. Pour les célibataires, plus ils étaient autosuffisants, moins ils éprouvaient des émotions négatives. Mais pour les personnes mariées, plus elles estimaient l'autosuffisance, plus elles éprouvaient des émotions négatives.
4. Les célibataires valorisent généralement davantage le travail significatif que les personnes mariées (Johnson, 2005). Dans mes recherches préliminaires, j'ai constaté que les personnes qui s'identifient comme étant de simple cœur sont plus susceptibles que les autres de dire qu'elles choisiraient un travail significatif qui ne leur coûterait pas cher par rapport à un travail peu stimulant qui leur a rapporté beaucoup. La vie célibataire permet aux gens de poursuivre un travail qui leur tient à cœur et qui peut ne pas leur coûter cher, sans s'inquiéter du fait qu'ils ne tirent pas leur poids dans la relation. (Sans le revenu d'une autre personne, il y a aussi des défis particuliers.)
5. Les personnes qui ont un cœur unique ont une attitude différente à l'égard des autres personnes dans leur vie que les personnes qui ne sont pas seules. Ceux qui sont les plus intransigeants sur le fait qu'ils ne sont pas seuls à l'idée d'avoir un partenaire romantique qui est leur plus-un constant et ils aiment aussi être le plus-automatique de leur partenaire. Les personnes qui ont un objectif unique veulent avoir plus d'options. Parfois, ils veulent aller avec des amis ou de la famille au lieu d'un partenaire romantique. Parfois, ils veulent socialiser avec plus d'une personne à la fois. Parfois, ils ne veulent pas socialiser et préfèrent refuser une invitation sociale qui ne les intéresse pas. La vie célibataire offre plus de possibilités de créer le style de socialisation qui fonctionne pour vous.
6. Les simples d'entre eux aiment être en charge de leurs choix de vie , des petites choses telles que faire plus d'exercice ou se livrer à une friandise, aux choses vraiment importantes telles que les grandes décisions qui définissent la vie. Cela ne signifie pas qu'ils ne sont pas intéressés par les commentaires – certains le sont et d'autres non. Mais ils veulent que la décision finale soit la leur. La vie célibataire permet au célibataire de vivre sa vie selon ses propres termes.
7. Beaucoup de célibataires aiment leur solitude . Dans ma recherche par sondage, j'ai constaté que les personnes seules sont plus susceptibles de penser avec émotion à la possibilité de passer du temps seul, alors que les personnes qui ne sont pas seules sont plus susceptibles de s'inquiéter de la solitude. . La solitude peut être rafraîchissante, relaxante, rajeunissante et inspirante, pour ceux qui la valorisent plutôt que de la craindre.

Et si vous vous demandez si les personnes seules ont l'impression qu'elles manquent de vie couplée, ce n'est probablement pas le cas. Lorsqu'on leur a demandé ce qu'ils ressentaient s'ils étaient dans une relation amoureuse et que cela se terminait, les gens qui n'étaient pas célibataires de cœur, en nombre écrasant, ont décrit la tristesse et la douleur. Le simple à cœur se sentait plus souvent soulagé. Ils doivent reprendre la vie qui leur plaît vraiment et leur parle – la vie célibataire.

[ Notes : (1) Mon nouveau livre, Comment nous vivons maintenant: redéfinir la maison et la famille au 21e siècle , raconte l'histoire de personnes qui trouvent ou créent leur propre vie – les lieux, les espaces et les personnes qui leur tiennent à cœur. Les personnes interrogées comprennent des célibataires et des couples, des parents et des personnes qui ne sont pas des parents, et des arrangements allant du plus traditionnel au plus contemporain et radical. Les histoires des participants sont discutées en référence à la recherche pertinente des sciences sociales, et placées dans un contexte historique et interculturel. Vous pouvez en lire plus sur mon site ou sur sa page Facebook. (2) Merci aux nombreuses personnes qui m'ont parlé de la recherche "heureusement célibataire".]