Bonheur expérimenté et bonheur mémorisé: avoir les deux façons

On m'a récemment demandé de faire une brève présentation à l'automne 2010 de l'induction du Psi Chi à l'Université du Michigan. Psi Chi est l'honneur national pour les étudiants de psychologie de premier cycle. Voici une version nettoyée de ce que j'ai dit.

"Je suis heureux de me joindre à vous aujourd'hui pour souligner cette reconnaissance bien méritée de nos étudiants, de nos amis et des membres de notre famille. Plus je vieillis, plus je vois la valeur de telles reconnaissances formelles.

Les nouveaux membres d'aujourd'hui rejoignent un groupe qui existe depuis plus de 80 ans. Psi Chi a été fondée en 1929 à l'Université du Kansas. Selon mes recherches, l'organisation s'appelait à l'origine Sigma Pi Sigma, mais – oups – le nom était déjà pris par un honoraire de physique. Donc, en 1930, le changement a été fait à Psi Chi, probablement un meilleur nom de toute façon parce que cela ressemble au mot «psychologie».

La cotisation initiale était de 1 $, qui est demeurée inchangée de 1929 à 1945. C'est pourquoi nous les appelons le bon vieux temps. Il y a aujourd'hui plus de 500 000 membres – tous à vie – dans 1050 chapitres aux États-Unis et au Canada. Selon Wikipedia, parmi les membres de Psi Chi sont le Dr Phil et Hugh Hefner!

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De nos jours, la classe annuelle des intronisés est de 20 000, ce qui ressemble à beaucoup de membres, mais elle apprécie chaque année que 1 000 000 d'étudiants suivent une psychologie d'introduction dans les collèges et universités des États-Unis et du Canada.

Au cours des années précédentes, j'ai parlé à d'autres inductions Psi Chi, et chaque fois que j'ai eu l'honneur, je me suis inspiré du travail que je faisais en tant que psychologue à l'époque pour donner matière à réflexion. En y repensant, j'ai de la difficulté à comprendre pourquoi j'ai été invitée, car j'ai passé la plus grande partie de ma carrière de chercheuse à étudier la dépression, la démoralisation, la détresse et la maladie – oh mon Dieu.

Les choses ont changé en 2000, quand on m'a demandé de me joindre à une équipe de recherche engagée dans quelque chose de différent, une approche que nous appelons la psychologie positive qui demande au domaine d'étudier les choses qui valent la peine d'être vécues. Les préoccupations typiques de la psychologie avec les blessures de guérison sont louables et resteront aussi longtemps qu'il y a des blessures à guérir, mais il y a tellement plus à la vie que de mitiger les problèmes et de sortir quelqu'un d'une catégorie diagnostique. Malheureusement, la psychologie a souvent peu à dire sur le reste de la vie, et la psychologie positive tente de rétablir cet équilibre en étudiant le bonheur et l'épanouissement, les émotions positives, l'état de flux, les forces, les passions et les appels. institutions – amis, familles, écoles, lieux de travail, religions – qui permettent

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Pour nos objectifs d'aujourd'hui, je voudrais faire appel au travail au sein de la psychologie positive sur le bonheur. Le psychologue de Princeton, Daniel Kahneman, a fait une distinction importante entre deux types de bonheur: (i) le bonheur tel que nous l'expérimentons sur une base momentanée; et (ii) le bonheur comme on s'en souvient après le fait.

Le bonheur expérimenté et le bonheur mémorisé sont bien sûr liés – ils correspondent à environ 50 – mais ils ne sont pas identiques. Kahneman utilise l'exemple de quelqu'un qui a assisté à un merveilleux concert. À la toute fin du concert, le musicien a mal joué une note – terriblement. Kahneman raconte la réaction de quelqu'un qui était présent. Ça a ruiné toute l'expérience. En fait, l'expérience avait déjà eu lieu, et cela avait été merveilleux. Ce qui avait été ruiné était le souvenir de l'expérience.

Une grande partie de la recherche sur le bonheur en psychologie positive repose sur des enquêtes de satisfaction de la vie et, par conséquent, a étudié le bonheur mémorisé. Kahneman lui-même semble privilégier le bonheur expérimenté, se demandant à quel point la recherche sur le bonheur mémorisé s'applique au bonheur expérimenté. Il y a bien sûr des asymétries. Songez à élever des enfants. Élever des enfants n'est pas une activité amusante – des couches puantes, des crises de colère, des disputes sur les couvre-feux, des frais de scolarité extrêmement élevés, etc. Mais quand nous pensons à élever nos enfants, nous disons que c'était la chose la meilleure et la plus agréable que nous ayons jamais faite. Sommes-nous des hypocrites? Pas du tout. C'est juste que le bonheur expérimenté et le bonheur mémorisé ne s'alignent pas toujours.

Comme je le vois, à la fois le bonheur expérimenté et le souvenir du bonheur comptent. Et rappelez-vous qu'ils sont quelque peu liés, pas indépendants. Nous vivons dans l'ici-et-maintenant mais aussi dans le passé (comme nous le rappelons) et le futur (comme nous le prévoyons). En effet, nous fondons la plupart de nos décisions de vie importantes sur le bonheur mémorisé et sur l'attente (espérance) que le futur répètera le passé … comme nous nous en souvenons.

Alors, comment pouvons-nous maximiser les deux types de bonheur? La théorie de pointe de Kahneman sur le bonheur mémorisé est un bon point de départ. Selon cette théorie, ce dont nous nous souvenons le plus des expériences hédoniques, ce sont leurs points hauts (ou bas) et leur fin. Dans certaines limites, nous sommes plutôt indifférents à la durée d'une expérience hédonique.

La durée, bien sûr, est ce qui compte dans le bonheur expérimenté, et plus nos expériences sont denses avec des moments heureux (pics), plus nous sommes heureux dans l'instant.

En planifiant n'importe quoi, que ce soit un après-midi comme celui-ci, une carrière universitaire ou une vie entière, nous voulons qu'il soit heureux dans l'instant et qu'il soit heureux en souvenir

Nous devons découper les épisodes de notre vie (les diviser en unités afin que nous puissions y penser), avoir des points culminants dans chaque morceau, et avoir chaque fin bien. Autrement dit, nous voulons que nos morceaux soient remplis de bons moments, et nous devrions les savourer. Plus nous les savourons, plus ils produisent du bonheur dans l'instant et après le fait dans nos souvenirs. Voilà comment l'avoir dans les deux sens.

Les psychologues positifs ont étudié la dégustation, et il est clair qu'il existe des stratégies efficaces. Donc, Fred Bryant et Joe Veroff ont écrit sur savourer et comment le promouvoir. Ils articulent cinq techniques pour savourer:
• Partager avec d'autres l'expérience et ses conséquences – de loin la technique la plus importante, et quelque chose que nous savons tous – si nous avons de la chance, nous avons quelqu'un dans notre vie qui prend plaisir à nos plaisirs
• Construire de la mémoire sous la forme de photographies mentales ou de souvenirs physiques
• Auto-félicitation – il n'y a rien de honteux ou d'impudique dans la fierté privée
• Aiguiser les perceptions – intéressant, je pense que nous pouvons savourer de bonnes choses si nous ne les empilons pas – par exemple, un cadeau d'anniversaire vaut mieux que dix, et les lunes de miel typiquement orchestrées – une expérience incroyable après l'autre – sont carrément bizarres
• Absorption – pour ce moment précis, vivez dans l'instant – ne pensez pas à ce que vous ne faites pas ou à ce que vous devez faire après

Félicitations, maintenant et à l'avenir. Aujourd'hui est certainement un sommet, et ce n'est que la fin de ce chapitre dans votre vie. "