Les années invisibles

J'en ai entendu parler pour la première fois il y a quelques années lors d'un cocktail. Un ami proche, dans la soixantaine, vêtu d'une robe de créateur bleu et blanc pour signaler l'apparition du printemps, se plaignait de ne pas être pris au sérieux sur son lieu de travail et remarquait avec humour: «En plus de tout cela, personne au monde me voit plus parce que je suis une femme plus âgée. "

Cependant, elle plaisantait à moitié. J'ai alors commencé à entendre plus de mes patients plus âgés décrire cette expérience de se sentir «invisible». Et puis, il m'est arrivé. J'ai réalisé que lorsque je marche dans la rue, les jeunes ne me voient tout simplement pas. Pas un coup d'œil, pas un sourire, aucun des gestes habituels et amicaux auxquels nous sommes habitués ici dans le quartier voisin de San Francisco. C'était comme si je disparaissais de la vue de gens beaucoup plus jeunes que moi.

Pourquoi les gens sont de plus en plus traités comme s'ils étaient invisibles à mesure qu'ils vieillissent (plus répandue semble-t-il, pour les femmes) est curieux, mais peut-être pas surprenant. Nous vivons dans une culture obsédée par les jeunes, où les gens ont peur de vieillir et d'être vulnérables à vieillir; où les idéaux d'attractivité s'orientent autour de ceux qui ont des corps jeunes et en bonne santé. Même les modèles des femmes d'âge mûr, telles que Mary-Louise Parker, la star de Weeds, ont plus de 40 ans, mais leur physique ressemble davantage à celui des femmes qui sont des décennies plus jeunes.

Mais qui peut les blâmer? Des femmes comme Mme Parker incarnent une qualité d'attrait que nous admirons tous. Bien que les hommes plus âgés sont généralement tenus en plus haute estime que les femmes plus âgées, en tant que société, nous avons tendance à valoriser ceux des deux sexes qui sont jeunes. C'est particulièrement évident dans l'industrie de la beauté et de la mode, et encore plus quand les potins sur les médias de divertissement à propos de Britney Spears usurpent des nouvelles de Meryl Streep. Nous aspirons à nous identifier avec de belles personnes afin que nous puissions imaginer les jeunes individus attrayants que nous souhaitons que nous étions.

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Cependant, pourquoi ne pouvons-nous pas à la fois admirer les jeunes et les jeunes en même temps tout en appréciant les qualités particulières des personnes plus âgées de notre société? Avec le vieillissement, notre apparence peut diminuer, mais être plus âgé offre aussi l'opportunité incroyable de faire de meilleurs choix, d'apprendre de nos erreurs et de transmettre notre connaissance de la vie, peut-être même des bouts de sagesse, à la jeune génération.

À partir du milieu de l'âge, nous devrions apprécier ce que nous avons à offrir en tant qu'adultes matures et adultes ayant une expérience vécue; nous en savons souvent beaucoup plus que nos homologues plus jeunes. Surtout, les personnes âgées savent ce qu'il faut prendre au sérieux et ce qu'il faut laisser faire. En vieillissant, nous constatons que les «petites choses» dans la vie deviennent moins importantes. Bien qu'il y ait certainement des luttes avec le vieillissement, surtout quand le processus de vieillissement amène la maladie et les contraintes inévitables de notre corps, beaucoup de personnes plus âgées que je connais ont beaucoup à enseigner; nous devons nous valoriser, et nos (même) mentors plus âgés.

Peut-être que notre image de soi n'a pas à refléter ce qui nous a si longtemps gardés dans l'ombre.

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