Les bonnes actions peuvent être fondées sur leurs propres mérites. Cependant, si l'on comprend la mentalité globale du criminel, il devient clair que beaucoup de ses bonnes actions sont égoïstes en ce sens qu'elles élèvent sa vision globale de lui-même. En d'autres termes, un motif sombre émerge qui sous-tend la noblesse apparente de la bonne action.
Peu importe le carnage qu'il a causé, le criminel se considère fondamentalement comme un bon être humain. Il peut reconnaître le fait de mal faire et même dire qu'il sait qu'il mérite d'être puni. Il peut aussi admettre avoir blessé ses victimes. Mais si vous lui demandez s'il croit qu'il est, fondamentalement, une bonne personne, la réponse invariable est oui. Comme l'a expliqué un délinquant: «Si je me considérais comme un mal, je ne pourrais pas vivre.» L'accomplissement de bonnes actions est une composante importante de la perception que le criminel se fait de lui-même en tant que bonne personne.
Convaincu d'homicide, Carl cite une caractéristique positive de sa personnalité lorsqu'il se définit comme un «tueur d'intimidation». Il me dit: «Je confronterais d'autres personnes qui se comportaient mal, les forçant à cesser leurs comportements cruels et abusifs envers les autres. Je n'avais jamais besoin de connaître ou d'aimer la victime de l'intimidateur. Si je pensais que je pourrais gagner dans la confrontation, je «sauverais» la personne, élevant ma réputation ainsi que renforcer mon image d'être un bon gars. "
Il est extrêmement important de faire la différence entre ce qu'un criminel dit aux autres quand il est tenu responsable (c'est-à-dire face à des conséquences juridiques ou autres) et ce qu'il pensait réellement au moment du comportement en question. Les criminels se considèrent rarement comme des victimes. Bien au contraire. Ils sont fiers de prendre le dessus et prévaloir dans n'importe quelle situation. Ils adoptent parfois la position d'une victime pour minimiser sa culpabilité ou acquérir de la sympathie. Cependant, ils se considèrent rarement comme des «méchants» au moment où ils commettent une infraction. Ils font ce qu'ils veulent tout en éliminant de leurs pensées les considérations de bien et de mal, morales ou immorales.
Comme d'autres délinquants, Carl présenterait rapidement une situation, identifierait la vulnérabilité et créerait une opportunité pour lui-même. S'il pouvait s'insinuer dans une situation et devenir un «héros», il le ferait. Tout moyen de susciter l'admiration était acceptable pour lui. Le résultat final en valait la peine. En affrontant quelqu'un qui intimide une autre personne, Carl a démontré qu'il était un champion de l'outsider. En conséquence de son action, il a reçu la gratitude de la personne qu'il a sauvé de l'intimidateur. Et il a gagné l'admiration de tous ceux qui ont assisté à ce qui s'est passé. Carl réfléchit: "Les bonnes actions n'ont servi qu'à mon ego, promouvant ma fausse conception de moi-même en tant que bonne personne".
