Pourquoi "instiller le patriotisme" est si ridicule

Photo d'Alcatraz de James Bulger

Source: domaine public

Une des choses les plus intéressantes sur James "Whitey" Bulger, l'infâme gangster de South Boston, est qu'il était connu pour être assez patriotique. "Il ne voulait pas entendre parler de ce pays", a expliqué un ancien détenu qui le connaissait, faisant écho aux descriptions trouvées ailleurs. Bulger aurait même sauvé un drapeau profané alors qu'il se cachait de la loi en 2004, gagnant l'admiration de spectateurs qui n'avaient aucune idée qu'il faisait partie des fugitifs les plus recherchés par le FBI.

Une telle loyauté nationale de la part d'une personne aussi antisociale – criminel de carrière et meurtrier impitoyable – peut sembler contradictoire, mais cela ne devrait pas nous surprendre. L'allégeance aux groupes, qu'elle soit fondée sur la nationalité, la religion, l'appartenance ethnique, la famille ou quelque autre classification, est une impulsion humaine naturelle que l'on trouve à divers degrés chez nous, même ceux qui semblent autrement mauvais et corrompus. Bulger était très en conflit avec la société, mais intérieurement il portait les sentiments d'un patriote américain consommé.

Sachant que la loyauté de groupe est une inclination humaine naturelle, nous devrions considérer pourquoi certains secteurs de la société américaine sont tellement obsédés par le fait d'essayer de «instiller» le patriotisme en nous. Les législateurs du Missouri, par exemple, ont promulgué la semaine dernière une nouvelle loi exigeant la récitation du serment d'allégeance au moins une fois par jour dans les écoles publiques. (Notez le "au moins" dans cette dernière phrase – comme si une simple récitation de promesses une fois par jour pourrait être insuffisante!) Le Missouri suit la voie des autres états du pays, croyant que le gouvernement (et parfois les institutions privées) doit prendre des mesures positives pour conditionner les citoyens, via un flux constant d'exercices patriotiques, à l'état mental d'allégeance nationale.

Un tel conditionnement n'est ni nécessaire ni sain, et en tant que société, nous devrions le repenser. Il suffit de demander à Colin Kaepernick, le joueur de la NFL qui a déclenché un tollé général après avoir respectueusement dissident de l'hymne national. Pour ne rien faire de plus qu'une chanson de cérémonie au début d'un match de football, Kaepernick a été qualifié de traître et pire encore. Ou demandez à Bradford Campeau-Laurion, qui a déjà été expulsé du Yankee Stadium d'avoir eu l'audace d'utiliser la septième manche pour visiter la salle des hommes plutôt que de chanter «God Bless America». Ces réactions hostiles aux gestes doux de la dissidence patriotisme sain, mais un nationalisme agressif et chauvin.

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Malgré tous nos discours sur la liberté et les valeurs démocratiques, nous, Américains, sommes élevés dans un environnement rempli de propagande nationaliste. Les écoliers commencent chaque jour par un gage de loyauté nationale, et même des événements sportifs ordinaires sont injectés avec des éléments nationalistes – et pas seulement l'hymne national et «God Bless America», mais des gardes militaires, des survols de chasseurs et autres apparitions similaires. Les Américains sont inondés de la petite enfance avec des messages de grandeur nationale, beaucoup plus que les citoyens de la plupart des autres pays, et il est temps que nous considérions les répercussions.

Si l'affection pour la patrie vient naturellement à la plupart d'entre nous, un conditionnement supplémentaire ne fera que renforcer cette loyauté nationale à des niveaux dangereux et irrationnels. C'est pourquoi une population critique est si essentielle à une démocratie saine et pourquoi l'anti-intellectualisme est si dangereux. Avec autant d'institutions susceptibles de bénéficier d'un patriotisme excessif – les politiciens, les médias, les militaires et, peut-être surtout, les énormes sociétés qui tirent d'énormes profits des dépenses militaires et de l'aventurisme indiscutables – seuls des citoyens intelligents et engagés peuvent résister à ces forces. .

Et gardez à l'esprit que vendre du patriotisme à une population, en particulier à une société qui ne pense pas de façon critique, est incroyablement facile. L'idée que nous devons affirmativement travailler pour «instiller» le patriotisme en nous-mêmes est aussi ridicule que l'idée que nous devons travailler pour «instiller» la loyauté envers nos mères. Si vous riez à la suggestion que nous devrions réciter un gage de loyauté à maman quand nous nous réveillons chaque jour, vous devriez demander pourquoi nous insistons pour que les écoliers américains prennent un engagement de loyauté envers leur pays chaque jour.

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Et ne suggérez pas que de tels rituels nationalistes soient bénins. Au minimum, l'hyper-patriotisme qu'ils produisent garantit que beaucoup exigeront la conformité et manifesteront de l'hostilité envers la dissidence, comme nous l'avons vu dans le scénario de Kaepernick. Dans une société anti-intellectuelle, ceux qui remettent en question l'autorité ou les failles culturelles de longue date sont rapidement qualifiés de subversifs. Ainsi, beaucoup de citoyens bien conditionnés se précipiteront vers la défense de l'Establishment si quelqu'un soulève des objections aux dépenses militaires incontrôlées de la nation, aux mésaventures militaires malavisées dans le monde entier, ou même aux mauvais traitements infligés aux minorités au pays ou à d'autres griefs. Avec une partie se voyant comme les «vrais Américains» et les opposants comme quelque chose de moins, la polarisation est assurée. Bienvenue dans l'Amérique du XXIe siècle.

Il convient également de noter que les efforts gouvernementaux pour promouvoir le patriotisme tendent à augmenter à des moments où le patriotisme est déjà accentué. Les lois exigeant la récitation du serment d'allégeance dans les écoles publiques, par exemple, se sont répandues rapidement après les attentats du 11 septembre 2001, alors qu'en réalité la loyauté nationale avait rarement été plus élevée. Les politiciens, ayant relativement peu d'idées utiles à offrir en réponse aux attaques, ont utilisé ces mesures comme un moyen facile d'apparaître réactif et proactif. Encore une fois, la pensée critique aurait exposé la vacuité de ces propositions, mais elle manquait cruellement.

Tout ceci souligne la nécessité de reconnaître que «instiller le patriotisme» est un euphémisme politique pour manipuler l'opinion publique, solidifier l'autorité des responsables et créer un environnement qui nourrit le militarisme et maximise les profits des entreprises, sans trop tenir compte du préjudice qui en résulte et la destruction. En étant conscients de la manipulation, nous aurons fait un pas dans la direction d'un gouvernement rationnel qui promeut une politique publique centrée sur l'humain.

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