Cause et effet dans la santé des buveurs de vin

Source: Richard Cytowic

À quel point le public américain est-il analphabète? Malheureusement, il s'avère. Une erreur courante est que les gens confondent la corrélation avec la causalité. Si vous faites "A" et que "B" arrive, alors A "doit avoir" causé B, non?

Peur pas. La corrélation et la causalité sont des créatures entièrement différentes. Quand le coq chante, le soleil se lève. Mais allez-vous conclure que le coq fait lever le soleil? Bien sûr que non. Il y a une troisième force cachée au travail, la rotation de la terre qui est la cause réelle du lever du soleil.

Pourtant, la cause et l'effet restent un concept largement mal compris. Les politiciens, les avocats et les médias l'utilisent souvent à mauvais escient pour légitimer leur point de vue lorsque les faits arrivent convenablement à leurs croyances et politiques. Pourtant, les faits et les interprétations sont toujours sujets à changement.

Une étude récente des buveurs de vin illustre magnifiquement la différence entre la cause et l'effet.

Pendant de nombreuses années, les chercheurs en santé ont observé que les buveurs de vin sont moins sujets à divers cancers et, en particulier, à la coronaropathie. Pour aussi longtemps nous n'avions aucune explication pour pourquoi c'était ainsi. Les chercheurs se sont naturellement tournés vers le vin lui-même et ont commencé à le décomposer en composants en supposant qu'il contenait un composé mystérieux qui conférait les bienfaits pour la santé observés.

Un résultat de cette stratégie de déconstruction de divers composants dans le vin a été le complément alimentaire resvératrol, qui dérive de peaux de raisin. Mais le resvératrol ne s'est pas avéré être la balle magique que tout le monde recherchait. Documenter son effet prouvé sur la santé a été incertain.

Entrez une équipe de scientifiques danois qui ont examiné le problème d'une manière différente. Et si quelque chose d'autre que le vin lui-même était la véritable cause d'une meilleure santé chez ceux qui s'imbibaient? Pour enquêter sur la possibilité que les Danois ont parcouru 3,5 millions de recettes de supermarchés pour voir ce que les gens qui ont aimé le vin ont mis dans leurs paniers.

Les chercheurs ont découvert que les buveurs de vin mettent plus de fruits, de légumes, de viandes maigres, de fromages écrémés, d'herbes et de boissons sans sucre comme le thé dans leurs chariots. En revanche, les buveurs de bière se sont nourris de pommes de terre et de croustilles de maïs, de sucre, de plats cuisinés à micro-ondes hautement transformés et de boissons non alcoolisées sucrées. En ce qui concerne la cause et l'effet, ce n'est pas le vin qui explique les bienfaits pour la santé observés. C'était tous les autres trucs qui se retrouvaient dans le panier du buveur de vin. L'étude du Dane a suggéré que la bonne santé ne dépend pas tellement de tel ou tel ingrédient, mais plutôt de ce qu'une personne donnée trouve délicieuse.

Une erreur similaire à l'exemple du vin est la notion que l'huile d'olive fait vivre les gens plus longtemps parce que les gens qui mangent beaucoup d'huile d'olive vivent plus longtemps que la moyenne. Il y a une part de vérité, mais il faut tenir compte du fait que ceux qui consomment beaucoup d'huile d'olive mangent aussi un régime méditerranéen typique, sont plus actifs physiquement que les autres populations et font généralement face à moins de stress.

Le grand public ne peut pas analyser toutes les nouvelles pour leur qualité, se renseigner sur qui a financé la recherche rapportée, ou déterminer quel groupe de marketing a essayé d'influencer les perceptions du lecteur. Mais c'est une tâche que les lecteurs intelligents doivent néanmoins faire.

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