À titre de psychologue de première ligne en santé mentale qui compte plusieurs centaines de vétérans, je passe littéralement la nuit à essayer de trouver une façon d'intervenir quand le suicide pourrait être évité. Je suis si fatigué d'entendre des statistiques sur le nombre d'anciens combattants qui se suicident – que ce soit 22 ou 20 par jour. De mon point de vue, un suicide qui aurait pu être évité est un suicide de trop . Et quand je fais un zoom arrière sur ces statistiques sans fin, il me semble que ce qui devrait être remarquable pour nous tous, c'est que les membres du service militaire de combat peuvent être si résistants dans des conditions déplorables depuis si longtemps.
Une chose que les militaires font, à partir du camp d'entraînement, est de créer une interdépendance profonde et un niveau de confiance différent de tout ce que la plupart des gens ont connu auparavant. Les situations qui sont orchestrées depuis la formation initiale à travers toutes les formes de déploiement militaire créent le type de cohésion de groupe que la vie antérieure à l'armée ne crée souvent pas. Même pour les membres de familles très soudées, les liens qui se créent entre les militaires sont à un tout autre niveau, en particulier pour ceux qui sont entraînés au combat et qui doivent compter les uns sur les autres pour survivre. L'équipe de pompiers devient sa famille. Et pour les personnes ayant une expérience traumatisante de la famille d'origine, en supposant que l'unité militaire soit en bonne santé, l'armée peut offrir le premier sens de la famille qu'elle a jamais connu.
Considérons la vallée de Korengal, un avant-poste isolé en Afghanistan où une unité de l'armée vivait ensemble dans un trou sale pendant des mois, les vêtements pourrissant de leurs corps, l'ennui sans fin ponctué de combats imprévisibles. Regardez les documentaires poignants de Sebastian Junger et vous verrez que la confiance que ces soldats développent (je pense en fait que nous devons utiliser les mots «amour» et «intimité» sans intention sexuelle) sont des raisons que ces hommes ont plus tard repoussées Nous nous souviendrons de leur séjour dans ces lieux et nous diront de manière convaincante qu'ils y retourneraient à tout moment s'ils avaient le choix. Le fait que le suicide ne soit pas une préoccupation répandue dans des endroits comme la vallée de Korengal témoigne de la force des liens entre ceux qui servent ensemble. L'extrémité de la situation produit ce niveau de confiance et nous réagissons en tant que frères humains en créant une tribu pour nous protéger des ténèbres sans et à l'intérieur.
En tant que société, nous continuons à faire l'erreur de penser que les résultats individuels sont principalement le produit de facteurs de résilience individuels. Peut-être est-il tentant de mettre la responsabilité aux pieds de l'individu parce que cela nous donne un sentiment de contrôle perçu (ou une responsabilité personnelle réduite?) La résilience individuelle n'est pas le modèle de ce que l'armée crée et ce n'est pas ce que nous devrait souligner pour beaucoup qui sortent de l'armée.
Apprendre à être parfaitement interdépendant, c'est atteindre le sommet de notre potentiel humain – ce n'est pas un signe de faiblesse . L'élément vital des membres les plus élitaires des forces est la confiance et l'amour entre ceux qui sacrifient leur vie l'un pour l'autre. À mon avis, c'est le facteur de protection qui prévient le désespoir et la déconnexion dans les situations les plus extrêmes, dont la plus difficile peut être la période qui suit la libération de l'armée .
Après leur libération, les civils, qui affichent souvent une approche ignorante des problèmes des anciens combattants, qui peuvent poser des questions intrusives et faire preuve d'une tendance ahurissante à se concentrer sur des questions superficielles, peuvent devenir des déclencheurs permanents pour les anciens combattants après leur libération. Plutôt que de continuer à approcher les vétérans avec crainte, jugement ou adoration des héros (ce qui aggrave encore l'aliénation de la communauté), nous devons les réintégrer dans la communauté, honorer la tribu d'où ils viennent et se présenter comme capables de confiance.
En ce sens, en tant que fournisseur de soins de santé mentale civils, mon désir est que mes patients viennent me voir comme quelqu'un avec le même cœur que les médecins auxquels ils ont fait confiance dans l'armée. Tant que nos membres du service militaire se sentent membres d'une tribu fonctionnelle composée de ceux qui ont le dos l'un de l'autre, ils semblent être protégés contre le tunnel du désespoir qui se dégage lorsqu'ils sont isolés. Après sept ans dans les tranchées, il est clair pour moi que c'est le lien qui motive les gens. Ce lien d'amour et de confiance est alors ce qui doit être au centre de la bataille pour sauver la vie des vétérans.
Conclusion: En fin de compte, le traumatisme n'est peut-être pas ce qui catalyse le désespoir, mais plutôt la combinaison du traumatisme et des blessures d'attachement béantes que ressentent les membres du service lorsqu'ils se séparent de la tribu pendant leur service.
