Pourquoi il est si difficile de vivre avec des narcissiques

Nous savons que les traits de personnalité associés au narcissisme peuvent rendre la vie de leurs partenaires extrêmement difficile. Les personnes riches en narcissisme peuvent avoir un droit, être exigeant et égocentrique. Ils sont également susceptibles de se dérober à leurs devoirs, croyant que les tâches quotidiennes sont sous leur dignité. Manquant d'empathie pour les autres, ils ne veulent pas vraiment entendre le point de vue de quelqu'un d'autre que le leur. Ils demandent constamment de l'admiration, ils exercent une pression sur ceux qui leur sont chers et proches – vous ne pouvez jamais accorder suffisamment d'attention ou de louanges à un narcissique.

Et vous pouvez ajouter un désir de perfectionnisme à la liste des problèmes liés à la vie avec un narcissique. Mais pas n'importe quel perfectionnisme, le besoin de vous tenir à un ensemble de normes idéales. Dans une étude menée par le psychologue canadien Simon Sherry et ses collègues (2014), un échantillon de près de 1 000 étudiants de premier cycle se sont penchés sur le narcissisme et plusieurs formes de perfectionnisme. Les deux tiers de l'échantillon étaient des femmes et environ la moitié étaient d'origine asiatique, considérations dont vous pourriez tenir compte dans l'interprétation des résultats de l'étude. Il est également important de noter que l'étude ne portait pas sur les personnes atteintes d'un trouble de la personnalité narcissique, mais sur des niveaux plus «normaux» de narcissisme qui ne correspondent pas aux niveaux cliniques.

Néanmoins, la recherche a un certain nombre d'implications intéressantes.

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Pour mesurer le narcissisme, Sherry et son équipe ont utilisé le très réputé Narcissism Personality Inventory, un test de 40 items qui présente aux répondants une série de choix entre deux options. Par exemple, une personne riche en narcissisme serait d'accord avec la déclaration, "Je suis une personne extraordinaire", mais en désaccord avec l'affirmation contraire, "Je suis comme tout le monde."

Les auteurs s'attendaient à ce que les personnes haut-nées de traits de personnalité narcissique aient aussi besoin de sentir qu'elles étaient parfaites, et, par extension, que les personnes proches d'elles devraient aussi être parfaites. On se souvient de la phrase de "Wicked" dans laquelle les personnages égoïstes, Galinda et Fiyero, se disent: "Tu es parfaite, tu es parfaite, donc nous sommes parfaits ensemble."

Selon Sherry et son équipe, nourrir le désir du narcissist envers le perfectionnisme chez les autres, c'est la théorie selon laquelle les narcissiques ne surmontent jamais complètement la façon idéalisée dont les jeunes enfants perçoivent leurs parents. Comme le miroir dans lequel ils regardent si souvent, les narcissiques utilisent ces images idéalisées «pour refléter leur image grandiose sur soi-même» (p.52). Sur le plan cognitif, les narcissiques considèrent le monde du point de vue de leur sens aigu du droit et de leur conviction que ceux-ci et leurs proches doivent être parfaits. Cette combinaison de relations profondément ancrées avec les parents, et de processus de pensée déformés qui maintiennent leur droit et leur grandeur, crée une tempête parfaite dans laquelle le narcissique peut devenir un partenaire romantique insupportable.

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Si vous avez été avec quelqu'un comme ça, vous devriez être en mesure de se rapporter aux locaux de l'étude. Un partenaire narcissique vous scrute constamment pour détecter vos défauts, en particulier ceux qui pourraient être visibles par les autres. Si vos cheveux ne sont pas à leur place, vous avez quelque chose coincé dans les dents, ou vous portez les «mauvais» vêtements pour l'occasion, vous pouvez vous attendre à être châtié, sinon poussé pour le réparer. Il est bon d'avoir quelqu'un à l'affût d'un faux-pas de toilettage évident, mais il peut être irritant, voire avilissant, d'avoir constamment surveillé et corrigé votre apparence.

Sherry et ses collaborateurs de recherche ont étudié plusieurs facettes du perfectionnisme, en utilisant ces questions:

1. Perfectionnisme auto-orienté: "Quand je travaille sur quelque chose, je ne peux pas me détendre jusqu'à ce que ce soit parfait."
2. Perfectionnisme axé sur les autres: «Si je demande à quelqu'un de faire quelque chose, je m'attends à ce que ce soit parfait».
3. Perfectionnisme prescrit par la société: "Les gens n'attendent rien de moins que la perfection de ma part."
4. Auto-présentation perfectionniste (3 types différents): "J'essaie toujours de présenter une image de la perfection"; "Admettre l'échec aux autres est la pire chose à faire"; "Ce serait terrible si je me ridiculisais avec les autres."
5. Cognitions perfectionnistes (pensées): "Je devrais être parfait".

L'étude était corrélationnelle, ce qui signifie que vous ne pouvez pas dire ce qui a causé quoi. Cependant, les auteurs ont écarté plusieurs facteurs importants dans les relations principales sur lesquelles ils se concentraient, y compris le sexe et l'origine ethnique. Leurs analyses les ont amenés à conclure que seulement deux des échelles du perfectionnisme ont fini par être importantes. Pour les hommes comme pour les femmes, le perfectionnisme axé sur l'autre et l' autopromotion perfectionniste («j'essaie toujours de présenter une image de la perfection») étaient les plus étroitement liés aux scores de narcissisme.

L'étude suggère que, quel que soit le sexe, le perfectionnisme vis-à-vis des autres est intimement lié aux traits de personnalité narcissique. Les narcissiques semblent moins intéressés à être parfaits qu'à paraître parfaits au monde extérieur. Si vous passez beaucoup de temps avec une personne riche en narcissisme, vous pouvez vous attendre à ce qu'une grande partie de son attention soit focalisée sur les apparences extérieures. En fait, sur l'échelle mesurant l'inquiétude des participants sur le fait d'être imparfaits, les narcissiques avaient tendance à recevoir des scores plus bas. Encore une fois, pour le narcissique, tout est une question d'apparence.

Vous pouvez non seulement vous attendre à ce que vos amis, vos amants et les membres de votre famille narcissiques veuillent que vous soyez parfaits, mais vous pouvez aussi prévoir qu'ils extérioriseront leurs propres sentiments de faiblesse en les posant sur vous. Si votre partenaire est préoccupé par le fait qu'il ou elle a l'air fatigué, stressé ou en désordre, ces préoccupations se traduiront par des critiques à quel point vous semblez négligé et fatigué. Que les narcissiques essaient toujours de paraître (mais pas nécessairement) parfaits signifie qu'ils doivent gonfler leur propre ego en glorifiant leur propre apparence, leurs capacités et leurs réalisations aux autres. Ils vont s'attribuer le mérite d'avoir accompli des choses qu'ils n'ont pas méritées et se préoccuper de monter un spectacle qui impressionnera tout le monde.

Fait intéressant, certaines différences culturelles ont émergé. Les non-Canadiens asiatiques de l'étude étaient moins narcissiques que les Canadiens d'origine asiatique, suggérant que les personnes issues de cultures plus collectives pourraient être moins susceptibles de vouloir se sentir uniques. Il a également été noté qu'il n'y avait pas de différences entre les sexes – l'étude a révélé que les femmes qui montrent des tendances narcissiques sur eux-mêmes sont tout aussi susceptibles que les hommes narcissiques de s'attendre à avoir des partenaires parfaits à leurs côtés.

La ligne du bas: Si vous vous sentez comme la chaussure narcissique vous convient, vous voudrez peut-être regarder la façon dont vous traitez les personnes à qui vous êtes le plus proche. Plutôt que de les voir comme une extension de vous-même, reconnaissez que ce n'est pas le cas du reste du monde. La façon dont vous êtes considéré par les autres devrait refléter votre propre comportement, et non celui de votre partenaire. Inversement, si vous êtes la cible de l'œil hypercritique d'un partenaire narcissique, reconnaissez que leurs objections constantes proviennent d'un lieu de faiblesse en leur sein.

Comprendre comment le narcissisme et le perfectionnisme orienté vers d'autres sont liés a une valeur pratique. Les deux personnes haut dans cette qualité et leurs partenaires peuvent peut-être apprendre à devenir plus accepter de leurs propres et les défauts de l'autre. C'est cette acceptation qui peut contribuer à la santé et à la vitalité d'une relation et de chaque partenaire.

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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2014

Référence

Sherry, SB, Gralnick, TM, Hewitt, PL, Sherry, DL, et Flett, GL (2014). Perfectionnisme et narcissisme: Tester des relations uniques et des différences entre les sexes. Personnalité et différences individuelles, 61-62, 52-56. doi: 10.1016 / j.paid.2014.01.007