Zeitgeist: Boomerang et la création d'un récit

6 février 2012

Le Boomerang de Michael Lewis tapote le Zeitgeist, tout comme le Big Short l'a fait il y a quelques années. Je n'ai pas encore lu ce dernier article, mais j'ai vu Lewis aux nouvelles le mois dernier en faisant la promotion de Boomerang , et j'ai décidé que j'avais besoin d'en savoir plus sur la crise financière mondiale. C'est une lecture courte et amusante. Si vous pouvez passer outre les stéréotypes (tous les Grecs sont des tricheurs, par exemple, et tous les Allemands qui ont la passion de la saleté, de la boue et des excréments sous leurs surfaces propres), voici un récit intéressant: les humains aussi intensivement faillibles et assaillis par la cupidité et l'ego, et pourtant capables de s'élever au-dessus d'eux quand la calamité frappe. La dernière partie de ce récit a été rejouée sur CBS Evening News ce week-end, ici http://bit.ly/waq8Ae. Ils ont interviewé les personnes mêmes que Lewis a interviewées, racontant l'histoire de l'effort héroïque à faire avec moins, qui est susceptible de devenir un mantra comme des pressions pour monter la ceinture.

C'est un mantra utile et utile, mais qui doit être jumelé à des appels semblables à des sacrifices à tous les niveaux. Et sommes-nous vraiment prêts, en tant que société, à faire des compressions draconiennes dans les services sociaux pour que nos impôts restent aussi bas que possible? Il n'est pas clair, à partir de plusieurs analyses, ce que les taux d'imposition faibles, moyens ou élevés font pour la croissance économique. Il y a des exemples de périodes où les taux d'imposition ont été plus élevés et nous avons fait beaucoup mieux que nous le faisons maintenant. Je dirais aussi que les services sociaux spartiates (tels que l'éducation, les arts, les soins de santé, les parcs, le filet de sécurité ou le «trampoline de sécurité» comme Newt Gingrich, etc.) ne font pas non plus une société saine.

La psychologie humaine comprend la cupidité extrême, et nous avons vu très clairement les effets désastreux de la cupidité. Certes, restreindre la cupidité (grâce à une réglementation appropriée) serait une bonne psychologie sociale, ainsi qu'une bonne politique fiscale. Encourager l'innovation et soutenir les efforts créatifs visant à prévenir les catastrophes dans les coûts des soins de santé auraient aussi du sens. Une autre option serait de canaliser la cupidité de sorte qu'il offre une sorte d'utilité sociale. Des sociétés de prestations à la fourniture efficace de l'infrastructure, peut-être il y a beaucoup de genres de profit et de richesse disponibles étant donné les bonnes intentions.

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Ça a du sens pour moi! Mais il y a aussi les politiciens … et le fait qu'en Amérique, nous devons obtenir l'adhésion individuelle à tant de niveaux pour qu'un changement de culture ou de paradigme se produise. Chacun d'entre nous doit voir cela dans son intérêt personnel pour apporter un changement qui pourrait théoriquement être bénéfique pour la société dans son ensemble. Jusqu'à ce que cela se produise, beaucoup de gens continueront à être dehors pour eux-mêmes ou pour leur plus petit groupe.

(Une autre leçon importante que Lewis tire est que lorsque les femmes sont plus connectées à la prise de décision financière, les décisions sont moins risquées.)

Voici quelques-unes de mes citations préférées de Boomerang :

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• Idealogies comme plans de traitement: Santorum, St. John et la psychologie de la croyance
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"Le tsunami du crédit bon marché qui a traversé la planète entre 2002 et 2007 vient de créer une nouvelle opportunité de voyage: le tourisme de catastrophe financière. Le crédit n'était pas seulement de l'argent, c'était de la tentation. Il a offert à des sociétés entières la chance de révéler des aspects de leurs personnages qu'ils ne pouvaient normalement pas se permettre de se livrer. On a dit à des pays entiers: «Les lumières sont éteintes, vous pouvez faire ce que vous voulez et personne ne le saura jamais. Ce qu'ils voulaient faire avec de l'argent dans l'obscurité variait. Les Américains voulaient posséder des maisons beaucoup plus grandes que ce qu'ils pouvaient se permettre et permettre aux forts d'exploiter les faibles. Les Islandais voulaient arrêter de pêcher et devenir des banquiers d'investissement, et permettre à leurs mâles alpha de révéler une mégalomanie jusque-là réprimée. Les Allemands voulaient être encore plus allemands; les Irlandais voulaient arrêter d'être irlandais. "(42)

"Un système bancaire est un acte de foi: il ne survit que tant que les gens le croient" (97).

Parlant des Irlandais, mais on pourrait dire de n'importe quelle nationalité: "Leur patriotisme bruyant est un cargo pour leur doute." (99)

"Les gens qui avaient le pouvoir dans la société, et qui étaient chargés de le sauver de lui-même, avaient plutôt saigné la société à mort. Le problème avec les policiers et les pompiers n'est pas un problème du secteur public; ce n'est pas un problème avec le gouvernement; c'est un problème avec toute la société. C'est ce qui s'est passé à Wall Street dans la période qui a précédé la crise des subprimes. C'est un problème de gens qui prennent ce qu'ils peuvent, simplement parce qu'ils le peuvent, sans tenir compte des conséquences sociales plus larges. Ce n'est pas seulement une coïncidence que les dettes des villes et des États aient échappé à tout contrôle en même temps que les dettes des Américains. Seuls dans une pièce sombre avec une pile d'argent, les Américains savaient exactement ce qu'ils voulaient faire, du haut de la société au fond. Ils avaient été conditionnés à saisir autant qu'ils le pouvaient, sans penser aux conséquences à long terme. Par la suite, les gens de Wall Street se lamenteraient en privé sur la moralité du peuple américain qui a abandonné ses prêts subprime, et le peuple américain exprimerait son indignation aux Wall Street qui se sont payés une fortune pour concevoir les mauvais prêts. 202)

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