Ce n'est pas drôle, c'est la dynamique de groupe

La plupart des gens associent le rire au plaisir et à l'humour, et l'acte physique du rire peut réellement faciliter la guérison du corps. Plus tôt cette année, j'ai publié un article sur le rire comme moyen de survivre, de pleurer et de traverser une situation difficile. Plusieurs lecteurs ont répondu et ont écrit sur l'importance du rire comme analgésique, sur le mécanisme d'adaptation et sur la libération du stress. Maintenant, il y a des recherches qui indiquent que le rire peut aussi jouer un certain nombre d'autres rôles.

Récemment, des chercheurs de la North Carolina State University ont utilisé des délibérations de jurés enregistrées lors d'un cas de meurtre capital pour étudier le rôle du rire dans la dynamique des petits groupes. Ils étaient particulièrement intéressés à utiliser les transcriptions des délibérations du jury (d'un cas de peine capitale) pour étudier le rire parce qu'il y a très peu de recherches sur le rôle du rire dans la communication, en particulier quand il est séparé de l'humour.

Ce que les chercheurs ont trouvé, c'est que le rire dans cette situation était utilisé de plusieurs façons; à savoir remettre en question, contrôler et réglementer les relations, les procédures et les informations dans le groupe . Par exemple, le rire était parfois utilisé pour signaler un soutien à un membre du groupe; à d'autres moments, il était utilisé pour signaler un manque de soutien. Parfois, les gens utilisaient le rire comme un outil, intentionnellement et stratégiquement, pour contrôler la communication et affecter la dynamique de groupe, ou pour changer de pouvoir.

Le rire a également servi de facilitateur de flux dans le groupe . Par exemple, il a parfois permis aux membres du groupe de relâcher une certaine tension, ou leur a permis de reconnaître qu'ils avaient fait une erreur afin de pouvoir la dépasser. À d'autres moments, le rire était un moyen de gérer l'ambiguïté et la tension dans une situation où un groupe tente de prendre des décisions importantes et où la dynamique du pouvoir est en jeu. En fait, les chercheurs ont conclu que, parce que le rire peut être lu de plusieurs façons, il se peut que l'un des rôles du rire soit de créer de l'ambiguïté. Cela peut créer un espace dans le groupe pour leur donner une chance de savoir quoi faire ensuite. Le rire, semble-t-il, peut être beaucoup plus que simplement être chatouillé.

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Rob Elliot / AFP (Getty Images)

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