Cela peut sembler étrange venant de quelqu'un qui a écrit des dizaines de blogs sur le bonheur et qui a enseigné beaucoup de séminaires sur le sujet, pour entendre que le bonheur n'est pas forcément tout ce qu'il est censé être. Autrement dit, en termes de qualité de vie générale, d'esprit et de degré d'épanouissement personnel, certaines choses jouent un rôle beaucoup plus important que les sentiments de bonheur. J'y viendrai dans une minute.
Dans ma première année d'université j'ai lu un livre qui a changé ma vie. C'était à l'époque le livre le plus important que j'avais jamais lu, et il continue à être à ce jour. Il s'intitule Man's Search for Meaning et il a été écrit en 1946 par le psychiatre et neurologue viennois Viktor Frankl.
Frankl avait récemment été libéré d'un camp de concentration où il avait été emprisonné pendant plusieurs années, et peu après avoir appris que les nazis avaient exécuté toute sa famille, y compris sa femme, enceinte de leur premier enfant, de son frère et de ses deux parents. , ainsi que de nombreux autres parents.
Ce que Frankl a personnellement vu et vécu au cours de son incarcération l'a mené à la conclusion que l'un des énoncés les plus succincts et les plus profonds jamais écrits sur la condition humaine a été rédigé à ce jour. C'est-à-dire que «tout peut être enlevé à une [personne] mais une chose: la dernière des libertés humaines – choisir son attitude dans n'importe quelle circonstance.» Les circonstances dans lesquelles Frankl a vécu pendant les années de guerre étaient au-delà . Ses écrits n'étaient pas simplement l'expression d'une théorie, mais étaient fondés sur sa propre réflexion quotidienne sur sa propre expérience et son observation d'innombrables autres détenus et comment ils ont réussi ou n'ont pas réussi à survivre à des conditions indescriptibles.
Frankl a découvert que la principale variable qui influait sur la probabilité de survie des autres prisonniers était liée à la mesure dans laquelle ils étaient identifiés dans un but plus grand qu'eux-mêmes, en particulier celui dans lequel ils estimaient contribuer de façon significative à l'amélioration de la qualité de vie des autres. Il a affirmé que les prisonniers qui ont souffert des cruautés physiques et mentales des camps et qui ont réussi à survivre étaient aussi ceux qui cherchaient et trouvaient les moyens de partager le peu qu'ils avaient, un mot réconfortant, une croûte de pain ou un acte. de gentillesse simple avec les autres. Donner aux autres n'était bien sûr pas une garantie de survie, mais c'était un moyen de maintenir un sens et une signification dans des conditions extrêmement brutales. Sans but de signification, notre esprit de vie diminue et nous devenons plus vulnérables aux facteurs de stress physiques et mentaux.
Bien qu'il soit naturel de préférer le bonheur à la souffrance, Frankl a reconnu le paradoxe selon lequel un sentiment de but et de signification est souvent né de l'adversité et de la douleur, et il a compris la valeur potentiellement rédemptrice de la souffrance. La reconnaissance du fait qu'il peut y avoir du bien qui sort de nos expériences les plus douloureuses peut être le facteur central dans le processus de transformation de la souffrance en objectif.
Dans son numéro de janvier 2013, Atlantic Esfahani Smith écrit: «La recherche a montré que le fait d'avoir un sens et un but dans la vie augmente le bien-être général et la satisfaction de la vie, améliore la santé mentale. et elle améliore la résilience et l'estime de soi, et diminue les risques de dépression. »Elle poursuit en déclarant que, selon des recherches récentes,« la poursuite du bonheur, qui ne fait qu'un avec l'esprit, ironise ironiquement les gens ».
Le bonheur est généralement associé ou confondu avec le plaisir, qui a à voir avec l'expérience de sensations et de sensations agréables. Nous nous sentons heureux quand un besoin ou un désir est accompli, quand nous obtenons ce que nous voulons. La chercheuse, Kathleen Vohs, affirme que «les gens heureux tirent beaucoup de joie de recevoir des avantages des autres, alors que les gens qui mènent une vie significative tirent beaucoup de joie de donner aux autres».
Une étude de 2011 a conclu que les personnes qui ont un sens dans leur vie à travers un but clairement défini, évaluent leur satisfaction de la vie plus élevée même quand elles se sentaient mal, que ceux qui n'ont pas de but.
Plusieurs années avant d'écrire son livre révolutionnaire, Viktor Frankl vivait déjà d'un sens profond du but qui l'obligeait parfois à renoncer à ses désirs personnels en faveur de son engagement à remplir d'autres intentions motivées. En 1941, l'Autriche était déjà occupée par les Allemands depuis trois ans. Frankl savait que c'était juste une question de temps avant que ses parents ne soient emmenés. À l'époque, il était déjà reconnu internationalement pour ses contributions dans le domaine de la psychologie et avait une réputation largement répandue. Il avait demandé et obtenu un visa pour l'Amérique où lui et sa femme seraient à l'abri des nazis, mais comme il est devenu évident que ses parents seraient inévitablement envoyés dans un camp de concentration, il a reconnu qu'il devait choisir entre rejeter son visa pour l'Amérique pour aider ses parents à faire l'ajustement douloureux et difficile aux camps, ou pour aller en Amérique pour sauver lui et sa femme et poursuivre sa carrière. Après mûre réflexion, il comprit que son but le plus profond était sa loyauté et sa responsabilité envers ses parents âgés. Il a pris la décision de mettre de côté ses activités personnelles, de rester à Vienne et de consacrer sa vie à servir ses parents et, plus tard, d'autres détenus dans les camps.
Les expériences de Frankl pendant cette période ont servi de base à son travail théorique et clinique qui a profondément influencé la qualité de vie de millions de personnes dans le monde entier.
Viktor Frankl est décédé en 1997 à l'âge de 92 ans. Il a passé ses années d'après-guerre à incarner son engagement à servir par son enseignement, ses écrits et de nombreuses autres formes de contribution au bien-être de l'humanité. Sa vie a servi d'exemple éblouissant de la capacité extraordinaire d'un homme à trouver et à créer du sens dans une vie parfois caractérisée par une souffrance physique et émotionnelle indescriptible. Il était littéralement la preuve vivante de l'affirmation que nous avons tous le pouvoir de choisir notre attitude dans n'importe quelle condition, quelles que soient les circonstances, et que le choix que nous faisons est le facteur déterminant de la qualité de notre vie. Bien qu'il puisse y avoir des moments où la possibilité de choisir de se sentir heureux ne nous semble pas disponible, il n'y a jamais un moment où nous n'avons pas la capacité de choisir notre attitude. La vie de Frankl, plus que ses mots écrits, affirme que nous possédons tous le pouvoir de faire et d'agir sur ce choix. C'était, hors de tout doute, une vie bien vécue.
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