Ce sont les choses qui font ou brisent une relation

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Il rentre du travail épuisé. Après une autre réunion frustrante qui aurait pu être couverte dans un e-mail, une conversation tendue avec un collègue sur l'état du réfrigérateur de la salle de pause, et un trafic prévisible horrible sur le chemin du retour, il s'écrase sur le canapé du salon, laisse sortir une profonde respiration, et allume son émission préférée. Tout ce qu'il veut faire, c'est décompresser en silence.

Comme si le signal, il entend la porte arrière ouverte. Sa femme est à la maison – et d'une certaine façon, elle est plus chipper que jamais. Alors qu'elle entre dans la pièce et enlève son manteau, elle prend un moment pour faire une pause à la fenêtre avant, disant: «Quel beau temps – c'est juste charmant aujourd'hui.

Que devrait-il faire ensuite? La réponse peut avoir plus d'importance que vous ne le pensez.

John Gottman a passé sa carrière à étudier ce qui fait fonctionner les relations – et ce qu'il a découvert est aussi pratique qu'important. Grâce à ses recherches, il a été en mesure d'identifier quelles qualités et pratiques font un couple maîtres de leur relation, ainsi que ce qui peut transformer une relation en désastre . Il a trouvé une différence subtile mais significative entre les maîtres et les catastrophes qui prédit fortement l'avenir de leurs relations: Dans les petits moments quotidiens de la vie ensemble, les maîtres relationnels sont beaucoup plus sensibles aux tentatives de leur partenaire à s'engager avec eux.

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Ces tentatives d'engagement, ou offres émotives, sont tout effort de la part d'un partenaire de se connecter ou d'obtenir l'attention de leur partenaire. Ces offres peuvent être aussi évidentes qu'une demande directe de câlins au coucher ou aussi subtile qu'un commentaire indirect sur la météo, adressée à personne en particulier. Gottman a constaté que les partenaires qui ont toujours répondu positivement – ou se sont tournés vers – les offres émotives des autres étaient significativement plus susceptibles de se sentir satisfaits et de rester ensemble au fil du temps que ceux qui ne l'ont pas fait. En fait, dans une étude de six ans sur les jeunes mariés, Gottman a découvert que les couples restés ensemble se tournaient vers les offres émotives de l'autre 86% du temps, tandis que ceux qui divorcaient ne se tournaient que dans 33% des cas.

Au fil du temps, tous les moments apparemment insignifiants de la vie quotidienne dans une relation se transforment en quelque chose d'une immense importance. Gottman a identifié quatre réponses différentes que les gens utilisent généralement lorsque leur partenaire envoie une offre émotionnelle dans leur direction. Chacun peut soutenir ou détruire le sentiment d'unité et de sécurité d'une relation. Nous pouvons nous tourner vers notre partenaire; se tourner avec enthousiasme vers notre partenaire; détourne-toi de notre partenaire; ou se retourner contre notre partenaire. Dans l'exemple introductif, un mari épuisé de son jour reçoit une offre émotive de sa femme quand elle commente le temps. Il a le choix: Il peut se tourner vers sa femme avec un court et simple «Oui, c'est», en reconnaissant sa soumission; il peut se tourner avec enthousiasme vers elle en l'engageant dans une conversation plus longue sur la journée; détourne-toi d'elle en ignorant le commentaire; ou se retourner contre elle en demandant grincheusement un peu de paix et de calme.

Bien qu'une réponse enthousiaste à une offre émotionnelle soit presque toujours appréciée, le plus souvent, une simple reconnaissance de l'offre de votre partenaire est suffisante pour approfondir votre connexion. Vous n'avez pas à fournir une énergie, une attention et une concentration sans fin pour être un maître de la relation.

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Comment se fait-il que de si petits moments fassent une si grande différence dans nos relations? En vous tournant constamment vers votre partenaire quand il vous arrive par petites voies, vous fortifiez votre relation contre les tensions et les obstacles de la vie. Essentiellement, une offre émotive est une petite façon que nous demandons tous les jours à nos partenaires, «Êtes-vous ici avec moi?» Ou «Est-ce que je compte pour vous?» La réponse à ces questions devient encore plus importante s'il y a eu infidélité ou si l'un des partenaires a des antécédents de traumatisme. En recevant un «oui» métaphorique à ces questions tout au long de votre relation, vous renforcez votre confiance et votre connexion les unes avec les autres.

Faites attention aux petites façons dont votre partenaire atteint pour vous et tente de se connecter – chercher intentionnellement des moyens de se tourner vers votre partenaire vous aidera à être plus efficace dans la connexion avec eux. Chaque fois que vous vous tournez vers votre partenaire en réponse à une offre émotionnelle, vous investissez dans la santé et la sécurité de votre relation. Ce sentiment de sécurité, de se sentir vraiment capable de connaître et d'être connu de votre partenaire, créé en se tournant intentionnellement et constamment vers votre partenaire, approfondit votre sens commun de l'intimité et est corrélé à la satisfaction accrue du mariage.

Comme John Gottman nous le rappelle dans son travail, ce sont souvent les petites choses qui font la plus grande différence dans les relations. En se tournant vers les offres émotives de votre partenaire, vous protégez votre relation contre le délabrement et approfondissez l'amour que vous partagez.