Animaux, exploitation et art: l’œuvre de Colleen Plumb

Une interview captivante sur la façon dont les œuvres d’art peuvent favoriser la compassion et l’empathie.

Source: Gracieuseté de Colleen Plumb

Il y a quelques mois, j’ai appris l’important travail de l’artiste Colleen Plumb dans un essai exceptionnel de Julia Cooke intitulé “Un artiste peut-il aider les éléphants captifs à devenir des personnalités juridiques?” des éléphants qui sont retenus captifs par les humains pour le divertissement humain. Dans sa pièce, Mme Cooke écrit:

Les éléphants de Plumb sont littéralement nombreux, mais en vidéo, ils apparaissent comme un seul. Pour son projet multimédia, Thirty Times a Minute , elle a filmé la vidéo de leur balancement et de leur balancement, leur tourbillonnant la tête et balançant leurs malles, faisant les cent pas dans leur cage ou semblant presque danser. Elle a créé une boucle vidéo de ce comportement stéréotypé, la réaction du pachyderme aux contraintes de la captivité dans la nature, les éléphants marchent jusqu’à 50 miles par jour et l’ont nommée après les battements de cœur d’un éléphant. On sait que les manutentionnaires de cirque expliquent les comportements stéréotypés aux foules curieuses en les attribuant à un éléphant qui respecte son pouls.

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J’ai relu l’essai de Mme Cooke plusieurs fois et chaque fois j’ai appris de plus en plus sur le pouvoir de l’art en expliquant comment les animaux non-humains (animaux) sont exploités par les humains. Je voulais en savoir plus sur le travail de Mme Plumb, alors je lui ai demandé si elle avait le temps de répondre à quelques questions. J’étais ravie quand elle a dit “oui” et notre entretien s’est déroulé comme suit.

Animals Are Outside Today … était une étude sur les manières illimitées et contradictoires des animaux de mêler nos vies: nous aimons les animaux et, simultanément, beaucoup les mangent, les portent et les regardent pour se divertir.

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Source: Gracieuseté de Colleen Plumb

Pouvez-vous s’il vous plaît parler aux lecteurs de vos antécédents et comment et pourquoi vous avez décidé de tisser ensemble l’art et la protection des animaux.

J’ai grandi à Chicago et j’ai passé beaucoup de temps à courir dehors avec mes amis, à grimper aux arbres et à jouer dans les allées. Ce fut une enfance très urbaine mais je me rappelle aussi beaucoup de la nature autour des parcs et des arrière-cours et des terrains vides avec les saules et le lac! Tant de temps a été passé sur les plages. Mon père était un policier, un détective homicide et il nous a fait beaucoup de camping et du canoë sur les rivières dans les réserves forestières environnantes. Il a inculqué à mes frères et sœurs et à moi une appréciation pour la nature. Je pense que tout cela a une influence sur moi et sur mon travail d’aujourd’hui, de chercher une connexion ou de prêter attention à la nature qui m’entoure.

J’ai étudié le dessin et le graphisme au collège. J’ai travaillé quelques années dans une entreprise de design et je suis partie pour poursuivre des études, puis retourner à l’école pour obtenir une maîtrise en photographie. Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai travaillé de façon autonome pendant environ 12 ans sur un projet de photographie des innombrables façons dont les animaux sont intégrés dans nos vies. En 2011 , Radius Books a publié ma première monographie, Animals Are Outside Today . C’était une étude sur les manières illimitées et contradictoires des animaux de mêler nos vies: nous aimons les animaux et en même temps, beaucoup les mangeront, les porteront et les regarderont pour se divertir.

Je n’ai pas commencé ce projet en pensant à la protection des animaux. Le processus a été très progressif. J’ai commencé à voir ce travail comme un examen de la façon dont nous utilisons les animaux, et il est devenu une porte d’entrée dans mon projet actuel qui examine la pratique malavisée de présenter des animaux captifs. Je voulais inclure une photo de cirque dans mon livre, ce qui est devenu un tournant pour moi et m’a conduit à mon projet actuel, Thirty Times a Minute . Les cirques sont l’un des moyens les plus flagrants d’exploiter les animaux; J’ai photographié le “pré-spectacle” dans un cirque à Chicago. Il y avait des éléphants faisant des “démonstrations d’entraînement” et j’ai cherché à faire une photographie qui pourrait illustrer l’absurdité et la désuétude d’un cirque. (photo ci-jointe)

Je vois comment notre société capitaliste nous programme pour voir la domination et la captivité humaines comme une chose normale, au lieu d’encourager l’unité, la symbiose et l’interdépendance. Aller au cirque et voir un animal énorme s’allonger sur commande et puis ses efforts pour se relever, en balayant ses jambes avec un grand élan pour rouler son poids sur ses quatre pieds délicatement rembourrés avec une telle grâce, est magnifique à voir. Mais avec une perspective lucide, tout le monde peut voir que le fait de voir ceci est une idée déformée de divertissement dans une arène sportive avec des centaines d’autres personnes réunies autour de lui et un entraîneur avec un dispositif de coup de couteau en métal (ou bien se faire poignarder dans les endroits les plus sensibles, ou pire dans les coulisses). Heureusement, cette pratique s’est souvent éteinte ou a été interdite. Cela me donne l’espoir que d’autres choses largement comprises comme des animaux normaux exposées dans les zoos deviendront également obsolètes.

Pourquoi pensez-vous que l’art est un bon moyen d’informer les gens sur la vie des animaux non-humains – leurs capacités cognitives et émotionnelles et leur besoin de toute l’aide possible des humains?

Je fais du travail qui présente des informations et permet au spectateur de trouver sa propre entrée. Thirty Times a Minute est un projet vidéo qui met l’accent sur la complexité de garder des animaux en captivité et soulève des questions sur ce que cela signifie de participer en tant que spectateur d’animaux. La projection de la vidéo sur des surfaces urbaines et des paysages hors contexte interfère avec l’espace public et ajoute une couche d’incohérence et génère une superposition de témoins: les spectateurs (impliqués) au zoo, couplés avec les spectateurs dans la rue.

Toutes mes heures à regarder les éléphants et à regarder les gens regarder les éléphants m’ont changé. Cela m’a amené à penser à l’universalité de la souffrance, aux voies de la compassion et au souhait du bien-être de tous les êtres vivants. La vidéo révèle la détresse, le pouvoir et la grâce des éléphants. Les installations publiques déclenchent des conversations entre des étrangers – parlant d’isolement et d’amitié et de ce qui est humain. A travers ces conversations, des connexions incrémentielles ou momentanées se produisent. Les projections publiques se sont transformées en une offre: honorer le lieu de projection, les spectateurs qui s’arrêtent pour regarder et les éléphants eux-mêmes. J’espère que ce travail peut contribuer à des voies de recours.

Au départ, je n’avais pas l’intention de faire du travail pour influer sur le changement ou informer les gens. Cela s’est produit à la suite d’une enquête et suite à une impulsion qui m’a informé; une chose continuait à en mener à une autre. J’ai commencé après ce pré-spectacle de cirque avec une quête pour découvrir la vie des éléphants en captivité dans les zoos. J’ai également découvert le sanctuaire des éléphants au Tennessee. Je voulais voyager là-bas pour montrer à mes jeunes filles l’espace ouvert où les éléphants vivaient dans le sanctuaire, comparé aux éléphants du zoo. Nous sommes venus de Chicago et sommes arrivés à la porte non identifiée du sanctuaire, nous sommes montés sur le toit de notre voiture pour voir un vaste paysage et c’était calme. Quand nous sommes partis, nous avons roulé le long de la barrière de périmètre en écoutant les beaux chants de Snatam Kaur et c’était merveilleux. Nous étions heureux que les éléphants soient à l’intérieur et ce n’était pas à nous de les voir.

Après ce voyage, je suis devenu obsédé par les zoos pour «recueillir des preuves» de la réalité de la situation pour les éléphants de zoo. J’ai filmé des éléphants présentant un comportement stéréotypé dans 75 zoos aux États-Unis et en Europe, se balançant, se balançant, balançant leurs troncs et leurs corps ou faisant les cent pas. C’était horrible de le faire encore et encore pendant 5 ans. Je conduisais tellement de kilomètres et je me demandais ce que je faisais. À chaque zoo, je me sentais comme un extraterrestre, voyant ce que personne ne semblait voir et luttant contre les sentiments de dépression et de colère. En tout cas, j’ai continué à filmer et à saluer chacun d’eux avec une voix compatissante. J’aime penser que de les filmer depuis si longtemps a rendu leur journée un peu plus intéressante. Il est impressionnant de voir un éléphant de près, séduisant et normal depuis des générations, mais ce n’est pas juste pour eux – ils doivent rester enfermés jour après jour, année après année, et nous pouvons marcher loin et aller acheter des glaces Dots. (Les zoos sont si cohérents dans leurs offres et leurs configurations de consommation.)

Lorsque j’ai commencé à faire des projections publiques de ma vidéo qui regroupe tous les éléphants présentant un comportement stéréotypé, je planifiais un seul événement après avoir reçu une subvention de la ville de Chicago et organisé un événement public dans un centre communautaire où j’ai donné une conversation et installé la projection à l’extérieur sur le mur latéral; À l’intérieur, il y avait un centre pour personnes âgées, des adolescents jouant au basketball, de la gymnastique pour les enfants, une cuisine communautaire, une salle de sport. C’était un endroit très diversifié et dynamique. J’ai vu la réaction des gens qui allaient et venaient, remarquant la vidéo et s’en posant des questions, et la partie la plus intéressante était la connexion et la compréhension dont j’ai été témoin. Un gars est sorti de sa voiture, l’a regardé, m’a regardé, et tout ce qu’il a dit, c’est «mec, on est foutu». Après cette installation, je suis devenu accro à faire des projections publiques et à parler aux gens des éléphants captifs et des comportements stéréotypés. Quelque chose de profond se produit toujours lorsque je configure et projette la vidéo.

Source: Gracieuseté de Colleen Plumb

Je sais que vous êtes intéressé par la “personnalité” chez les autres animaux. Comment vous êtes-vous intéressé à ce sujet particulier et que faites-vous dans ce domaine?

Le travail effectué par Steven Wise et le projet Nonhuman Rights Project (NhRP) est révolutionnaire et en avance sur son temps. Les humains finiront par voir les injustices et le prix élevé que d’autres animaux ont payé pour notre bénéfice à travers l’histoire. Depuis le début de la société agraire, nous avons été dérangés par la façon dont les animaux sont vus. J’espère que grâce aux personnes qui travaillent dur pour les animaux (comme vous et NhRP), nous finirons par revenir à un point où il sera accepté que toutes les créatures vivantes accordent autant d’importance à leur vie qu’à nous-mêmes. et le respect et la symbiose seront la norme.

Le travail que je fais est progressif, la guérilla, une projection à la fois, parlant avec tous ceux qui sont réceptifs ou intéressés par l’effet négatif de la captivité sur les éléphants. Je partage toujours le projet des droits non humains et j’essaie d’expliquer ce qu’est la personnalité et de partager ce que j’ai appris. Le film Unlocking the Cage est quelque chose que je mentionne également. Malheureusement, l’affaire déposée par le NhRP au nom de trois éléphants du zoo du Connecticut a été rejetée, mais ils vont être renvoyés. Je sais que finalement la personnalité sera accordée aux animaux, c’est juste une question de temps. Un orang-outan en Argentine a obtenu la personnalité, il y a donc maintenant un précédent mondial. Comme vous le notez, Julia Cook a écrit un article pour Lit Hub à propos de mon travail en conjonction avec le travail de NhRP et d’autres artistes regardant les animaux dans leur travail.

Je me suis intéressé à cette scène après avoir assisté à une projection de “Unlocking the Cage” à Portland Oregon, où Steven Wise et les réalisateurs Chris Hegedus et DA Pennebaker étaient présents. Après avoir entendu M. Wise, j’ai réalisé que je devais prendre une position plus ferme et clarifier mon point de vue. En tant qu’artiste, je ne veux pas arrêter la conversation ou pousser des idées, mais plutôt laisser le travail parler pour lui-même. Mais dans ma vision de la captivité, j’essayais de garder un esprit ouvert: peut-être y a-t-il quelque chose de positif à voir un animal vivant et captif, comme le soutiennent les défenseurs du zoo. Mais après tant de zoos et de névroses évidentes, de douleurs, d’horreur et de solitude chez les animaux, je suis arrivé à la conclusion qu’il n’y avait rien qui puisse justifier l’emprisonnement des animaux. Ils souffrent toute leur vie.

Je me souviens avoir été à Syracuse et avoir vu Siri, qui a exactement mon âge, et avoir découvert qu’elle vivait au même endroit toute la journée, balançant sa trompe et ses jambes, et comparant sa vie à ma vie: Quand je suis née, elle était là, à la maternelle elle était là, quand je suis allée au lycée, elle était là, après le collège et au collège, quand je me suis mariée, elle était toujours là. Quand j’ai eu mes bébés (et que je devais les garder avec moi, ils emmènent les bébés, éventuellement, dans tous les cas) elle était là, maintenant que ma fille aînée est au lycée, Siri est toujours là. Je l’ai revu cet été en boitant, les pieds enflés, avec des plaies cutanées et des égratignures, et c’est tellement lourd et beaucoup plus facile de ne pas y penser. Il y a tellement de problèmes à régler dans une société et je me demande pourquoi je me soucie tellement de ces animaux? Je pense que c’est parce qu’il serait plus facile de ne pas être cruel que d’être cruel. Que la maladie de la domination et de la puissance du pouvoir puisse prendre fin si nous la choisissons. L’abus de pouvoir persiste à travers l’histoire et si nous commençons à enseigner et à penser avec compassion, si la compassion est nourrie tout autant que les résultats d’épreuves et si nous regardons sobrement les injustices infligées aux moins puissants d’entre nous, c’est nécessaire. La manière dont nous traitons les animaux révèle que notre humanité mérite d’être répétée.

Pouvez-vous résumer les principaux messages que vous souhaitez faire passer aux lecteurs et aux personnes qui voient votre art?

La première étape consiste à remettre en question le paradigme des zoos. Demander si regarder les animaux en captivité est une bonne chose pour enseigner aux enfants. J’ai demandé au professeur de 5ème année de ma fille de ne pas aller au zoo pour leur excursion et ils n’y sont pas allés. De petites étapes comme celle-ci peuvent aider. Dans la plupart des villes qui ont besoin de soutien, il existe des centres naturels ou des alternatives aux zoos. Nous pourrions tous faire savoir aux zoos que nous ne souhaitons pas voir des animaux vivants et vivants exposés. Le temps en famille, les aires de jeux, les événements musicaux sont excellents; avoir des endroits pour marcher dans la nature ou avoir des costumes d’explorateur et des chasses au trésor – des choses qui pourraient être amusantes et moins coûteuses que de garder des animaux pourraient être des substituts à la vue d’animaux. En ce moment, nous sommes plongés dans l’inaction à propos de problèmes réels concernant la perte d’habitat. A Detroit, une caméra thermique a été installée à côté d’une vitre d’observation de l’ours polaire et tout le monde était plus intéressé par la caméra thermique. Les arroseurs et les gymnases de la jungle sont toujours les endroits les plus encombrés. Alors pourquoi ne pas se débarrasser de la cruauté et garder les activités de loisir? La recherche d’activités alternatives pourrait être une solution pour maintenir les ventes de billets et les emplois. Bien sûr, les zoos ne seront pas en mesure de relâcher des animaux dans la nature, mais ils pourraient cesser de les reproduire et de les importer et transformer leurs entreprises en parcs naturels. “Elephant Voices” a beaucoup d’idées expertes et viables. Le maintien de programmes de conservation efficaces est évidemment important, mais nous devons cesser de nous mentir et rationaliser le fait que les zoos sont tout sauf des prisons pour animaux innocents. Il doit y avoir un substitut, afin que les familles puissent aller quelque part ensemble, mais pas aux dépens des autres êtres sensibles.

Qui est le public visé pour votre travail?

Les projections publiques sont installées pour quiconque passe dans la rue. Je veux que les gens voient le comportement névrotique et comprennent que la captivité est cruelle et essaient de créer quelque chose de magique et de transformateur. Les passants sont généralement surpris par la projection vidéo qu’ils rencontrent. Avec ce projet, je considère l’impact potentiel que l’interférence dans la sphère publique peut avoir. L’effet est incommensurable, mais croire que l’effet existe est un aspect important du projet pour moi.

Depuis 2014, j’ai installé plus de quatre-vingts projections de vidéos publiques de Thirty Times a Minute à Chicago, Portland, Detroit, New Mexico, Idaho, Wyoming, New York, Berlin, Vienne, Paris, Toronto, Rochester, Washington, Philadelphie et Cleveland. et récemment à Reykjavik, en Islande. Dans la vidéo, des dizaines d’éléphants captifs sont pris dans des cycles de mouvement sans fin, supportant le poids d’une existence non naturelle dans leurs petites enceintes.

Quels sont certains de vos projets actuels et futurs?

Les ours polaires en captivité souffrent énormément et ils tendent souvent sans cesse. La captivité n’est pas une réponse à la perte de leur habitat.

Je continue à faire les projections et à préparer un livre de photographies que j’ai fait pendant chacune des projections. J’espère utiliser le livre comme une plate-forme pour parler de la fin de la captivité et faire plus d’événements de projection publique où je peux installer la vidéo et donner des conférences.

Je travaille également sur un projet d’ours polaires en captivité, intégrant des graphiques du Centre national de données sur la neige et la glace. Les ours polaires en captivité souffrent énormément et ils tendent souvent sans cesse. La captivité n’est pas une réponse à la perte de leur habitat. J’espère effacer cette notion – sauver l’habitat est la seule solution car ils ne peuvent pas prospérer en captivité et il est inhumain de les garder dans n’importe quelle taille.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez dire aux lecteurs?

Demandez aux zoos d’arrêter leurs programmes d’élevage aujourd’hui … Bannissez l’idée de la captivité, c’est une relique du passé et soutenez les organisations qui protègent l’habitat.

Veuillez ne pas utiliser de produits contenant de l’huile de palme. Les orangs-outans n’auront nulle part où vivre si leurs forêts continuent à se transformer en plantations d’huile de palme. Leur habitat est en Indonésie et la forêt disparaît. En outre, n’achetez pas d’ivoire (euphémisme), ne montez pas sur des éléphants, soutenez des organisations telles que le projet des droits non humains, Elephant Voices et In Defense of Animals.

Demandez aux zoos d’arrêter leurs programmes d’élevage aujourd’hui. Dites-leur que vous n’achèterez pas une adhésion à moins qu’ils n’arrêtent l’élevage. Et dites-leur que vous achèterez toujours un billet et que vous marcherez même s’il n’y a pas d’animaux – nous pouvons trouver d’autres moyens de profiter des zoos en plus du crissement des animaux. Bannissez l’idée de la captivité, c’est une relique du passé et soutenez les organisations qui protègent l’habitat.

L’art peut changer la vie des gens et celle de nombreux animaux non humains

Merci Colleen, pour une interview aussi informative et importante.

Une partie de l’essai de Mme Cooke, à laquelle je reviens fréquemment, se lit comme suit:

Plumb avait trouvé une nouvelle façon de confronter les mondes humain et naturel, en séparant les couches de spectateurs et de complicité et de contrainte lorsque la lumière se séparait à travers un prisme. Elle a confronté chaque personne passant devant ou à travers la projection, ou s’endormir avec un éléphant caché à l’extérieur, avec l’opportunité soudaine de tirer l’expérience dans leurs propres vies. En cela, elle avait trouvé une réverbération de la sauvagerie à laquelle ses éléphants ne reviendraient jamais.

Elle est juste sur la marque. J’espère que les paroles de Mme Plumb et ses œuvres d’art profondément émouvantes attireront un public mondial, car l’exploitation animale est endémique et ne connaît pas de limites géographiques. Les images de Mme Plumb sont importantes pour encourager la compassion et l’empathie envers les animaux non-humains qui sont utilisés et abusés dans de nombreuses situations “au nom des humains”. Ses images valent des mots innombrables et m’émeuvent. Je suis sûr qu’elles susciteront des discussions de grande envergure et j’espère que parmi les téléspectateurs, il y a des jeunes qui sont des ambassadeurs pour l’avenir. Représenter des animaux dans l’art pourrait bien changer leur vie et celle de nombreux animaux non humains.