Le fait que nous soyons tous éminemment capables d'éprouver des sentiments de colère est une donnée. Ce qui nous définit, cependant, c'est la façon dont nous gérons cette colère. La colère monte-t-elle au niveau de la gestion de l'impulsion à faire du mal, ou déclenche-t-elle le plus primitif de la pensée et de l'action? Malheureusement, comme nous le découvrons chaque jour dans les nouvelles, les plus émotionnellement primitifs parmi nous rendent le monde dangereux pour nous tous. La violence, et même la simple menace de la violence, nous force tous à faire des concessions pour en être les auteurs.
Nous avons horreur et craignons la montée des attentats suicides qui font maintenant partie des reportages quotidiens. De même que les bombardiers volontaires pour tuer les autres, malgré le fait qu'ils n'ont pas de cible spécifique. Ils ont seulement une philosophie de haine et de rage qui peut être mieux satisfaite quand ils échangent leur propre vie pour le privilège de tuer quiconque se trouve au mauvais endroit au mauvais moment. Apparemment, ils considèrent que c'est un prix raisonnable. Comment les gens sont-ils entraînés à s'engager dans un niveau de violence sans frontières, sans but au-delà de la destruction? Quelqu'un peut -il être incité à devenir aussi haïssable? Sous quelles conditions?
L'un des résultats les plus solides du monde de la psychologie concerne la relation entre la frustration et la colère. La frustration, généralement définie comme le blocage d'un comportement continu, orienté vers un but, est une voie fiable vers la colère. Empêchez quelqu'un d'obtenir ce qu'il veut, que ce soit un meilleur siège dans une salle de cinéma, un fast-food rapide ou l'aide du gouvernement, et que la colère puisse éclater en une microseconde, souvent sous des formes effrayantes et imprévisibles.
La colère, cependant, affecte la prise de décision, souvent de la pire des façons. Les personnes en colère sont plus susceptibles de prendre des risques stupides. Les gens en colère sont plus susceptibles de se précipiter et de dire et de faire des choses qui aggravent les choses. Les gens en colère sont plus susceptibles de blesser les autres et eux-mêmes, dans le feu de l'action. Les personnes en colère sont plus susceptibles de s'en prendre même si elles ne savent pas quelle est la cible. Au lieu que les gens deviennent mieux informés et visent leur colère contre des cibles raisonnables avec leurs votes et leurs contributions significatives pour aider à éduquer les autres, ils attirent les gens afin qu'ils aient des adeptes tout aussi aveuglement rageurs que ce qu'ils sont. Faire appel au sens de mériter plus de gens, leur sens du droit, nourrit la frustration et alimente la colère. Trop souvent, il fait appel au pire en nous, nous donnant une excuse pour faire éruption au lieu de penser.
Au lieu d'encourager une action réfléchie, nous avons des dirigeants politiques qui encouragent les pires réactions de leurs partisans. À la suite de l'adoption de la réforme des soins de santé, Sarah Palin, en tant qu'exemple flagrant d'agression, a dit à ses adeptes qu'il était temps de «recharger» et de viser les cibles qu'elle a désignées. Quelqu'un pourrait-il manquer la métaphore des armes et de la violence? Inciter les gens dans une foule en colère n'a jamais été difficile à faire. Les amener à croire que leur colère est justifiée quand ils n'obtiennent pas leur chemin est facile. L'effarouchement des gens par la désinformation et les distorsions de faits attise facilement les flammes de la rage. Peindre une large cible du «gouvernement» comme votre ennemi est facile. Les gens qui manquent de compréhensions détaillées saisissent facilement des cibles plus grandes, faisant ainsi de «jeter tout le monde au gouvernement» une devise attrayante.
Voulez-vous savoir pourquoi le niveau de colère continue d'augmenter dans ce pays? Pourquoi de plus en plus de gens crient à tue-tête que «le gouvernement est mauvais?» L' émotion est contagieuse. L'humeur et les perspectives sont contagieuses . Lorsque les gens sont dans un état émotionnel, les gens autour de nous jouent un rôle important dans l'influence de notre qualité d'humeur et d'action. Lorsque les principaux républicains et les dirigeants du Tea Party font du «gouvernement» l'ennemi et encouragent leurs partisans à porter leurs émotions en colère sur leurs manches et à agir contre leur colère sur des cibles trop globales pour être significatives, ils font appel au pire. Ils ridiculisent le président Obama en tant que «professeur en chef» et se moquent de son comportement cérébral, mais au moins dans ce sens, c'est le modèle de gestion de la colère que nous devrions le plus encourager. Ne serait-il pas mieux pour nous tous que nos dirigeants encouragent leurs adeptes à mettre leur colère de côté assez longtemps pour réfléchir à ce qu'il faut faire de façon constructive avec lui? Ne ferions-nous pas mieux de résoudre les problèmes si nous n'éveillions pas seulement la colère mais plutôt la pensée et les moyens de prendre des mesures sensées ?
John McCain a dit que le langage de la violence a toujours été la métaphore de la politique quand il a défendu son ancien choix vice-présidentiel après avoir conseillé aux Américains mécontents de "recharger". Mais, au cas où M. McCain ne l'a pas remarqué, le monde a changé et ce qui étaient autrefois de simples métaphores de la violence sont devenus trop littéralement vrai. Lui et les autres marchands de rage ont besoin d'une nouvelle métaphore, qui encourage quelque chose d'une nature supérieure chez les gens, parce que les Américains en colère ne sont pas nécessairement de meilleurs Américains , surtout quand il s'agit de prendre des décisions importantes pour l'avenir de notre pays.